Une solution durable à long terme pour lutter contre les nématodes

Les nématodes. Il n'existe peut-être aucune autre créature aussi omniprésente autour de nous et pourtant aussi méconnue en dehors des cercles de spécialistes. Nathan Augustus Cobb, largement reconnu comme le "père de la nématologie", a résumé leur omniprésence dans un essai de 1915 [1]: "Si toute la matière de l'univers, à l'exception des nématodes, était balayée, notre monde serait encore faiblement reconnaissable, et si nous pouvions alors l'étudier, nous trouverions ses montagnes, ses collines, ses vallées, ses rivières, ses lacs et ses océans représentés par une pellicule de nématodes".

Il en existe plusieurs variétés, mais les nématodes phytophages se développent surtout dans la terre humide : un seul gramme de sol peut contenir plus de 1 000 nématodes phytophages [2]. Bien qu'ils puissent jouer un rôle dans la lutte contre les mauvaises herbes en les empêchant de germer [3], ils figurent généralement parmi les parasites les plus persistants auxquels un cultivateur ou un agriculteur puisse être confronté. En se nourrissant des racines, ils réduisent l'absorption d'eau et de nutriments par la plante, réduisant simultanément sa tolérance à des stress tels que la sécheresse. On estime que les nématodes font perdre chaque année jusqu'à 12,3 % des rendements mondiaux (157 milliards de dollars), ce qui signifie que ces petits parasites invisibles constituent l'une des plus grandes menaces pour la durabilité de l'agriculture [4].

Attaque d'un nématode sur les racines d'une courgette.

Dans l’agriculture industrielle, la solution la plus courante jusqu’à présent a été l’utilisation de pesticides chimiques. En effet, tous les grands acteurs chimiques fabriquent des nématicides, y compris Monsanto, Bayer, BASF et Dow, avec des nématicides dans trois catégories : organophosphorés, carbamates et bio-nématicides.

Un article sur l'industrie des nématicides conclut que les nématicides chimiques "ont des effets secondaires très néfastes sur l'environnement et la santé, ce qui fait que de nombreux produits nématicides ne peuvent pas être homologués par l'EPA" [5]. En effet, certains nématicides ont été interdits car il s'est avéré qu'ils s'infiltraient dans le sol et contaminaient l'eau potable [6]. Pour ces raisons, l'étude de marché conclut que "les inquiétudes concernant les effets néfastes des pesticides et les perceptions associées de la dégradation de la santé et de l'environnement devraient entraver la croissance du marché des nématicides" [7].

Des solutions innovantes

Ce principe, appelé chimiotaxie, a été mis en évidence par A.M. Reynolds dans un article de 2011. C'est le principal moyen par lequel les nématodes localisent les plantes hôtes, en se déplaçant "en direction de concentrations plus élevées de substances sémiochimiques telles que les signaux chimiques des plantes". Les nématodes sont attirés par les racines des plantes "par l'intermédiaire d'attractants solubles et gazeux produits par la racine elle-même ou par les micro-organismes de la rhizosphère qui l'accompagnent" [8].

Donc, s’il est possible d’interférer subtilement avec ces signaux, les nématodes à nœuds racinaires ne seraient tout simplement plus intéressés et resteraient à l’écart de la rhizosphère, résolvant le problème sans attaquer directement les nématodes eux-mêmes.

Entrer AQUA4D

La technologie suisse brevetée AQUA4D® modifie physiquement la structure innée de l'eau d'irrigation, rendant les minéraux qu'elle contient plus solubles, améliorant la qualité générale du sol et éliminant le biofilm. Parallèlement, des études menées depuis 2004 ont montré que les nématodes à galles exposés à l'eau traitée par AQUA4D® deviennent effectivement stressés, désorientés et pondent moins d'œufs, ce qui signifie qu'ils restent à l'écart de la zone racinaire.

Il en résulte des racines velues plus saines et donc des plantes plus saines et des rendements plus élevés, ce qui a été constaté et confirmé par d'innombrables études menées dans le monde entier [9]:

  • GotthardStielow, consultant en agriculture à Hambourg en Allemagne a mené un essai en 2004 pour évaluer l’effet de l’eau traitée sur les attaques de nématodes sur les cultures de persil et tomates. Pour les deux cultures, les résultats ont montré des signes d’une attaque de nématodes dans le champ de contrôle, aucune sur le terrain ayant été traité avec Aqua4D. Une croissance légèrement améliorée a également été notée.
  • En 2010, le Dr Sebastian Kiewnick du Centre national de compétence en nématologie, en Suisse, a étudié le nématode à galles Meloidogyne enterolobii dans des cultures sous serre de grande valeur. Il a conclu que "le système Aqua4D a interféré avec l'interaction nématode-plante" dans ce cas, en constatant un "nombre inférieur de masses d'œufs et une réduction des dommages pendant toute la durée de la saison de croissance" [10].
  • En 2012, le professeur Najet Raouani Horrigue et son équipe de l'Institut supérieur agronomique de Chott Meriem, en Tunisie, ont évalué l'effet de l'eau traitée par AQUA4D® sur les nématodes à galles dans les cultures de melon. Les résultats ont montré un indice de Gall inférieur (réduction des dégâts), une augmentation de 42 % de la production et une efficacité supérieure à celle du nématicide Rugby 10 G.
  • Pedro Soares de l'université d'État de São Paulo a étudié le contrôle et le développement des nématodes dans les cultures de soja et a constaté une réduction significative des nématodes Pratylenchus brachyurus et Meloidogyne javanica.

Ces deux dernières années ont également été marquées par des résultats remarquables : avec des cultures de goyaves au Brésil (Pomar do Vale) et de tomates au Mexique (Barajas), ainsi que des cultures de menthe en Colombie (La Corsaria). Enrique Rebaza a participé à l'étude colombienne, qui a traité par aspersion pendant la saison sèche et la saison des pluies. Les résultats montrent une réduction claire et significative sur une période de dix mois :

Rebaza a expliqué les résultats comme suit : "Lorsque nous appliquons la technologie AQUA4D®, nous inondons le sol avec cette eau traitée, ce qui rend difficile pour les nématodes de trouver les concentrations d'exsudats". Ces observations pratiques sur le terrain correspondent exactement à ce que l'on pouvait attendre selon le principe de chimiotaxie de Reynolds mentionné plus haut. Chaque cycle montre une diminution constante des dommages causés par les nématodes, car moins de nématodes atteignent les racines et donc moins d'œufs sont pondus.

Raymond Lescrauwaet travaille directement avec des cultivateurs aux Pays-Bas et a pu constater à plusieurs reprises que le système AQUA4D® offre un retour sur investissement impressionnant. Les coûts d'entretien liés à l'étuvage et au creusage en profondeur ne sont plus un problème, pas plus que les coûts des produits chimiques et des pesticides, ce qui ouvre en même temps la voie à une culture véritablement biologique. Un producteur de chrysanthèmes bien connu à Bommelerwaard, aux Pays-Bas, travaille avec le système Aqua4D et a constaté exactement ces résultats positifs : "Si nous nous débarrassons des nématodes et que nous n'avons plus besoin de recourir à la vapeur, c'est un petit investissement", déclare John van de Westeringh. "Après quelques semaines, nous avons vu plus de racines poilues dans le premier cycle, donc je suis très positif. De plus, si la culture devient plus forte, vous avez besoin de moins de ressources, ce qui signifie bien sûr plus de profit."

Conclusion

Les experts et les nématologues s'accordent à dire qu'il est pratiquement impossible d'éliminer les nématodes[12]. Les solutions durables et sans produits chimiques proposées par le système Aqua4D constituent donc la meilleure solution possible : désintéresser et désorienter les nématodes à galles, les éloigner de la rhizosphère afin qu'ils ne pondent plus d'œufs et ne constituent plus une menace. En effet, comme de nombreux nématodes peuvent jouer un rôle important dans un écosystème biodiversifié, le simple fait de les repousser de la zone racinaire est une solution durable et respectueuse de l'environnement.

Références

[1] Nematodes and their Relationships, N.A. Cobb, 1915 : https://naldc.nal.usda.gov/download/IND43748196/PDF

[2] Parasitic Nematodes in Corn, Monsanto, 2017 : https://www.aganytime.com/Documents/ArticlePDFs/ParasiticNematodesinCorn.pdf

[3] Tout ce qu'il faut savoir sur le nématode voyageur de l'espace, septembre 2015 : https://theconversation.com/all-you-need-to-know-about-the-space-travelling-nematode-a-worm-like-no-other-47949

[4] Nematodes : A Threat to Sustainability of Agriculture, Singh et al, 2015 : https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1878029615005472

[5] Marché des nématicides par type - Tendances mondiales et prévisions jusqu'en 2019 : https://www.slideshare.net/gloriarascoe/nematicides-market

[6] Nematodes : the good, the bad and ugly, Frank S. Hay : https://www.apsnet.org/edcenter/K-12/NewsViews/Pages/Nematodes.aspx

[7] Analyse du marché des nématicides, Grand View Research : https://www.grandviewresearch.com/industry-analysis/nematicides-market

[8] La chimiotaxie peut amener les nématodes phytoparasites à la source d'un chimio-attractant par les chemins les plus courts possibles, Reynolds, 2011 : https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20880854

[9] *Les PDF des études approfondies sont disponibles sur demande.

[10] Expérience en serre visant à évaluer le potentiel du système Aqua4D pour la lutte contre le nématode à galles Meloidogyne enterolobii sur la tomate, Kiewnick, 2012 : http://www.solutionsforwater.org/wp-content/uploads/2012/01/MKT-RAP01-006-00-EN_Agroscope_Influence-of-Aqua4D-to-remove-nematodes.pdf

[12] Nematodes of Quarantine Importance, N.G. Ravichandra, 2004, Horticultural Nematology pp 369-385 : https://link.springer.com/chapter/10.1007%2F978-81-322-1841-8_12