Walter Thut: Interview in der Zeitschrift „Planer + Installateur“

Dieses Interview erschien ursprünglich in der Zeitschrift „Planer + Installateur“. Die ausführliche Originalversion in deutscher Sprache finden Sie hier. 

Das von Walter Thut mitbegründete Unternehmen AQUA4D verfolgt einen einzigartigen Ansatz zur physikalischen Wasseraufbereitung im Wassersektor. In diesem Interview erläutert Walter die Vorteile seiner Technologie und die Anwendungsmöglichkeiten im Gebäudebereich.

Walter Thut, Ihr Unternehmen besteht seit 2004, und von Anfang an haben Sie ganz eigenständige Wege in den Bereichen Wasseraufbereitung/-qualität und Bekämpfung von Kalkund Korrosion ganz eigene Wege. Erzählen Sie uns von Ihren Anfängen.

Als ich 2004 zusammen mit Dr. Eric Valette, meinem Nachfolger als CEO, das Unternehmen gründete, waren wir als Forscher und Ingenieure begeistert von den Möglichkeiten der physikalischen Wasseraufbereitung. Wir führten Projekte in Kläranlagen durch und verbesserten dabei das Absetzverhalten von Schwebstoffen, wodurch wir die biologische Stufe optimieren und so die Umwandlung von Schadstoffen fördern konnten. Wir konnten Seen von Mikroalgen befreien und waren wegen solcher Projekte in den Medien sehr präsent, insbesondere in der französischsprachigen Schweiz.

Andererseits hatten wir noch wenig Ahnung von strategischer Geschäftsplanung und Marketing und verzettelten uns daher in viel zu vielen Anwendungsbereichen. Auch die Erfahrungen mit den Fachleuten im Anwendungsbereich Gebäude und Sanitäranlagen waren anfangs hart und schwierig, da sie neuen Technologien gegenüber sehr skeptisch waren.

Die Anfänge: das AQUA4D-Team in den 2000er Jahren

Sie konzentrieren sich auf die physikalische Wasseraufbereitung und haben hier Pionierarbeit geleistet. Wie sind Sie darauf gekommen?

In meinen ersten Jahren als Ingenieur habe ich mich auf Beton spezialisiert. Nach vielen Jahren in verschiedenen Funktionen in der Betonproduktion arbeitete ich Anfang der 1990er Jahre für das Unternehmen MBT. Ich war dort für das Produktmanagement von Betonzusatzmitteln verantwortlich. Wir stellten fest, dass wir selbst mit den besten Hightech-Chemikalien gelegentlich mit Problemen konfrontiert waren, die wir uns nicht erklären konnten.

Erst als ich begann, mich näher mit Wasser zu beschäftigen, stießen wir auf alte Forschungsarbeiten aus Russland, die darauf hindeuteten, dass sich die Betonqualität durch physikalische Wasseraufbereitung verbessern lässt. Wir führten ebenfalls Tests und Anwendungen mit den damals auf dem Markt erhältlichen physikalischen Aufbereitungssystemen durch und konnten eine deutlich verbesserte Betonqualität feststellen. Die Kristallisationsprozesse veränderten sich, und die Dichte des Betons war sichtbar besser. Es bestand kein Zweifel daran, dass die physikalischen Wasseraufbereitungen eine signifikante Wirkung erzielen konnten.

Welche Vorteile hat Ihre Technologie gegenüber anderen, ähnlichen Verfahren?

Wenn Sie Wasser physikalisch behandeln, nimmt die Wirksamkeit im Laufe der Zeit in der Regel ab. Dies gilt auch für die meisten chemischen Verfahren. Im Gegensatz zu anderen physikalischen Verfahren haben wir uns auf die Entwicklung eines Gesamtkonzepts konzentriert, mit dem die Wirkung über einen langen Zeitraum und über große Entfernungen hinweg anhält. Mit anderen Worten: Wir sorgen dafür, dass sich unsere Resonanzfelder rund um die Uhr im gesamten Leitungsnetz ausbreiten. Ob das Wasser beispielsweise während eines zweiwöchigen Urlaubs in den Leitungen stagniert oder über einen längeren Zeitraum im Schulgebäude steht, spielt für unsere Systeme keine Rolle. Sobald nach den Ferien oder zu Schulbeginn wieder der Wasserhahn aufgedreht wird, fließt sofort behandeltes Wasser. Unsere Techniker suchen und beseitigen auch mögliche magnetische, elektrische und/oder elektromagnetische Störfelder, die sich sehr negativ auf das Wasser auswirken könnten. In Bezug auf Frequenzen und deren Nutzung sind wir meiner Meinung nach der gesamten Branche einen bedeutenden Schritt voraus.

Inwieweit sind Ihre Erfolge in der Wasseraufbereitung wissenschaftlich belegt?

Wenn man eine neue Technologie in einer traditionellen, stark „hardwareorientierten“ Branche wie dem Bauwesen einführt, hinken die Normen verständlicherweise immer etwas hinterher. Auch regionale Universitäten sind nicht in der Lage, diese neuen Technologien schnell genug zu übernehmen. Darüber hinaus gibt es in solchen Fällen keine geeigneten Standardtestverfahren, die eine solche technologische Entwicklung berücksichtigen und bewerten können. Standardtests, die in erster Linie für Weichmacher entwickelt wurden, sind für unsere speziellen physikalischen Aufbereitungssysteme nicht geeignet. Da es keine offiziellen Testzentren für eine Technologie wie die unsere gibt, war es für uns umso wichtiger, den tatsächlichen Erfolg in Gebäuden zweifelsfrei nachzuweisen.

Seit mehr als zehn Jahren können wir durch die konsequente Installation von „Überwachungsröhren“ transparente Nachweise liefern, die der Realität entsprechen. Dies unterscheidet uns unter anderem von unseren Mitbewerbern. Wissenschaftliche Studien haben die systematische Veränderung der Wassereigenschaften nach der Behandlung mit AQUA4D® eindeutig nachgewiesen: So hat beispielsweise die Universität Nantes in Frankreich schon früh die Veränderung des Zeta-Potenzials von Wasser nachgewiesen, das für das Verhalten und die Wechselwirkung elektrisch geladener Teilchen in Verbindung mit Bestandteilen im Wasser (z. B. Ionen) von zentraler Bedeutung ist.

Sie haben zu Beginn erwähnt, dass wir auch in Bezug auf die Trinkwasserhygiene einen anderen Ansatz verfolgen.

Wir haben vom Eurostar-Fonds für Forschung und Entwicklung beträchtliche Summen erhalten. Mit diesen Mitteln hat die universitäre Forschung unter anderem mehrfach den Einfluss unserer Technologie auf Biofilme und die daraus resultierende Wirkung auf die Bakterienentwicklung wissenschaftlich nachgewiesen. Auch die Wirkung auf Kalziumkarbonatkristalle (Kalk), die die Bildung von Ablagerungen verhindert und bestehende Ablagerungen abbaut, wurde bestätigt. Diese Ergebnisse wurden unter anderem auch in der renommierten Fachzeitschrift „International Water Research Magazine” veröffentlicht.

Nachhaltigkeit und Umweltfreundlichkeit stehen bei Ihren Lösungen im Vordergrund. Was sind und waren Ihre Grundsätze in dieser Hinsicht?

Aus den vielen möglichen Anwendungsbereichen haben wir uns bewusst für die Hygiene in der Trinkwasser- und Lebensmittelproduktion entschieden. Das liegt vor allem daran, dass es sich hier um die wohl wichtigsten Güter für alles Leben auf der Erde handelt. Diese Entscheidung geht Hand in Hand mit Nachhaltigkeit. Die Reduzierung des Einsatzes von Chemikalien in diesen Anwendungsbereichen hatte für uns Priorität. Als Wasserspezialisten sind wir uns auch der Situation hinsichtlich der aktuellen und zukünftigen Verfügbarkeit von Wasser, der wichtigsten Ressource für die Lebensmittelproduktion, bewusst. Das wichtigste Prinzip ist es, den Wasserverbrauch zu optimieren und wo immer möglich Einsparungen zu erzielen.

Heute geht es in vielen Regionen der Welt darum, so viel Wasser wie möglich zu sparen. Wenn wir als Menschheit dies nicht tun, werden wir bald mit Nahrungsmittelknappheit konfrontiert sein. Wo immer wir Ionenaustauscher ersetzen können, sparen wir sofort etwa 10 % reines Trinkwasser und entlasten gleichzeitig das Abwasser. Wo immer wir Umkehrosmoseverfahren in der Landwirtschaft ersetzen können, wo das Wasser zu salzhaltig ist, sparen wir viel mehr Wasser und zusätzlich etwa 90 % Energie. Unser Grundsatz dabei ist, dass unsere Lösung auch technisch und wirtschaftlich besser sein sollte.

Welche Störfaktoren beseitigen Sie mit Ihrer Technologie?

Zunächst einmal geht es um gesundes Wasser und saubere Rohre. In Trinkwasser sind chemische Zusätze, darunter auch technologisch hergestellte Salze, eindeutig ein Störfaktor, den wir beseitigen wollen. In Rohrleitungen sind Kalkablagerungen, Korrosion oder Biofilm störende Faktoren. Von diesen dreien ist Biofilm wahrscheinlich der interessanteste, da er den idealen Lebensraum für die Entwicklung von Bakterienkulturen darstellt. Er kann auch zu Krankheitserregern führen, was Gesundheitsrisiken mit sich bringen kann, die oft lange Zeit unbemerkt bleiben.

Wenn Sie eine Wasserprobe entnehmen und auf Bakterien untersuchen, messen Sie die tatsächlich im Wasser vorhandenen Bakterien. Allerdings weiß man wahrscheinlich nichts über große Bakterienherden, die plötzlich vom Wasserstrom weggespült werden. Außerdem vermehren sich Bakterien in Biofilmen und sind sehr schwer zu beseitigen. Wir reduzieren dieses Risiko auf nahezu Null, indem wir den Biofilm aus dem Inneren des Rohrs entfernen. Wenn ich zuvor elektrische, magnetische und elektromagnetische Felder als Störfaktoren für das Wasser erwähnt habe, so beseitigen wir diese nicht. Aber wir haben ein Gesamtkonzept entwickelt, das die Auswirkungen auf die Wasserqualität massiv reduziert.

Was sind die möglichen Anwendungsbereiche Ihrer Behandlungsgeräte im Bausektor?

Heute werden sie hauptsächlich in älteren Gebäuden und in Neubauten sowohl für Kalt- als auch für Warmwasser verwendet. Dabei handelt es sich um Wohngebäude, aber auch um Industriegebäude oder Hotels, Alten- und Pflegeheime und zunehmend auch um öffentliche Gebäude von Gemeinden, Kantonen oder des Bundes. Auch in größeren Gebäuden haben wir eine starke Position, unter anderem weil wir die Effizienz über mehrere Kilometer Rohrleitungsnetz aufrechterhalten können.

Es ist schwierig, vorhandene Kalkablagerungen, Rostschichten oder Biofilme mit herkömmlichen Wasseraufbereitungsmethoden zu entfernen. Was unterscheidet Sier cleantech?  

Unser Konzept besteht nicht darin, dem Wasser etwas hinzuzufügen – wir wirken direkt auf die Wassermoleküle selbst ein und beeinflussen so eindeutig die Eigenschaften des Wassers. Dadurch kann unsere Behandlung nicht nur Mineralien besser auflösen, sondern auch Gase besser in Lösung halten. Oft wird fälschlicherweise behauptet, dass Wasser Kalk nicht auflösen kann, was natürlich nicht stimmt. Wie sonst könnten Kalzium und Magnesium ins Wasser gelangen? Indem im Laufe der Zeit ganze Kalksteinberge abgebaut werden.

Daher sollten einige Millimeter Kalkablagerungen in Rohren zumindest theoretisch kein Problem darstellen. Wir lösen Rost zusammen mit Kalkablagerungen auf; dies ist immer nur ein Teil der gesamten Ablagerungen. Zurück zur Wasserhygiene: Die überwiegende Mehrheit der Rohre ist innerhalb weniger Jahre innen verschmutzt und voller Ablagerungen. Mit AQUA4D® können wir diese Ablagerungen entfernen oder ihre Entstehung von vornherein verhindern.

Sie betonen, dass mikrobiologische Analysen sich eher mit dem Wasser als mit dem Biofilm befassen – daher Ihr Fokus auf den Biofilm: Wie funktioniert AQUA4D® das und wie wirkt es sich auf die Bakterien aus?

Unsere Wasseraufbereitung verändert die Summe der elektrischen Ladungen an den Grenzflächen zwischen Wasser und anderen Materialien. Bestimmte Substanzen werden angezogen, während organisches Material – das die restlichen 5 % des Biofilms ausmacht – abgestoßen wird. Dadurch kann sich kein neuer Biofilm ansiedeln und bestehende Ablagerungen werden abgelöst. Im Gegensatz zur Zersetzung von Kalk geschieht dies sehr schnell nach der Inbetriebnahme.

Man sagt, dass Elektroinstallationen und Wasserqualität miteinander zusammenhängen. Was bedeutet das für die Installateure in unserer Branche?

Jedes Wassermolekül ist ein Dipol, der einerseits als Antenne fungiert und andererseits auf elektrische und magnetische Felder reagiert. Die häufigsten Probleme, auf die wir stoßen, sind Erdungsprobleme und Streuströme in Wasserleitungen. Diese müssen wir bei der Installation eines AQUA4D®-Geräts erkennen und anschließend beseitigen, da diese Felder unsere Signale stören können (Resonanzfelder). Für die Installateure bedeutet dies, dass sie von unserem technischen Support genaue Anweisungen erhalten müssen, was bei der Installation zu beachten ist. Die Einhaltung dieser Anweisungen ist für die optimale Effizienz unserer Systeme unerlässlich. Für eine allgemein bessere Lebens- und Wasserqualität wäre es jedoch viel hilfreicher und sinnvoller, wenn die Installationsstandards für Sanitär- und Elektrotechnik angeglichen würden. Die Frequenzen und Felder elektrischer Anlagen sind in der Regel nicht mit denen des Wassers kompatibel, und je stärker sie dieses beeinflussen, desto mehr werden die Qualität des Wassers und seine physikalischen Eigenschaften beeinträchtigt.

Was sind Ihre nächsten Projekte in unserer Branche? Was werden Sie mit AQUA4D®

Im Bereich Energie und Heizung haben wir eine ideale Lösung entwickelt, um kostspielige Wartungsarbeiten in der Geothermie zu minimieren. Diese wurde bereits erfolgreich in der Praxis umgesetzt und hat vielversprechende Zukunftsaussichten. Wir werden diese Lösung bald einem breiteren Publikum im Detail vorstellen. Wir möchten auch zur nachhaltigen Transformation im Gebäude- und Industriesektor beitragen. Heute wird viel über Energieeinsparungen und CO2-Reduktion gesprochen. Die Bauindustrie muss jedoch viel mehr Wert auf Wassereinsparungen und hohe sanitäre Nachhaltigkeitsstandards legen. In Zukunft darf es nicht mehr vorkommen, dass Wände aufgrund von Renovierungen von Wasserleitungen eingerissen werden müssen, was sich auf die Nutzer oder Bewohner auswirkt. Das ist Steinzeit und entspricht nicht mehr den Schweizer Qualitätsstandards! ■

Erfahren Sie mehr über nachhaltige Gebäude mit AQUA4D®:

https://aqua4d-buildings.com/

Eric Valette (CEO) über die frühe Entwicklung des Unternehmens und der Technologie.