Los expertos saben perfectamente que los descalcificadores no siempre son adecuados para el agua potable residencial. Cuanto más dura es el agua, más sodio liberan en ella. Hoy en día es bien sabido que esto es perjudicial para la salud. Es muy fácil encontrar información sobre el agua contaminada con sodio, que ofrece datos importantes sobre sus riesgos para la salud. El proceso de estos sistemas suele estar oculto. Funcionan de la siguiente manera: el calcio disuelto de forma natural, que es el que aporta el sabor, se elimina del agua. El calcio que falta se sustituye por el sodio (Na) de la sal (NaCl) y el cloruro (Cl) forma un compuesto con el calcio extraído, que luego se elimina y entra en el medio ambiente o en las plantas de tratamiento de aguas residuales.  De este modo, el agua se altera químicamente, lo que no solo puede aumentar los riesgos para la salud, sino también transformar el agua de buen sabor en una bebida poco apetecible. Además, no hay que olvidar que alrededor del 10 % del agua potable se consume para el lavado de estos sistemas.

Cuanto más blanda es el agua, más agresiva se vuelve, lo que provoca la corrosión de las piezas que entran en contacto con el agua químicamente alterada. Esto también lo saben los profesionales y, por lo tanto, no debe instalarse en edificios donde haya tuberías de hierro galvanizado. El agua puede ser agresiva por varias razones: la cantidad de ionen cloruro que contiene, el grado de acidez (cuanto más bajo es el pH, más agresiva se vuelve) o la reducción del contenido de calcio, entre otros factores que también influyen entre sí.

Cada vez más, además de los aspectos relacionados con la salud y la corrosión mencionados anteriormente, hay una tercera consideración: con el fin de garantizar mejor el suministro de agua, cada vez más comunidades están fusionando sus tuberías de agua. Incluso dentro de los municipios, pero especialmente en las ciudades, el agua potable se mezcla procedente de diferentes depósitos. Esto hace que la dureza del agua varíe constantemente. Esto, además de lo anterior, provoca más problemas cuando se utilizan descalcificadores de agua. Por regla general, estos se ajustan a una dureza específica del agua. Esto significa que siempre se elimina la misma cantidad de calcio del agua, incluso si la dureza del agua cambia (normalmente debido a los cambios estacionales). Los descalcificadores tendrían que reajustarse manualmente cada vez que cambiara la dureza del agua. Esto supondría un enorme esfuerzo y coste adicional, por lo que no se hace. Esta tecnología obsoleta puede hacer que el agua se vuelva tan blanda que resulte muy agresiva y, por lo tanto, corrosiva, o que, a pesar del sistema de descalcificación, se produzca calcificación.

Figura 1: Los intercambiadores iónicos suelen requerir mucho espacio y necesitan instalaciones más complejas.

Figura 2: Consumibles que contaminan el agua y el medio ambiente.

Los costes de mantenimiento superan cualquier ventaja en el precios

Por lo tanto, surge la pregunta: ¿por qué algunos expertos siguen instalando estos descalcificadores en edificios residenciales, si son conscientes de los problemas que acarrean? Sin duda, un aspecto importante a tener en cuenta es que los fabricantes hacen que la instalación de un intercambiador iónico resulte atractiva gracias a unas condiciones financieras muy ventajosas. Sin embargo, la ventaja financiera para el instalador no reside necesariamente solo en la venta de estos sistemas, sino más bien en los ingresos posteriores que genera. Los sistemas de descalcificación se han vuelto cada vez más asequibles en los últimos años, lo que también es un argumento para que el propietario del inmueble obtenga una solución favorable. El propietario del edificio solo recibe la factura, literalmente, en los años siguientes. Esta consiste, entre otras cosas, en trabajos de mantenimiento, el coste de las sales, un mayor consumo de electricidad, agua y aguas residuales, y la sustitución del granulado cada 4 años. Como resultado, los instaladores y proveedores se benefician económicamente cada año. Esta parece ser una razón nada desdeñable para recomendar los intercambiadores iónicos.

La dosificación permanente de sodio, el lavado regular del sistema, la sustitución de la resina artificial, todo ello también conlleva un mayor impacto en el medio ambiente y un mayor consumo de agua. Cada vez más propietarios, ya sean pequeños o grandes, buscan soluciones sostenibles. Lamentablemente, en la mayoría de los casos estas no están directamente relacionadas con el diseño de las instalaciones. Además, la decisión de optar por una solución química también se ve influida por la publicidad intensiva y engañosa de los fabricantes. Al final, el cliente recibe un sistema que es lo contrario de lo que realmente quería.

Estos sistemas de alto mantenimiento también requieren mucho más espacio que las tecnologías modernas y sostenibles.

¿Hay algún beneficio para el propietario?

Si ahora analizamos todo esto desde el punto de vista técnico y financiero, llegamos a la siguiente conclusión: para los propietarios, pero también para los inquilinos, los sistemas de descalcificación no aportan ninguna ventaja o solo ventajas menores. Si se comparan todos los parámetros con exactitud, se llega inevitablemente a este resultado. Es cierto que las manchas de sodio en superficies oscuras, en mamparas de ducha o en sartenes son algo más fáciles de eliminar que las manchas de cal. Sin embargo, las desventajas superan claramente a las ventajas.

Entre otras cosas, cabe señalar que los descalcificadores de agua no pueden eliminar las capas de cal existentes en tuberías y/o calderas. Por lo tanto, son totalmente inadecuados para edificios antiguos o incluso para edificios residenciales más nuevos que ya tienen tuberías calcificadas.

Por último, queda la pregunta: ¿cómo puedo obtener información sobre las tecnologías alternativas mencionadas anteriormente? Por cierto, la mayoría de ellas, idealmente, no alteran la calidad del agua, la composición química ni el pH, a la vez que son modernas, sostenibles y ecológicas.

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