Como parte de nuestra nueva serie #SoilPioneers, AQUA4D habla con algunas de las personas que están teniendo un impacto tangible en todo el mundo en nombre de la salud del suelo y la agricultura regenerativa. Esta semana hablamos con Bastien Sachet, director general de Earthworm Foundation, que promueve la causa de la agricultura regenerativa en todo el mundo.
P: Bastien, en primer lugar, ¿cómo definirías la agricultura regenerativa?
R: Bueno, yo lo defino por lo contrario: no es extractivo, sino que repone el suelo y la biodiversidad y los elementos que permiten que crezcan las plantas. A esto podemos añadir una dimensión social: al reponer la naturaleza, también se repone a las personas. Para mí, la agricultura es una conexión entre las personas y la naturaleza. El agricultor es el vínculo entre lo que te dan las plantas y lo que luego consumes como ser humano. La agricultura regenerativa es un enfoque que, una vez aplicado, aporta más a todo el mundo que antes.
P: Parte de la misión de Earthworm es«regenerar las cadenas de suministro mediante la restauración de los suelos»; ¿qué variables afectan a la salud del suelo?
R: Hemos intentado determinar cómo medir la salud del suelo de una manera científica, pero también practicable. Aquí nos fijamos en tres aspectos: la fertilidad física, la fertilidad química y la fertilidad biológica. Combinamos estos aspectos para obtener un indicador de la salud del suelo. A menudo, factores como el pH y la bioturbación son indicadores de otras cosas. Por supuesto, todo esto avanza muy lentamente, por lo que también trabajamos con elementos como la cobertura de cultivos y la cobertura vegetal (que comprobamos mediante satélites) para ver qué están haciendo ya los agricultores de forma positiva.
P: ¿Cómo ve la interconexión entre el agua y la salud del suelo?
R: Una cosa clave para la agricultura regenerativa es el agua, porque sin agua no se pueden cultivar cultivos de cobertura ni nada más. Hemos visto muchos ejemplos, incluso en lugares como Normandía, donde algunos de los cultivos de cobertura no crecen por falta de agua. No se pueden restaurar los suelos si no se dispone de suficiente agua. Por supuesto, practicar la agricultura regenerativa y mejorar la salud del suelo permitirá retener más agua y reducirá la necesidad de riego en el futuro, pero ¿cómo se hace esa transición? Eso puede suponer un gran obstáculo para los agricultores.
Una cosa que hemos analizado es cómo las finanzas de impacto pueden acelerar las transiciones. Al analizar para qué solicitan préstamos los agricultores, descubrimos que, en su mayoría, los solicitan para el riego. Esto significa que están tratando de encontrar una forma de cultivar sus cosechas, lo que, en última instancia, también contribuirá a la causa de la agricultura regenerativa.
Realmente creo que este es un tema clave porque el agua de lluvia no contiene minerales y es con lo que crecen las plantas: si se vuelve a un sistema natural de cultivo, hay que acercarse lo más posible al agua de lluvia.
Un agrónomo especializado en lombrices de tierra realizando análisis de campo.
P: Earthworm ha convencido a algunas grandes empresas para que transformen sus cadenas de suministro. ¿Cómo lo ha conseguido?
R: Las empresas se ven influidas por tres factores: las ONG, los inversores y sus consumidores. Lo que hacemos es catalizar todo esto, reuniendo recursos y experiencia práctica. A lo largo de los años, las grandes empresas se han desconectado de sus bases de abastecimiento. Les hemos demostrado que es posible contar con cadenas de suministro transparentes y que no solo hay que tener en cuenta el precio y la calidad del producto, sino también la calidad medioambiental y social. Además, ayudamos a las empresas a comprender la interconexión de los problemas en todo el mundo: somos un agente neutral que colabora con ONG y científicos sobre el terreno para abordar los problemas. No se trata de encontrar al culpable, sino de demostrar que todos somos responsables de alguna manera.
Creo que las grandes empresas ahora comprenden cada vez más el «porqué» y nosotros les mostramos el «cómo»: ¿cómo podemos llevar a cabo el cambio de forma concreta? Es el enfoque de un médico: es amable y no está ahí para juzgarte, sino para comprender cómo has llegado a este punto, cómo puedes recuperar la salud y mejorar. Lo más importante es que generamos confianza, lo que nos permite trabajar juntos de forma eficaz en la búsqueda de soluciones. No vendemos una solución, ofrecemos un enfoque.
Bastien Sachet en el campo.
P: ¿Se trata de una cuestión de naturaleza frente a tecnología?
R: Nuestra opinión es que la tecnología debe estar al servicio de las personas. Valoramos el hecho de que la tecnología pueda servir para fines concretos, como la supervisión por satélite de los cultivos de cobertura o la deforestación. No impulsamos necesariamente soluciones tecnológicas, pero nuestro equipo es consciente de lo que existe y de lo que se puede hacer con la tecnología.
P: ¿Cuáles son los obstáculos para esta transición sostenible?
R: Al final, lo importante son las personas. Cuando las personas realmente quieren que algo suceda, encuentran la manera de hacerlo, pero todas deben comprender el «por qué», el «cómo» y el «qué», ya sean inversores o agricultores. Cuando todos están en sintonía, se pueden lograr grandes cosas.
Pero durante los últimos 30-40 años lo único que hemos hecho es ir en la dirección completamente opuesta, y ha habido tensiones en la cadena de suministro que han generado beneficios a expensas de los recursos naturales y el capital. Necesitamos regenerar estas relaciones Y los ecosistemas naturales. La base es recrear la confianza entre nosotros y con la naturaleza. Más allá del trabajo eficaz que se está realizando
Las finanzas de impacto tienen un papel importante que desempeñar, inyectando dinero a los agricultores para que reinviertan en buenas soluciones y en formas más modernas de hacer las cosas, y proporcionando apoyo técnico y agronómico imparcial.
P: ¿Cuánto nos queda por recorrer para alcanzar una agricultura verdaderamente regenerativa?
R: Estamos avanzando, pero sigo pensando que, en la práctica, solo hemos avanzado un 2-3 % en todo el mundo, porque los cambios llevan tiempo. Todo el mundo dice «queremos llegar allí», pero la financiación, las tecnologías, los conocimientos técnicos y la implantación aún no están muy extendidos. Tengo muchas esperanzas de que esto se acelere: en los próximos 10 años, esta será LA forma de hacer agricultura. Está avanzando muy rápido y creo que las cosas cambiarán.
En algunos lugares, el vínculo entre las personas y la tierra se ha roto y se ha perdido la relación con la tierra. Las grandes empresas de inversión pueden tener las mejores intenciones del mundo, incluso con respecto a la agricultura regenerativa, pero si no se ama la tierra y no se está en contacto con ella, no se puede aplicar adecuadamente la agricultura regenerativa. Por lo tanto, debemos mantener a las personas dedicadas a la agricultura y preservar esta conexión entre las personas y la tierra.
La gente suele decirnos «sois una organización medioambiental», pero en realidad trabajamos con personas, las personas que, al fin y al cabo, viven y gestionan los hábitats. Es necesario centrarse en este aspecto para poder influir en los suelos, los bosques y otros aspectos.
¡Gracias, Bastien Sachet!
Suiza
Agricultura regenerativa
Salud del suelo
«La agricultura regenerativa no es extractiva, sino que repone el suelo y la biodiversidad, así como los elementos que permiten que las plantas crezcan. A esto podemos añadir una dimensión social: al reponer la naturaleza, también se repone a las personas». – Bastien Sachet