Jeff Nunes über disruptive Agrartechnologie, Wassereinsparung und die Lösung des Problems der Versalzung in Kalifornien

Es ist 6 Uhr morgens Ortszeit, als wir unseren Videoanruf starten, aber Jeff Nunes sitzt bereits in seinem Garten. Wir unterhalten uns vor dem Hintergrund des Dunstes, der von den jüngsten Waldbränden herrührt. Es scheint ein passender Rahmen zu sein, um über Wasserinnovationen in Kalifornien zu sprechen – einem Bundesstaat, der unter Dürre und den sehr realen Auswirkungen des Klimawandels leidet – und darüber, wie neue Agrartechnologien hier und weltweit eine grünere Zukunft ermöglichen können.

Jeff, Sie sind seit Jahrzehnten in dieser Branche tätig: Welche Auswirkungen hat die Agrartechnologie Ihrer Meinung nach?

Die positiven Auswirkungen der Technologie in der Landwirtschaft ermöglichen eine präzise Messung dessen, was wann benötigt wird, und eine Reduzierung unseres Verbrauchs an Ressourcen, Wasser, Düngemitteln und Arbeitskräften. Wir sind nun in der Lage, Krankheiten zu isolieren, bevor sie sich ausbreiten, Mängel vor der Ernte zu beheben und unsere Nahrungsmittelproduktion zu steigern.

Das größte Problem, das wir hier im Central Valley (Kalifornien) haben, ist der Zugang zu Wasser. Außerdem sind unsere Böden viel zu stark mit Schadstoffen belastet, darunter auch einige sehr schädliche Elemente. Es geht also darum, einen Sanierungsprozess zu schaffen, wobei der Einsatz von Pflanzen und aufbereitetem Wasser wichtig ist – wir müssen mit der Reinigung beginnen, bevor wir uns verbessern können.

Kann die Landwirtschaft sich der Herausforderung dieser beispiellosen Zeiten stellen?

Ich denke, dass die Landwirtschaft eine Schlüsselrolle bei einer grünen Erholung spielt, insbesondere durch den Einsatz von Technologien wie Blockchain und Daten aus Drohnenflügen. Dies sind sehr wichtige Instrumente, die wir berücksichtigen müssen, um die richtigen Entscheidungen zum richtigen Zeitpunkt zu treffen, Veränderungen vorzunehmen und eine sichere Atmosphäre für die Arbeitnehmer zu schaffen, um eine neue Ära einzuläuten.

Einige betreiben seit Generationen Landwirtschaft, haben jedoch Kredite bei einer Bank aufgenommen, von der sie nicht wussten, dass sie ihr etwas schulden würden: den Böden, auf denen sie ihre Produkte anbauen. Deshalb schätze ich mich sehr glücklich, mit AQUA4D zusammenzuarbeiten, denn Wasser ist derzeit das Wichtigste – wir müssen bei der Essenz des Lebens ansetzen.

AQUA4D hilft Landwirten dabei, große Herausforderungen wie den Salzgehalt hier in Kalifornien zu bewältigen. Was unterscheidet diese Technologie von anderen ähnlichen Lösungen?

Bislang konnte nur die Umkehrosmose das Problem der Versalzung lösen, allerdings mit negativen Nebenwirkungen wie Abwasser und hohem Energieverbrauch. AQUA4D ist eine Lösung ohne diese Nebenwirkungen, die sowohl für Gewächshäuser als auch für Obstplantagen mit einer Länge von bis zu 2,5 Meilen geeignet ist. Das ist ein großer Unterschied.

Können Sie einige Beispiele für die Auswirkungen nennen, die Sie beobachtet haben?

AQUA4D kann mehrere Probleme lindern, insbesondere wenn die Wasserquelle salzhaltig ist. Ein Kiwi-Projekt, an dem wir derzeit arbeiten, hat beispielsweise mit einem Natriumchloridgehalt von 800 ppm in der Wasserquelle begonnen. Wir haben also bereits ein Problem mit Salzen, und durch den intensiven Düngungsprozess ist noch mehr Salz in den Boden gelangt.

Wir haben die Kiwis lediglich drei Wochen lang mit der AQUA4D-Technologie behandelt. Wir konnten beobachten, wie der Salzgehalt in der Rhizosphäre sank, und es gelang uns tatsächlich, die Bäume wieder zum Leben zu erwecken. Innerhalb von 14 Tagen konnten wir neues Wachstum feststellen. Bevor wir das Gerät installierten, waren alle Blätter verbrannt, die Bäume litten, und innerhalb von 14 Tagen konnten wir neues Wachstum und gesundes Gewebe beobachten! AQUA4D kann also dabei helfen, das Wasser zu reinigen, bevor es zu den Pflanzen gelangt.

(Dieses Video gibt einen Einblick in diesen Prozess bei der Arbeit):

Wir müssen verstehen, dass unsere Praktiken und Wasserquellen sehr wichtig sind. Insbesondere bei der Verwendung von AQUA4D müssen wir unsere Praktiken in der Landwirtschaft verbessern, um diese Werkzeuge richtig einzusetzen. Ein Lernansatz ist wirklich wichtig, damit sie sehen, was wir tun, und offen für Veränderungen sind.

Ein großer Unterschied aus Sicht der Erzeuger ist der ROI – wir erzielen einen Return on Investment innerhalb von 1–2 Saisons.

Woher kommt dieser ROI?

Die Kapitalrendite ergibt sich sowohl aus mehr als auch aus weniger: weniger Wasser, weniger Düngemittelbedarf: Der Wasserverbrauch sinkt, da der Boden länger feucht bleibt und Düngemittel effizienter aufgelöst werden. Gleichzeitig steigern wir die Erträge. Wir sparen Zeit, Ressourcen und Geld, was direkt in die Tasche der Landwirte fließt.

Da AQUA4D weniger Düngemittel und weniger häufige Bewässerung erfordert, reduziert sich auch der Arbeitsaufwand, sodass sich durch die geringeren Ausgaben für Düngemittel, Wasser und Arbeitskräfte Einsparungen erzielen lassen. Auch dies ist für mich Teil des Beginns einer neuen Ära in der Landwirtschaft.

Welche Pflanzen können von AQUA4D profitieren?

Es gibt viele verschiedene Kulturen, die von AQUA4D profitieren können. Dazu gehört auch unsere Wein- und Traubenindustrie. Der Anstieg des Brix-Wertes, den AQUA4D bewirkt, ist äußerst vorteilhaft für die Zuckerbildung und die Reifung der Trauben, wodurch sich der Ertrag und die Qualität der Früchte erhöhen.

Weltweit haben wir auch neue Projekte mit Avocados, Zitrusfrüchten und Beeren in Arbeit, und hier in Kalifornien haben wir viele Projekte, bei denen wir nachweislich die Erträge von Nussbäumen steigern konnten.

Können Sie einige Beispiele für die Auswirkungen nennen, die Sie beobachtet haben? 

AQUA4D kann mehrere Probleme lindern, insbesondere wenn die Wasserquelle salzhaltig ist. Ein Kiwi-Projekt, an dem wir derzeit arbeiten, hat beispielsweise mit einem Natriumchloridgehalt von 800 ppm in der Wasserquelle begonnen. Wir haben also bereits ein Problem mit Salzen, und durch den intensiven Düngungsprozess ist noch mehr Salz in den Boden gelangt.

Wir haben die Kiwis lediglich drei Wochen lang mit der AQUA4D-Technologie behandelt. Wir konnten beobachten, wie der Salzgehalt in der Rhizosphäre sank, und es gelang uns tatsächlich, die Bäume wieder zum Leben zu erwecken. Innerhalb von 14 Tagen konnten wir neues Wachstum feststellen. Bevor wir das Gerät installiert hatten, waren alle Blätter verbrannt, die Bäume litten, und innerhalb von 14 Tagen konnten wir neues Wachstum und gesundes Gewebe beobachten!

AQUA4D kann also dabei helfen, die Schadstoffe im Wasser zu beseitigen, bevor es zu den Pflanzen gelangt.

Hier im Central Valley sind Nüsse natürlich ein unglaublich wichtiges Erzeugnis – wie hat AQUA4D im Fall von Pistazien und Mandeln geholfen?  

Mandeln und Pistazien sind anspruchsvolle Kulturen. Ihr Wassergehalt muss aufrechterhalten werden; sie benötigen viel Wasser und die richtigen Nährstoffe. Es ist von großem Vorteil, wenn ihre Rhizosphäre feucht gehalten werden kann. Mit AQUA4D stellen wir fest, dass Wasser schneller aufgenommen wird und die Wasserrückhaltung verbessert wird.

Die Bäume, mit denen wir im westlichen Central Valley begonnen haben, sind sehr rauen Bedingungen mit Dürre und sehr schlechter Wasserqualität ausgesetzt, und die Möglichkeit, dieses Wasser tatsächlich aufzubereiten, hat sich als enormer Vorteil erwiesen. Wir beobachten, dass die Landwirte, sobald Wachstum zu verzeichnen ist, versuchen, die von uns bereitgestellten Einheiten optimal zu nutzen, um einen Teil des aufbereiteten Wassers auf benachbarte Felder umzuleiten.

Wie genau löst AQUA4D diese seit langem bestehenden Probleme mit dem Salzgehalt?

AQUA4D verhindert die Kristallisation von Salzen und die Bindung von Natriumchlorid. Wir sind in der Lage, diese wichtigen Elemente zu transportieren und verfügbar zu machen. Wir können den normalerweise stattfindenden Kristallisationsprozess unterbrechen – die meisten dieser Bodenarten würden normalerweise Wasser abweisen, aber AQUA4D sorgt dafür, dass das Wasser bleibt.

Hat AQUA4D auch Auswirkungen in Gewächshäusern?

Bei der Hanfproduktion haben wir ein Gewächshaus, in dem wir mit Setzlingen begonnen haben, und wir können die Wurzelmasse und die Wurzelentwicklung in sehr kurzer Zeit vergleichen.  Auf Anhieb können wir feststellen, dass das mit AQUA4D behandelte Wasser mehr Feeder-Wurzeln gebildet hat als das unbehandelte Wasser, ein Unterschied von fast 90 %. Das bedeutete, dass wir schneller Setzlinge für die Pflanzung vorbereiten konnten. Wir gehen auch davon aus, dass unsere Pflanzen im Laufe der Jahre eine höhere Überlebensrate haben werden.

Wie optimistisch sind Sie, dass wir nach der Pandemie eine grünere Zukunft gestalten können?

Das Wichtigste, womit wir beginnen müssen, ist unsere Ernährung – wie wir mit unseren Lebensmitteln umgehen, was wir ihnen zuführen. Wir stellen fest, dass wir das zurückbekommen, was wir unseren Lebensmitteln zuführen – Pestizide, GVO, Herbizide: Gift. All diese Stoffe gelangen in unsere Lebensmittel und richten im menschlichen Körper großen Schaden an.

Es geht also darum, einen umweltfreundlichen, nachhaltigen und erneuerbaren Umgang mit Düngemitteln, Wasser und Lebensmitteln zu schaffen.

Wir müssen uns auf die mikroskopische Ebene begeben – zu den Quellen unserer Nahrung: dem Boden, den Nährstoffen. Ich glaube, dass die Schaffung einer nachhaltigen Landwirtschaft zu einer nachhaltigen Zukunft für die Menschheit führen kann.

Was steht für AQUA4D in Kalifornien an?

Wir werden bald einige großartige Ergebnisse aus einem Projekt in Zusammenarbeit mit dem University of California Extension Center (EC) hier in Fresno vorstellen können. Unsere Forschungs- und Entwicklungsabteilung untersucht den Einsatz von Nitrat und die Möglichkeit, den Düngemittelverbrauch zu reduzieren, sowie HLB, eine Krankheit, die die Zitrusindustrie sehr hart getroffen hat.  Wir sind in der Lage, ein gesundes Wurzelwerk und einen gesunden Boden zu schaffen, wodurch HLB daran gehindert wird, sich in den Zitruspflanzen festzusetzen. Und mit einem üppigen Wurzelwerk ermöglichen wir eine bessere Aufnahme von Düngemitteln, was bedeutet, dass weniger davon verwendet werden muss – weniger Nitrat gelangt durch die Wurzelzonen in den Grundwasserspiegel.

Danke für deine Zeit, Jeff!

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Kontaktieren Sie Jeff auf LinkedIn: https://www.linkedin.com/in/jeff-nunes-51403249/

Jeff und das AQUA4D-System

Jeff untersucht die Auswirkungen von AQUA4D auf Mandelbäume.