Riego de precisión: una cascada de beneficios para la salud del suelo, los recursos y la productividad

INTRODUCCIÓN

La tecnología de riego AQUA4D® ayuda a paliar algunos de los mayores problemas a los que se enfrenta el planeta: el estrés hídrico, la degradación del suelo y la seguridad alimentaria. Todo ello gracias a un innovador tratamiento del agua que modifica sutilmente el agua de riego y los minerales que contiene.

La salinidad del suelo suele ir acompañada de condiciones de sequía, y hasta ahora la solución más habitual ha sido el lavado intensivo con agua, lo que supone un desperdicio de recursos valiosos donde más se necesitan. AQUA4D® es la única tecnología que gestiona la salinidad utilizando menos agua en el proceso y sin consumibles asociados a tecnologías como la ósmosis inversa.

Desde 2004, los agricultores de 45 países se han beneficiado, aumentando sus rendimientos y la calidad de su producción, al tiempo que han minimizado el uso de recursos y han resuelto problemas de salinidad que venían arrastrándose desde hacía mucho tiempo.

UNA CASCADA DE BENEFICIOS

Los minerales presentes en el agua se disuelven e hidratan de manera más eficiente gracias al tratamiento AQUA4D®. Por un lado, esto significa que las sales se filtran por debajo de la zona radicular y ya no se cristalizan. Por otro lado, los nutrientes se absorben de manera más eficiente, lo que permite un ahorro crucial en el uso de fertilizantes. La salud del suelo mejora y las plantas pueden florecer en todo su potencial, con menos productos químicos en el suelo. Gracias a la hidratación eficaz de las sales, es posible incluso continuar con el riego con agua salina, sin necesidad de realizar procesos de desalinización o lavado que consumen mucha energía. Por último, como la tecnología reduce el tamaño de los grupos de agua y aumenta la porosidad del suelo, este permanece húmedo durante más tiempo y la frecuencia de riego puede reducirse en un 25 % o más.

RESULTADOS DEMOSTRADOS EN EL CAMPO

Durante más de 20 años, esta tecnología ha sido verificada por docenas de estudios científicos en todo el mundo. Una investigación histórica realizada en el valle del Jordán observó un riego continuo de cultivos con agua salina y un rendimiento un 37 % mayor, mientras que un estudio de la Universidad Estatal de California lo verificó en un entorno de laboratorio, demostrando que AQUA4D® lixiviaba un 148 % más de sal en comparación con el control. Un estudio del INRAE (Francia) demostró cambios en la micro y macroestructura del suelo, lo que explica tanto la lixiviación eficiente como los efectos de la humedad del suelo observados por muchos agricultores. Más recientemente, una investigación del INACAP (Chile) ha demostrado reducciones significativas de cloro y boro, lo que reduce las condiciones de salinidad y ahorra alrededor de un 30 % de agua (puede encontrar una lista completa de estudios científicos aquí).

Estos resultados se han replicado en miles de proyectos en el mundo real. Por ejemplo, tras sufrir años de problemas de salinidad, el mayor productor de melones de Brasil pudo volver a realizar dos ciclos en la misma tierra, al tiempo que aumentó la calidad de las exportaciones y la producción en un 17 %. Además, un productor de aguacates de Perú llevó a cabo un estudio comparativo entre AQUA4D y la ósmosis inversa (RO). AQUA4D logró el mismo resultado de lixiviación de sal consumiendo 3000 veces menos electricidad y sin extraer ni añadir nada al agua. Esto significa no solo un menor consumo de electricidad, sino también un uso más eficiente del agua, sin consumibles y sin salmuera ni aguas residuales.

Si queremos salvar nuestros suelos, conservar el agua y alimentar a una población en crecimiento, necesitamos un nuevo enfoque. AQUA4D® es precisamente una tecnología que cambia el paradigma y que puede desempeñar un papel importante en una nueva agricultura sostenible.

SOPORTE DE ALTO NIVEL

Esta tecnología cuenta con el apoyo de la Confederación Suiza, la Fundación Suiza para el Clima y la Fundación Solar Impulse, entre otros, así como con un fuerte respaldo regional en lugares como California, donde ahora se dispone de financiación para la tecnología a través de la CDFA. AQUA4D® también ha recibido subvenciones en el marco del programa Horizonte 2020 de la UE para ampliar la tecnología a gran escala para el riego por pivote, con el consiguiente ahorro exponencial de recursos y la regeneración de la tierra que ello supondría.

RESUMEN

El riego con AQUA4D® forma parte de un nuevo enfoque regenerativo de la agricultura, que garantiza un mayor rendimiento con menos insumos y permite continuar la producción en tierras degradadas. Según estimaciones de la FAO, la salinización del suelo deja fuera de producción hasta 1,5 millones de hectáreas de tierras agrícolas al año, por lo que un mayor uso de esta tecnología sería una solución sostenible para la restauración de las tierras agrícolas y una mayor seguridad alimentaria.