Como AQUA4D® Aumenta a Eficiência no Uso da Água com Rega de Precisão

"Espera-se que os impactos projectados das alterações climáticas reduzam o abastecimento de água e aumentem a procura de água. A saúde económica e a sustentabilidade da agricultura irrigada dependerá da capacidade dos produtores de se adaptarem às crescentes restrições sobre a água, particularmente através de uma maior eficiência na utilização da água". - Departamento de Agricultura dos Estados Unidos

"Embora a humidade do solo constitua apenas cerca de 0,005% dos recursos hídricos globais, é uma parte importante do ciclo da água e uma variável chave que controla numerosos processos e loops de feedback dentro do sistema climático". - Agência Europeia do Ambiente

Com a mudança climática e o crescimento populacional criando uma ‘tempestade perfeita’ para o abastecimento de alimentos no mundo, atualmente existe um foco em como alimentar mais pessoas com menos recursos. Escassez de água é uma das maiores preocupações e o uso mais eficiente de água é uma das ocupantes da primeira fileira entre 17 Metas de Desenvolvimento Sustentável, das Nações Unidas – Meta 6: Água Limpa e Saneamento, que diz: “Escassez de água é prevista para crescer com o aumento da temperatura mundial, como resultado da mudança climática. Mais cooperações internacionais são necessárias para encorajar a eficiência com água e tecnologias de suporte ao tratamento em países desenvolvidos.”

A chave para essa melhoria não é apenas o acesso à água, mas sim fazer muito mais com a água existente por meio de melhor Eficiência no Uso da Água. Abastecimento de água é apenas um problema – assim como é indispensável afirmar que essa humidade permanece no solo tempo suficiente para plantas se beneficiarem.

Consequentemente, existem muitas pesquisas a caminho, em como aproveitar o máximo do cultivo por irrigação, mantendo a humidade do solo onde for mais necessário. Isso inclui tudo, desde musgo de turfa, perlita (vidro vulcânico), membranas e mais, para aumentar as propriedades de absorção. Com o aumento da desertificação, também existem diversas pesquisas em como criar alimento em ambientes desérticos. Apenas neste ano, uma equipe em Chongqing está cultivando alimento nos desertos da China adicionando uma pasta feita de uma substância nas paredes celulares da planta, e uma inovação norueguesa dá a partículas de areia uma camada de argila, que a permite se vincular a água.

No entanto, grande parte desta inovação está centrada no próprio solo. O génio da tecnologia AQUA4D® - e a sua inerente adaptabilidade, seja em estufa ou em campo aberto - é que o foco está totalmente na própria água de irrigação, o que significa que é eficaz quando aplicada a todos os tipos de solo concebíveis. Melhor ainda, os melhores resultados têm sido obtidos quando confrontados com solos de muito baixa qualidade e água de irrigação. Transformar subtilmente a água pode ter enormes efeitos de arrastamento sobre o solo, as plantas e, consequentemente, sobre a eficiência global da utilização da água.

WUE: Eficiência no Uso de Água

A FAO (Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura) define Eficiência no Uso da Água (WUE) como "a relação entre o uso efectivo da água e a retirada efectiva"[1]. É absolutamente imperativo para uma produção agrícola eficaz; como declarou o agrónomo Gerald Stanhill num célebre documento de 1986: "Constata-se que onde a água é o principal factor limitador do crescimento das culturas, qualquer aumento na UEO alcançado através da eliminação ou redução do uso não produtivo da água conduzirá a um aumento da transpiração e do rendimento"[2]. Por outras palavras, melhorar a UEO não só poupa água como também conduz a melhores rendimentos a jusante. Esta correlação foi substanciada por vários estudos de campo envolvendo produtores que trabalham com o sistema AQUA4D®. Vejamos alguns destes resultados de perto.

Agadir, Marrocos, 2012: Colaboração com o Instituto Hassan II de Agronomia, analisando o impacto do AQUA4D® nas culturas de tomate num ambiente de estufa. Os resultados mostraram que o rendimento por planta aumentou em mais de um terço, juntamente com um WUE de 41%:

Território Palestino, 2012-13: Colaboração entre USAID e Universidade Al-Quds, estudando o efeito do uso de água salgada tratada em safras de pimentão (publicado no Jornal de Ciência e Tecnologia Agrônoma, em 2014). Os pesquisadores concluíram que “é possível melhorar a quantidade e qualidade do rendimento por meio do uso de tecnologia eletromagnética na água em campo.”, enquanto ao mesmo tempo encontrando um “aumento claro na produtividade da água” – 8.7kg/m3 para safra de controle e 10 kg/m3 para safra tratada.

Espanha, 2015-16: Investigação sobre a influência do tratamento AQUA4D® no crescimento das plantas, uso da água e eficiência do uso da água em estufas e fora das culturas irrigadas. As culturas foram dispostas em blocos aleatorizados, com metade dada água não tratada e as outras AQUA4D® água tratada. Uma vez por semana, foi medida a altura das plantas, o número de folhas, e o número de tomates. A eficiência da utilização da água foi calculada pela relação entre o total de biomassa/água consumida e o rendimento total/água consumida. Mediu-se uma maior WUE nas culturas tratadas, bem como uma maior qualidade dos frutos: "Os tomates de plantas tratadas Aqua4D apresentaram uma acidez e firmeza significativamente mais elevadas, ambos indicadores de boa qualidade".

Equador, 2018: Estudo recente de Fevereiro a Agosto durante a estação seca, numa cultura de flores de cravo Gypsophilia em Alabuela, crescendo em solos arenosos. A instalação do sistema AQUA4D® numa parcela mostrou mais 27% de água disponível no solo, com redução de sais e cloro.

Cailfórnia, 2017-18: Com um produtor de amêndoas, no Central Valley. Resultados mostraram aumento significativos de rendimentos comparados ao controle, enquanto os resultados finais no tensiômetro, em agosto de 2018, mostraram 31.5% mais umidade no solo. Salvar e Sair

Imagem Turlock Fruit Co., Califórnia e a sua instalação AQUA4D®.

Como funciona: a ciência
É importante salientar aqui que em muitos destes casos e mais, melhor WUE surgiu nos resultados, embora o objectivo inicial do estudo fosse olhar para uma série de outras questões que o sistema AQUA4D® pode resolver, incluindo entupimento/escala, salinidade do solo, ou irrigação com água salobra. Muitos cultivadores descobriram que a instalação de um sistema não só os livra do seu problema, mas também leva à poupança de água e ao aumento dos rendimentos. Isto ajuda a explicar o rápido ROI, com o sistema a acabar por se pagar a si próprio muitas vezes.

A tecnologia proprietária suíça, implementada pela primeira vez no início dos anos 2000, trata a água com tecnologia de campo de ressonância de baixo nível. Isto tem um efeito subtil sobre a estrutura da própria água e a sua tensão superficial.

Como é que isto afecta o solo e as plantas? A nível molecular, à medida que os aglomerados de moléculas de água se decompõem em componentes mais pequenos, podem então infiltrar-se mais facilmente nos microporos do solo. Isto resulta numa melhor retenção de água, o que significa que é necessária menos água de irrigação, permitindo a poupança significativa de água e WUE vista nos casos acima referidos.

Conclusão

Como disse o co-fundador da AQUA4D Walter Thut numa entrevista recente, esta tecnologia é realmente uma mudança de jogo, e os resultados academicamente validados para a Eficiência na Utilização da Água e o uso crescente do sistema em áreas com escassez de água são a prova disso. E com a FAO a estimar que 40% da população mundial é afectada pela escassez de água, a aposta nunca foi maior e o apelo nunca foi maior para uma inovação que mude a irrigação em todo o mundo para uma utilização mais eficiente da água.

[1] http://www.fao.org/fileadmin/user_upload/agwa/docs/bari2017/Session2/Efficiency_introduction_I.pdf

[2] https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0065211308604654#!