Suiza puede ser el «Chateau de l'eau» de Europa, pero incluso aquí los efectos del calentamiento y la imprevisibilidad del clima son notables. En el municipio de Salgesch (Valais) ya existe un riesgo grave de escasez de agua, lo que supone una amenaza existencial para la producción agrícola local en los próximos años. Ahora, el proyecto «Lienne-Raspille», el primero de su tipo, busca resolver este problema de escasez estacional de agua a nivel local y servir de modelo para regiones similares en Suiza y en todo el mundo.
Reducción de la nieve y del deshielo de los glaciares
Al igual que California, el sur de Europa y muchos otros lugares,el municipio de Salgeschy sus agricultores dependen del deshielo para el riego en verano, pero ahora este se agota en junio. Esto provoca una grave escasez de agua precisamente cuando más se necesita para el riego.
Esto supone una enorme amenaza económica, ya que los ingresos del municipio se basan en gran medida en la agricultura, la viticultura y el turismo asociado. Para empeorar las cosas, si las zonas de viñedos secos del Valais dejan de utilizarse y regarse, se desencadenaría una espiral negativa. La evaporación y la evapotranspiración, factores cruciales para que el clima regional se mantenga moderado, desaparecerían por completo, lo que precipitaría una espiral descendente.
Soluciones tecnológicas galardonadas
En 2021, un ambicioso proyecto para remediar estos problemas fue reconocido conel premio anual PrixAlpiq, doce años después de que fuera concebido por primera vez por el ingeniero Yves Rey. En los años siguientes, el profesor Weingartner (Universidad de Berna) llevó a cabo investigaciones en torno a la idea y, junto con Walter Thut (AQUA4D), desarrolló un concepto específico para hacer finalmente realidad este proyecto integral de suministro de agua.
Al combinar una planificación inteligente, la energía hidroeléctrica y la tecnología de riego, este proyecto podría cambiar por completo el panorama del municipio y servir como prueba piloto para proyectos similares. La combinación de la tecnología de riego por goteo con la última tecnología de tratamiento de agua AQUA4D, producida en la cercana Valais, junto con modernas herramientas de monitorización, podría ahorrar al menos un 40 % de la demanda de agua anterior.
Gestión integrada del agua para beneficiar la disponibilidad de agua aguas arriba
Con este proyecto, la demanda anual de riego de Salgesch puede reducirse de 436 000 m3 a unos 262 000 m3. En la actualidad, los diez municipios de la red prevista necesitan una media de unos6,5 millonesde m3de agua al año para el total de sus superficies agrícolas, por lo que, con las optimizaciones para todos ellos, se pueden ahorrar unos2,6 millonesde m3de agua. La demanda de riego para el año 2050 se estima en unos 10,5 millones de m3, por lo que un ahorro del40 %supone un ahorro total de 4,2 millones de m3 de agua al año para 2050.
El impacto de este proyecto podría ser impresionante: un proyecto exitoso a nivel comunitario tiene un claro efecto señalizador. Otras comunidades cercanas también querrían optimizar sus redes de riego, y la implementación a nivel nacional podría, en última instancia, generar ahorros de gran magnitud.
A nivel mundial, las comunidades de zonas con problemas similares de escasez de agua, como California y Chile, seguirán de cerca los avances. Si la combinación de cooperación municipal y alta tecnología funciona aquí, también puede funcionar en otros lugares. Con la consecución de este gran ahorro de agua y la validación del concepto, las objeciones históricas ya no tendrán razón de ser y se podrá dar luz verde a importantes proyectos futuros.
Desarrollo sostenible y reducción de emisiones
Muchas de las emisiones asociadas a la agricultura de regadío provienen de la energía necesaria para bombear agua, especialmente cuesta arriba, como es el caso aquí. La reducción del consumo de agua conlleva una reducción significativa del consumo de energía al bombear menos: un ahorro de agua del 40 % se traduciría en un ahorro de energía del mismo orden en comparación con la situación actual, y en la reducción de las emisiones asociadas. Esto también supone un beneficio económico de alrededor de 72 000 CHF (a 22 céntimos/kWh) al año.
Lo más sorprendente de todo es que, en lugar de que Salgesch consuma energía al tener que bombear agua subterránea hacia las colinas, la eventual ampliación de este proyecto ahorrará agua y, al mismo tiempo, producirá energía hidroeléctrica gracias a una mayor disponibilidad de agua en la presa aguas arriba. Se trata de una situación en la que todos ganan: menor consumo de energía y mayor producción de energía renovable.
Beneficios para el ecosistema y el medio ambiente
Gracias a las medidas de ahorro de agua y a la reducción de las necesidades hídricas, la flora y la fauna aguas arriba también se beneficiarán, ya que habrá más agua disponible en los periodos de sequía, cada vez más frecuentes, gracias a los planes para llenar los torrentes de los arroyos durante dichos periodos.
La huella medioambiental de la región también se reducirá, ya que una viticultura sólida y estable supondrá menos importaciones de vino de otras regiones, como Australia o Chile.
Conclusión: viabilidad técnica probada, listo para implementar.
La viabilidad técnica del proyecto está demostrada, con el apoyo del gobierno municipal y la empresa de ingenieríaCordonier & Rey SA.
La primera fase del proyecto, una demostración en un campo de aproximadamente 1 hectárea, se financiará íntegramente gracias al primer premio #prixalpiq. Esto conducirá a la siguiente fase a nivel comunitario (200 hectáreas).
Si se logran las eficiencias y los ahorros mencionados anteriormente, otras regiones suizas y regiones del mundo que sufren estrés hídrico estarán muy atentas para ver cómo se puede replicar con éxito este ejemplo perfecto de gestión integrada del agua.