Solução sustentável e de longa duração contra nematoides

Nematódeos. Pode não haver outra criatura tão omnipresente à nossa volta, ainda tão desconhecida fora dos círculos especializados. Nathan Augustus Cobb, amplamente reconhecido como o "pai da nematologia" resumiu a sua ubiquidade num ensaio de 1915 [1]: "Se toda a matéria do universo excepto os nematódeos fosse varrida, o nosso mundo ainda seria pouco reconhecível, e se pudéssemos então investigá-lo, deveríamos encontrar as suas montanhas, colinas, vales, rios, lagos e oceanos representados por um filme de nematódeos".

Existem várias variedades, mas os nematódeos comedores de plantas prosperam principalmente em terra húmida: um único grama de solo pode conter mais de 1.000 nematódeos parasitas vegetais [2]. Embora possam desempenhar um papel no controlo das ervas daninhas, impedindo a sua germinação [3], geralmente estão entre as pragas mais persistentes que um cultivador ou agricultor pode enfrentar - ao alimentarem-se das raízes, reduzem a absorção de água e nutrientes por uma planta, reduzindo simultaneamente a sua tolerância a stress como a seca. Estima-se que anualmente até 12,3% dos rendimentos mundiais (157 mil milhões de dólares) são perdidos devido aos nemátodos, o que significa que estas pequenas pragas invisíveis constituem uma das maiores ameaças à sustentabilidade da agricultura [4].

Um ataque de nemátodo nas raízes de uma planta de courgette.

Na agricultura industrial, a solução mais comum, até o momento, tem sido o uso de pesticidas químicos. De fato, todas as grandes empresas químicas produzem nematicidas, incluindo a Monsanto, Bayer, BASF e DOW, com nematicidas em três categorias: organofosforados, carbamatos e bionematicidas.

Contudo, existe uma clara tendência recente para soluções mais naturais, sustentáveis e não invasivas, com um documento sobre a indústria dos nematicidas químicos concluindo que os nematicidas químicos "possuem efeitos secundários muito adversos para o ambiente e a saúde devido aos quais muitos produtos nematicidas não são capazes de ser registados ao abrigo da EPA" [5]. De facto, alguns nematicidas foram proibidos, uma vez que se descobriu que sanguessugas atravessam o solo e contaminam a água potável [6]. Por estas razões, o estudo de mercado prossegue concluindo que "espera-se que as preocupações com os efeitos nocivos dos pesticidas e as percepções associadas de degradação da saúde e do ambiente dificultem o crescimento do mercado dos nematicidas" [7].

Soluções inovadoras

Este princípio é a quimiotaxia e foi destacado por A.M. Reynolds num artigo de 2011. É o principal meio pelo qual os nematódeos localizam as plantas hospedeiras, movendo-se "na direcção de concentrações mais elevadas de semi-químicos, tais como os sinais químicos das plantas". Os nemátodos são atraídos para as raízes das plantas "através de atractivos solúveis e gasosos produzidos pela própria raiz ou por microrganismos da rizosfera que a acompanham" [8].

Então, se é possível interferir subitamente nesses sinais, os nematoides das galhas podem simplesmente não se interessar mais, saindo da rizosfera, resolvendo o problema sem atacar diretamente os nematoides.

Entrar AQUA4D

A tecnologia suíça patenteada AQUA4D® modifica fisicamente a estrutura inata da água de irrigação, tornando os minerais mais solúveis, melhorando a qualidade geral do solo e eliminando o biofilme. Mas, ao mesmo tempo, estudos realizados desde 2004 mostraram que os nematódeos dos nós radiculares expostos a esta água tratada com AQUA4D® se tornam de facto stressados, desorientados, e põem menos ovos, o que significa que se mantêm afastados da zona radicular.

Os efeitos de arrastamento deste facto significam raízes peludas mais saudáveis e, portanto, plantas mais saudáveis e rendimentos mais elevados, que foram notados e apoiados por inúmeros estudos realizados em todo o mundo [9]:

  • Gotthard Stielow, consultor agrônomo em Hamburg, Alemanha, conduziu um teste em 2004 para avaliar o efeito da água tratada em ataques de nematoides em safras de salsinha e tomate. Em ambas as safras, os resultados mostraram controle evidente no ataque de nematoides em campo e nenhum ataque no campo tratado com Aqua4D, junto com um leve melhoramento no crescimento.
  • Em 2010 pelo Dr Sebastian Kiewnick no Centro Nacional de Competência em Nematologia, Suíça, analisou o nemátodo do nó de raiz Meloidogyne enterolobii em culturas de alto valor de estufa. Ele concluiu que "o sistema Aqua4D interferiu com a interacção nemátodo-planta" neste caso, encontrando um "menor número de massas de ovos, e danos reduzidos durante todo o período de crescimento" [10].
  • Em 2012, o Prof. Najet Raouani Horrigue e a equipa do Instituto Superior Agronómico de Chott Meriem, Tunísia, avaliaram o efeito da água tratada com AQUA4D® sobre os nemátodos dos nós radiculares nas culturas de melão. Os resultados mostraram um Índice Gall mais baixo (danos reduzidos), um aumento de 42% na produção, e mostraram que era mais eficaz do que o nematicida de Rugby 10 G.
  • Um estudo realizado em 2016 pelo Nematólogo Prof. Dr. Pedro Soares da Universidade do Estado de São Paulo pesquisou o controlo e desenvolvimento de nemátodos nas culturas de soja, tendo encontrado uma redução significativa nos nemátodos Pratylenchus brachyurus e Meloidogyne javanica

Os últimos dois anos também tiveram resultados notáveis: com culturas de goiaba no Brasil (Pomar do Vale) e de tomate no México (Barajas), e com culturas de menta na Colômbia (La Corsaria). Enrique Rebaza fez parte do estudo colombiano, que tratou através de aspersores durante a estação seca e chuvosa. Os resultados mostram uma clara e significativa redução ao longo de dez meses:

Rebaza explicou as conclusões da seguinte forma: "Quando aplicamos a tecnologia AQUA4D® estamos a inundar o solo com esta água tratada, tornando difícil para os nematódeos encontrar as concentrações de exsudados". Estas observações práticas do campo são exactamente o que esperaríamos de acordo com o princípio de quimiotaxis da Reynolds acima mencionado. Cada ciclo mostra consistentemente menos danos aos nemátodos devido a menos nemátodos que chegam às raízes e, portanto, menos ovos postos.

Raymond Lescrauwaet trabalha directamente com cultivadores nos Países Baixos e tem visto continuamente várias formas em que o sistema AQUA4D® oferece um impressionante retorno do investimento. Os custos de manutenção associados à vaporização e escavação profundas já não são um problema, nem os custos dos produtos químicos e pesticidas - ao mesmo tempo que preparam o caminho para um crescimento verdadeiramente biológico. Um conhecido cultivador de crisântemos em Bommelerwaard, Holanda, trabalha com o sistema Aqua4D e tem visto exactamente esses resultados positivos: "Se nos livrarmos dos nematódeos e talvez não tenhamos de continuar a vapor, então é um pequeno investimento", diz John van de Westeringh. "Após algumas semanas, vimos mais raízes peludas no primeiro ciclo, por isso sou muito positivo. Além disso, se a cultura se tornar mais forte, é preciso menos recursos e isso, claro, também significa mais lucro".

Conclusão

Especialistas e nematologistas concordam que os nematóides são virtualmente impossíveis de eliminar [12], pelo que as soluções sustentáveis e livres de químicos fornecidas pelo sistema Aqua4D oferecem o seguinte: fazer com que os nematóides de nó de raiz se desinteressem e se desorientem, mantendo-os afastados da rizosfera para que não ponham mais os seus ovos ou constituam uma ameaça. E de facto, como muitos nematódeos podem desempenhar um papel importante num ecossistema biodiverso, a simples repulsão da zona radicular é uma solução sustentável e amiga do ambiente.

Referências

[1] Nematodes and their Relationships, N.A. Cobb, 1915: https://naldc.nal.usda.gov/download/IND43748196/PDF

[2] Nemátodos Parasitas no Milho, Monsanto, 2017: https://www.aganytime.com/Documents/ArticlePDFs/ParasiticNematodesinCorn.pdf

[3] Tudo o que precisa de saber sobre o nemátodo espacial de viagem, Setembro de 2015: https://theconversation.com/all-you-need-to-know-about-the-space-travelling-nematode-a-worm-like-no-other-47949

[4] Nematódeos: A Threat to Sustainability of Agriculture, Singh et al, 2015: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1878029615005472

[5] Mercado de Nematicidas por Tipos - Tendências Globais e Previsões até 2019: https://www.slideshare.net/gloriarascoe/nematicides-market

[6] Nematódeos: o bom, o mau e o feio, Frank S. Hay: https://www.apsnet.org/edcenter/K-12/NewsViews/Pages/Nematodes.aspx

[7] Nematicides Market Analysis, Grand View Research: https://www.grandviewresearch.com/industry-analysis/nematicides-market

[8] Os quimiotaxis podem levar nematódeos parasitas vegetais à fonte de um quimioatractor através das rotas mais curtas possíveis, Reynolds, 2011: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20880854

[9] *PDFs de estudos em profundidade disponíveis mediante pedido.

[10] Greenhouse experiment to evaluate the potential of the Aqua4D system for control of the root-knot nematode Meloidogyne enterolobii on tomato, Kiewnick, 2012: http://www.solutionsforwater.org/wp-content/uploads/2012/01/MKT-RAP01-006-00-EN_Agroscope_Influence-of-Aqua4D-to-remove-nematodes.pdf

[12] Nematodes of Quarantine Importance, N.G. Ravichandra, 2004, Horticultural Nematology pp 369-385: https://link.springer.com/chapter/10.1007%2F978-81-322-1841-8_12