La COP26 está en pleno apogeo en Glasgow, considerada como una oportunidad única en la vida para situar a la humanidad en una posición más sostenible. Sin embargo, hasta ahora se ha hablado poco de uno de los mayores contaminantes y consumidores de agua del planeta: la industria agrícola. Los agricultores están en primera línea de los efectos del cambio climático, pero la industria también es responsable de un uso intensivo de recursos y de emisiones. Al mismo tiempo, esta es la industria responsable de sostener la vida humana en este planeta.
Aquí describimos cómo el riego de precisión puede ser la clave para mitigar el cambio climático, ahorrar recursos y adoptar un enfoque más regenerativo de la agricultura.
Los seres humanos y el planeta: una delicada alianza
Las personas que cultivan nuestros alimentos tienen una visión privilegiada de la relación de la humanidad con el planeta. Pero también son quienes más acutamente sienten las tensiones de esta alianza entre la naturaleza y el ser humano, y los crujidos del sistema alimentario que nos sustenta. Los agricultores se enfrentan a lluvias impredecibles y al aumento de las temperaturas, al tiempo que necesitan aumentar los rendimientos y ahorrar agua en los próximos años para alimentar a una población de casi 9000 millones de personas en 2030.
Podría decirse que el problema más amplio es que los seres humanos han perdido el contacto con la naturaleza, y las soluciones basadas en la naturaleza tienen un papel protagonista que desempeñar. Pero, en cierta medida, la tecnología nos ha llevado a esta situación en los últimos siglos, por lo que la tecnología y el ingenio también pueden mostrarnos el camino a seguir.
La agricultura 4.0, que incluye el riego de precisión y otras tecnologías climáticamente inteligentes, representa una nueva forma mesurada de cultivar con menos recursos y menos emisiones. Así es como funciona:
💡 Solución 1: Conservación del agua
Foto: El equipo de AQUA4D en un huerto de almendros de California.
Las lluvias irregulares y el aumento de las temperaturas son amenazas muy reales para los agricultores de muchas regiones. El riego de precisión permite aprovechar al máximo cada gota de agua y, al mismo tiempo, cultivar plantas menos estresadas. Gracias al efecto de AQUA4D® sobre los grupos de agua, los suelos permanecen húmedos durante más tiempo, lo que significa que, en muchos casos, se puede reducir drásticamente la frecuencia de riego.
Con una medición y gestión eficaces, el ahorro de agua mediante la reducción del riego suele superar el 30 %.
Más información en este estudio de caso.
💡 Solución 2: Reducir las emisiones de CO2 de la agricultura
El agua ahorrada gracias al aumento de la eficiencia del riego supone una enorme reducción de las emisiones de referencia relacionadas con el bombeo. Dependiendo de la situación, el consumo energético de referencia de una bomba es de alrededor de 900 Wh por 1 m3. Con AQUA4D® observamos un ahorro medio de agua del 20 %, lo que representa 180 Wh/m3, o un ahorro estimado de 2880 kWh/ha, lo que reduce las facturas de agua y conserva un recurso precioso.
De media, según los diferentes mercados y su factor de emisión combinado (EF), la estimación oscila entreuna reducción de 500 000 kg de CO2 y 1 500 000 kg de CO2 por sistema AQUA4D® durante su vida útil estimada.
Más información en este caso práctico.
💡 Solución 3: Ahorrar electricidad
El riego con AQUA4D® reduce drásticamente la necesidad de tecnologías como la ósmosis inversa (RO). Dado que el consumo medio de energía de la RO es de al menos 2000 Wh por 1 m3 y solo 1 Wh con AQUA4D®, este sistema consume 2000 veces menos electricidad. Además de reducir las emisiones y los costes, esto puede ofrecer más opciones para el suministro de agua a las tierras agrícolas. Por otra parte, se puede disponer de agua potable para el consumo humano donde más se necesita. Por último, pero no por ello menos importante, el sistema AQUA4D® requiere muy poca energía para funcionar y a menudo se conecta a paneles solares.
Más información en este estudio de caso.
💡 Solución 4: Restaurar las tierras salinizadas y ahorrar agua al mismo tiempo
AQUA4D® es la única tecnología del mercado que resuelve la salinidad y, al mismo tiempo, utiliza menos agua en el proceso. El enfoque antiguo consistía simplemente en eliminar las sales del suelo mediante el riego, un proceso que requiere un gran consumo de agua y que resulta inviable en zonas con escasez creciente de este recurso. En cambio, AQUA4D® trata el agua antes de aplicarla a los cultivos, lo que evita la cristalización en la superficie y en la zona de las raíces, y elimina las sales para que no causen daños.
Además, AQUA4D® permite el riego con agua salina o de mala calidad. Y, a diferencia de las tecnologías antiguas como la ósmosis inversa, no hay consumibles ni productos de desecho.
Más información en este caso práctico.
Animación: Cómo AQUA4D® trata la salinidad y permite el riego con agua salina.
💡 Solución 5: Reducir el uso de productos químicos y fertilizantes
Un problema poco atractivo pero habitual en la agricultura de regadío es la obstrucción de los goteros y las tuberías debido a la acumulación de materia orgánica. AQUA4D® evita la adhesión de este biofilm y elimina los depósitos existentes sin necesidad de utilizar productos químicos ni ácidos.
El mismo aspecto de este tratamiento afecta a los minerales del agua, lo que significa que los fertilizantes se disuelven de manera eficiente y pueden ser absorbidos más fácilmente por las plantas. Este aumento de la eficiencia supone un ahorro medio del 20 % en fertilizantes, lo que se traduce en suelos y ciclos de agua más saludables en el proceso.
Más información en este vídeo.
💡 Solución 6: Producir más con menos, mejorando al mismo tiempo la calidad.
Con la previsión de que la población siga creciendo, nuestro sistema alimentario, nuestras tierras y nuestros recursos se verán sometidos a una mayor presión. Se ha demostrado que AQUA4D® aumenta el rendimiento (productos) al tiempo que reduce el consumo de agua y fertilizantes (insumos) en el proceso. La productividad se ve aún más impulsada al aliviar los problemas de salinidad, obstrucción, absorción de nutrientes y calidad del agua.
Esto no solo aumentará la seguridad alimentaria al permitir mayores rendimientos (hasta un 30 % en algunos casos), sino que también mejorará la salud del suelo y la productividad de la tierra, al tiempo que garantizará que los agricultores ganen más gracias al aumento de la calidad y la reducción de los costes de los recursos (menores facturas de energía y agua).
Más información en esta entrevista.
Conclusión: No hay tiempo que perder.
Como dijo George Monbiot, de The Guardian, la semana pasada, tenemos la tecnología y el dinero para llevar a cabo una transición sostenible real. Necesitamos medidas urgentes para reducir las emisiones, ahorrar recursos y salvar nuestras tierras. Lo que necesitamos es un enfoque regenerativo de la agricultura y el riego, para cambiar el planeta desde la base.
El Dr. Eric Valette, de AQUA4D, hablará en el evento del Pacto Mundial de las Naciones Unidas en la COP26 el miércoles 10 de noviembre a las 16:30 GMT (Ambición empresarial para la acción climática). Para obtener más información e inscribirse, visite: https://hopin.com/events/business-ambition-for-climate-action
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Eficiencia hídrica
Sostenibilidad
«Desde sus inicios, la misión de la empresa siempre ha sido mejorar de forma sostenible la eficiencia hídrica y tener un impacto positivo en la salud de las personas y del planeta».
– Eric Valette, director ejecutivo de AQUA4D