Una versión de este artículo apareció originalmente en el periódico chileno El Mercurio.

Una innovación suiza, traída a Chile por el grupo IST, financiado con fondos privados, ha logrado reducir el consumo de agua en un promedio del 30 % y la salinidad del suelo en un 40 % para los productores agrícolas tanto de Chile como de Perú. Nuevos y emocionantes proyectos con aguacates, viñedos y asociaciones académicas e institucionales demuestran que esta tecnología podría desempeñar un papel importante en el uso sostenible del agua en los próximos años.

La escasez de agua, la salinidad del suelo y «hacer más con menos» son algunos de los mayores retos de nuestro tiempo. Estos son precisamente los problemas que la tecnología AQUA4D® pretende abordar con un enfoque radicalmente nuevo. Basándose en los impresionantes resultados obtenidos en todo el mundo desde 2004, el Grupo IST de Chile está implantando rápidamente esta water-smart en Chile y Latinoamérica. «Estamos comprometidos con la eficiencia y la optimización de todos los procesos que utilizan recursos hídricos, en varios sectores», afirma Felipe Villarino, director de IST.

La tecnología funciona de la misma manera independientemente de su uso: los sutiles cambios físicos que se producen en el agua provocan una serie de efectos positivos, entre los que se incluyen la solución del problema de la salinidad en la agricultura, sistemas de agua más limpios para los edificios y una reforestación de las zonas urbanas respetuosa con los recursos. Y todo ello sin utilizar productos químicos ni consumibles, lo que supone un enfoque del uso del agua sostenible tanto a corto como a largo plazo.

En la agricultura chilena, hasta ahora se han obtenido algunos resultados sorprendentes. En la bodega William Cole, situada en el valle de Casa Blanca, se ha observado un ahorro de agua del 22 % y una reducción de la conductividad eléctrica (CE) del 28 %, lo que ha dado lugar a un aumento del rendimiento del 15,8 % kg/ha. «Recomendamos Aqua 4D a los agricultores que deseen mejorar su calidad y producción, generando rentabilidad y con una tecnología sostenible», afirma Martin Weinstein, director general de la bodega.

AQUA4D® en Casa Blanca con suministro de energía solar

Los impresionantes resultados se repitieron en San Osvaldo, un productor de cítricos de Coquimbo. Las mediciones comparativas precisas realizadas a lo largo de 12 meses mostraron una reducción del 37,4 % en la conductividad eléctrica en comparación con el control, así como una reducción del 48,1 % del cloro problemático en el suelo.

Todo esto ha convencido a un número cada vez mayor de productores para adoptar la tecnología, incluyendo grandes empresas como GESEX y Hortifrut. Además, en septiembre de 2020 se iniciaron proyectos emblemáticos relacionados con el aguacate, supervisados por académicos del INACAP y respaldados por el Comité de Paltas de Chile. «Como gremio, estamos comprometidos con la producción sostenible y la optimización de los recursos», afirma el director ejecutivo del Comité, Francisco Contardo. «Por eso decidimos colaborar con IST Group y Aqua4D, para transferir tecnología de vanguardia para la eficiencia y la gestión del agua».

Con resultados probados en todo el mundo y resolviendo varios problemas simultáneamente, la tecnología suiza AQUA4D® está bien posicionada para aliviar los retos de recursos a los que se enfrenta Chile y aportar una mayor eficiencia hídrica al cultivo de esta valiosa fruta.

Vídeo: Enrique Rebaza (ingeniero agrónomo jefe) explica cómo AQUA4D® aumenta la eficiencia hídrica y permite «cultivar más con menos»:

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El Grupo IST con una nueva instalación de AQUA4D Chile

Animación: ¿Cómo permite AQUA4D ahorrar agua?