AQUA4D® : Uma Revolução para a Gestão do Sal em Solos

Este artigo foi publicado originalmente no FreshFruitPortal em janeiro de 2021.

Como muitos lugares no Peru e no Chile, a área costeira do norte do Peru sofre com o aumento da salinidade do solo. Isto apresenta dificuldades particulares para o cultivo do abacate, um importante produto de exportação, mas uma árvore notoriamente sensível ao excesso de sais. Como afirma um estudo da Universidade da Califórnia, "problemas associados à alta salinidade do solo e toxicidade dos cloretos causam reduções na produção de frutos e no tamanho das árvores, menor teor de clorofila foliar, diminuição da fotossíntese, crescimento radicular deficiente e queimadura das folhas".

Esses e outros problemas foram enfrentados por SF Almácigos em Viru, que cultiva abacates juntamente com uma variedade de outras frutas e nozes. Como é prática comum, eles tinham recorrido anteriormente à lixiviação intensiva de sais por lavagem, e usando a Osmose Reversa (RO) para remover o sal da água. Mas com a água se tornando um recurso cada vez mais escasso, e com a Osmose Reversa (RO) se tornando uma opção cara e intensiva em eletricidade para o SF Almácigos, eles começaram a procurar outras soluções - incluindo a AQUA4D da Suíça.

Qual é a diferença entre a tecnologia AQUA4D® e a Osmose Inversa (RO)?

Enquanto a RO remove todos os sais e minerais da água, a tecnologia water-smart AQUA4D® muda a estrutura física das moléculas e dissolve eficientemente os minerais dentro delas. E enquanto a RO requer manutenção contínua, a AQUA4D não envolve consumíveis ou saída de águas residuais. Como diz o agrônomo peruano Enrique Rebaza, "parece um paradoxo, mas AQUA4D resolve os problemas de salinidade enquanto ainda é capaz de usar a mesma água salina". [Dica: este vídeo explica como isso é possível]. Por fim, como um sistema AQUA4D® utiliza apenas tanta energia quanto uma lâmpada padrão de 10W, esta é uma solução eficiente em todos os níveis de recursos. Esta poderia ser a solução para resolver os problemas de irrigação de longa data do SF Almácigos?

Resultados de campo

Após serem persuadidos pelos fatores acima, eles instalaram um sistema AQUA4D FA10-360 e monitoraram os resultados em uma base contínua usando medições e sensores da CE. Como outro elemento interessante, eles compararam os efeitos do gráfico AQUA4D com um gráfico de controle irrigado com água de osmose reversa (RO).

A razão de eletrocondutividade (CE) foi calculada em profundidades de 20 à 40 cm. Em geral, as raízes na área tratada com AQUA4D® apresentam um melhor ambiente para crescer mais vigorosamente em comparação com o controle. Isto seria esperado, pois com sais que não se cristalizam mais ao redor das raízes, a planta pode florescer, absorver melhor os nutrientes e atingir seu potencial. Este movimento de sais é ilustrado no gráfico abaixo, onde o efeito de CE no solo, ao longo do tempo, é claríssimo: os sais têm sido empurrados cada vez mais para baixo com o passar do tempo, para fora do caminho de dano:

Retenção de água no solo

Os níveis de umidade do solo são mantidos perto de 100% da capacidade do campo na área tratada com AQUA4D®, ao mesmo tempo em que se administra a irrigação sem ultrapassar este ponto para evitar saturação permanente. De fato, é sugerido manter flutuações nos níveis de umidade gerando um ótimo equilíbrio água-ar nos poros do solo. Isto implica em diminuir os tempos de rega em cerca de 10%. Dado o aumento da retenção de água pelo solo na zona tratada com AQUA4D, os agrônomos sugeriram diminuir o volume total de água aplicada em 10% (ou seja, diminuir os tempos de irrigação em 10%, mantendo a frequência).

AQUA4D e Osmose Inversa

Como a AQUA4D se saiu contra a parcela irrigada com Osmose Reversa? Como pode ser visto pelas medidas de Aquaspy abaixo, a Ce do solo, de fato, diminuiu igualmente com AQUA4D e RO. Mas isto conta apenas metade da história: durante o período de monitorização de 80 dias, o sistema AQUA4D® consumiu 1,78 kW/m³ (0,9 Wh por m³,). Por outro lado, nos 51 dias o sistema de Osmose Reversa foi ativado e consumiu 3.549 kW/m³ em 51 dias (2,9 kWh/m³):

Assim, a AQUA4D obteve os mesmos resultados, consumindo 3000x menos eletricidade e sem tirar, ou acrescentar, nada à água. "Uma coisa curiosa que acontece em solos salinos com água tratada com membrana é que enquanto você cria uma área 'livre de sal, ou sal reduzido' nas raízes, a concentração de sais no exterior é na verdade maior", diz o agrônomo Enrique Rebaza. "RO retira o sal da água, mas não aborda os sais que já se encontram no solo". O AQUA4D é ideal tanto para irrigar com água salina como para administrar os sais no solo - o AQUA4D pode desobstruir os poros e empurrar os sais para baixo e para o lado, evitando o seu acúmulo".

Conclusões

Em seu relatório após a visita mais recente, os agrônomos tiraram as seguintes conclusões:

Durante um período de 3 meses, o AQUA4D resultou em:

• Melhor eficiência no uso de água e energia
• Melhor gestão dos sais do solo na zona radicular
• Melhor vigor e fortalecimento do sistema radicular, melhorando a relação água-oxigênio
• Diminuição do período de sementeira

Este projeto no norte do Peru é apenas um dos vários em andamento na América Latina envolvendo a tecnologia AQUA4D®. Isto inclui vários projetos de referência como uma colaboração entre o Grupo IST, o Comitê Hass Avocado e o INACAP no Chile, usando a irrigação water-smart para aumentar significativamente a eficiência da água e administrar os sais e a absorção de nutrientes. "AQUA4D é a única tecnologia que resolve a salinidade ao economizar água no processo", diz Rebaza. "Neste sentido, podemos realmente ver esta abordagem como uma revolução para a gestão do sal nos solos".

Animação: O efeito do AQUA4D® na salinidade do solo e na água salina:

A cena em SF Almácigos antes do tratamento AQUA4D

Enrique Rebaza, agrônomo da AQUA4D, medindo a eletrocondutividade do solo

Colaboração: O Grupo IST (AQUA4D Chile) está trabalhando em estreita colaboração com o Comitê Hass Avocado para levar a irrigação water-smart a cada vez mais produtores no Chile.