Una solución sostenible y duradera contra los nematodos

Una solución sostenible y duradera contra los nematodos.

Nematodos. Quizás no haya otra criatura tan omnipresente a nuestro alrededor y, sin embargo, tan desconocida fuera de los círculos especializados. Nathan Augustus Cobb, ampliamente reconocido como el «padre de la nematología», resumió su ubicuidad en un ensayo de 1915 [1]: «Si toda la materia del universo, excepto los nematodos, fuera barrida, nuestro mundo seguiría siendo vagamente reconocible, y si pudiéramos investigarlo, encontraríamos sus montañas, colinas, valles, ríos, lagos y océanos representados por una película de nematodos».

Existen varias variedades, pero los nematodos fitófagos prosperan principalmente en suelos húmedos: un solo gramo de tierra puede contener más de 1000 nematodos parásitos de las plantas [2]. Aunque pueden desempeñar un papel en el control de las malas hierbas al impedir su germinación [3], suelen figurar entre las plagas más persistentes a las que se enfrentan los agricultores, ya que se alimentan de las raíces y reducen la absorción de agua y nutrientes de las plantas, lo que a su vez disminuye su tolerancia a factores de estrés como la sequía. Se estima que cada año se pierde hasta un 12,3 % de la producción mundial (157 000 millones de dólares) debido a los nematodos, lo que significa que estas pequeñas plagas invisibles constituyen una de las mayores amenazas para la sostenibilidad de la agricultura [4].

Ataque de nematodos a las raíces de una planta de calabacín.

En la agricultura industrial, la solución más habitual hasta ahora ha sido el uso de pesticidas químicos. De hecho, todas las grandes empresas químicas fabrican nematicidas, incluidas Monsanto, Bayer, BASF y Dow, con nematicidas de tres categorías: organofosfatos, carbamatos y bio-nematicidas.

Sin embargo, existe una clara tendencia reciente hacia soluciones más naturales, sostenibles y no invasivas, y un artículo sobre la industria de los nematicidas concluye que los nematicidas químicos «tienen efectos secundarios muy adversos para el medio ambiente y la salud, por lo que muchos productos nematicidas no pueden registrarse en la EPA» [5]. De hecho, algunos nematicidas han sido prohibidos, ya que se descubrió que se filtran a través del suelo y contaminan el agua potable [6]. Por estas razones, el estudio de mercado concluye que «se espera que las preocupaciones sobre los efectos nocivos de los pesticidas y las percepciones asociadas de degradación de la salud y el medio ambiente obstaculicen el crecimiento del mercado de los nematicidas» [7].

Soluciones innovadoras

Este principio es la quimiotaxis y fue destacado por A.M. Reynolds en un artículo publicado en 2011. Es el medio principal por el cual los nematodos localizan las plantas hospedadoras, moviéndose «en la dirección de las concentraciones más altas de semioquímicos, como las señales químicas de las plantas». Los nematodos se sienten atraídos por las raíces de las plantas «a través de atrayentes solubles y gaseosos producidos por la propia raíz o por los microorganismos de la rizosfera que la acompañan» [8].

Por lo tanto, si fuera posible interferir sutilmente en estas señales, los nematodos de nudos radiculares simplemente dejarían de estar interesados y se mantendrían alejados de la rizosfera, resolviendo el problema sin atacar directamente a los propios nematodos.

Entra en AQUA4D

La tecnología suiza patentada AQUA4D® modifica físicamente la estructura innata del agua de riego, haciendo que los minerales que contiene sean más solubles, mejorando la calidad general del suelo y eliminando la biopelícula. Pero, al mismo tiempo, estudios realizados desde 2004 han demostrado que los nematodos agalladores expuestos a esta agua tratada con AQUA4D® se estresan, se desorientan y ponen menos huevos, lo que significa que se mantienen alejados de la zona radicular.

Las repercusiones de esto se traducen en raíces más sanas y, por lo tanto, en plantas más sanas y mayores rendimientos, lo que ha sido observado y respaldado por innumerables estudios realizados en todo el mundo [9]:

• Gotthard Stielow, consultor agrícola de Hamburgo (Alemania), llevó a cabo un ensayo en 2004 para evaluar el efecto del agua tratada sobre los ataques de nematodos en cultivos de perejil y tomate. En ambos cultivos, los resultados mostraron indicios de ataque de nematodos en el campo de control, mientras que en el campo tratado con Aqua4D no se observó ninguno, además de un ligero aumento del crecimiento.
• En 2010, el Dr. Sebastian Kiewnick, del Centro Nacional de Competencia en Nematología de Suiza, estudió el nematodo agallador Meloidogyne enterolobii en cultivos de invernadero de alto valor. Llegó a la conclusión de que «el sistema Aqua4D interfería en la interacción entre el nematodo y la planta» en este caso, y observó «un menor número de masas de huevos y una reducción de los daños durante toda la temporada de cultivo» [10].
• En 2012, la profesora Najet Raouani Horrigue y su equipo del Instituto Superior Agronómico de Chott Meriem, Túnez, evaluaron el efecto del agua tratada con AQUA4D® sobre los nematodos agalladores en cultivos de melón. Los resultados mostraron un índice de agallas más bajo (menor daño), un aumento del 42 % en la producción y demostraron que era más eficaz que el nematicida Rugby 10 G.
• Un estudio realizado en 2016 por el nematólogo Prof. Dr. Pedro Soares, de la Universidad Estatal de São Paulo, investigó el control y el desarrollo de los nematodos en los cultivos de soja, y encontró una reducción significativa de los nematodos Pratylenchus brachyurus y Meloidogyne javanica.

Los últimos dos años también han arrojado resultados sobresalientes: con cultivos de guayaba en Brasil (Pomar do Vale) y cultivos de tomate en México (Barajas), y cultivos de menta en Colombia (La Corsaria). Enrique Rebaza formó parte del estudio colombiano, que trató mediante aspersores durante la estación seca y lluviosa. Los resultados muestran una reducción clara y significativa a lo largo de diez meses:

Rebaza explicó los resultados de la siguiente manera: «Cuando aplicamos la tecnología AQUA4D®, inundamos el suelo con esta agua tratada, lo que dificulta que los nematodos encuentren las concentraciones de exudados». Estas observaciones prácticas sobre el terreno son exactamente lo que cabría esperar según el principio de quimiotaxis de Reynolds mencionado anteriormente. Cada ciclo muestra un daño por nematodos consistentemente menor, debido a que menos nematodos llegan a las raíces y, por lo tanto, se ponen menos huevos.

Raymond Lescrauwaet trabaja directamente con productores de los Países Bajos y ha observado continuamente varias formas en las que el sistema AQUA4D® ofrece un impresionante retorno de la inversión. Los costes de mantenimiento asociados al vaporizado profundo y la excavación profunda ya no son un problema, al igual que los costes de productos químicos y pesticidas, lo que al mismo tiempo allana el camino para un cultivo verdaderamente biológico. Un conocido cultivador de crisantemos de Bommelerwaard, Holanda, trabaja con el sistema Aqua4D y ha observado precisamente estos resultados positivos: «Si eliminamos los nematodos y ya no tenemos que vaporizar, entonces es una pequeña inversión», afirma John van de Westeringh. «Al cabo de unas semanas, observamos más raíces peludas en el primer ciclo, así que soy muy optimista. Además, si el cultivo se fortalece, se necesitan menos recursos y eso, por supuesto, también se traduce en más beneficios».

Conclusión

Los expertos y nematólogos coinciden en que los nematodos son prácticamente imposibles de eliminar [12], por lo que las soluciones sostenibles y libres de productos químicos que ofrece el sistema Aqua4D son la mejor alternativa: desinteresar y desorientar a los nematodos agalladores, manteniéndolos alejados de la rizosfera para que dejen de poner huevos y de suponer una amenaza. De hecho, dado que muchos nematodos pueden desempeñar un papel importante en un ecosistema biodiverso, el simple hecho de repelerlos de la zona radicular es una solución sostenible y respetuosa con el medio ambiente.

Referencias

[1] Nematodos y sus relaciones, N.A. Cobb, 1915: https://naldc.nal.usda.gov/download/IND43748196/PDF

[2] Nematodos parásitos en el maíz, Monsanto, 2017: https://www.aganytime.com/Documents/ArticlePDFs/ParasiticNematodesinCorn.pdf

[3] Todo lo que necesitas saber sobre el nematodo viajero espacial, septiembre de 2015: https://theconversation.com/all-you-need-to-know-about-the-space-travelling-nematode-a-worm-like-no-other-47949

[4] Nematodos: una amenaza para la sostenibilidad de la agricultura, Singh et al, 2015: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1878029615005472

[5] Mercado de nematicidas por tipos: tendencias globales y previsiones hasta 2019: https://www.slideshare.net/gloriarascoe/nematicides-market

[6] Nematodos: los buenos, los malos y los feos, Frank S. Hay: https://www.apsnet.org/edcenter/K-12/NewsViews/Pages/Nematodes.aspx

[7] Análisis del mercado de nematicidas, Grand View Research: https://www.grandviewresearch.com/industry-analysis/nematicides-market

[8] La quimiotaxis puede llevar a los nematodos parásitos de las plantas hasta la fuente de un quimioatrayente por las rutas más cortas posibles, Reynolds, 2011: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20880854

[9] *Se pueden solicitar archivos PDF con los estudios detallados.

[10] Experimento en invernadero para evaluar el potencial del sistema Aqua4D para el control del nematodo agallador Meloidogyne enterolobii en tomates, Kiewnick, 2012: http://www.solutionsforwater.org/wp-content/uploads/2012/01/MKT-RAP01-006-00-EN_Agroscope_Influence-of-Aqua4D-to-remove-nematodes.pdf

[12] Nematodos de importancia cuarentenaria, N.G. Ravichandra, 2004, Nematología hortícola, pp. 369-385: https://link.springer.com/chapter/10.1007%2F978-81-322-1841-8_12