Una solución duradera y sostenible para los nematodos

Nematodos. Puede que no haya otra criatura tan omnipresente a nuestro alrededor y, sin embargo, tan desconocida fuera de los círculos especializados. Nathan Augustus Cobb, ampliamente reconocido como el "padre de la nematología", resumió su ubicuidad en un ensayo de 1915 [1]: "Si toda la materia del universo, excepto los nematodos, fuera barrida, nuestro mundo seguiría siendo vagamente reconocible, y si entonces pudiéramos investigarlo, encontraríamos sus montañas, colinas, valles, ríos, lagos y océanos representados por una película de nematodos".

Existen diversas variedades, pero los nematodos fitófagos prosperan sobre todo en tierra húmeda: un solo gramo de tierra puede contener más de 1.000 nematodos parásitos de plantas [2]. Aunque pueden desempeñar un papel en el control de las malas hierbas impidiendo su germinación [3], en general se cuentan entre las plagas más persistentes a las que puede enfrentarse un cultivador o agricultor: al alimentarse de las raíces, reducen la absorción de agua y nutrientes de una planta, reduciendo al mismo tiempo su tolerancia a situaciones de estrés como la sequía. Se calcula que cada año se pierde hasta el 12,3% de la producción mundial (157.000 millones de dólares) a causa de los nematodos, lo que significa que estas pequeñas plagas invisibles son una de las mayores amenazas para la sostenibilidad de la agricultura [4].

Un ataque de nematodos a las raíces de una planta de calabacín.

En la agricultura industrial, la solución más común hasta el momento ha sido el uso de pesticidas químicos. De hecho, todos los grandes productores químicos como Monsanto, Bayer, BASF y Dow fabrican nematicidas de tres categorías: organofosforados, carbamatos y bionematicidas.

Sin embargo, existe una clara tendencia reciente hacia soluciones más naturales, sostenibles y no invasivas, y un artículo sobre la industria de los nematicidas concluye que los nematicidas químicos "tienen efectos secundarios muy perjudiciales para el medio ambiente y la salud, por lo que muchos productos nematicidas no pueden registrarse en la EPA" [5]. De hecho, algunos nematicidas han sido prohibidos por filtrarse a través del suelo y contaminar el agua potable [6]. Por estas razones, el estudio de mercado llega a la conclusión de que "la preocupación por los efectos nocivos de los pesticidas y la percepción asociada de la degradación de la salud y el medio ambiente obstaculizarán el crecimiento del mercado de los nematicidas" [7].

Soluciones innovadoras

Este principio es la quimiotaxis y fue destacado por A.M. Reynolds en un artículo de 2011. Es el principal medio por el que los nematodos localizan las plantas huésped, moviéndose "en dirección a concentraciones más altas de semioquímicos, como las señales químicas de las plantas". Los nematodos son atraídos a las raíces de las plantas "a través de atrayentes solubles y gaseosos producidos por la propia raíz o por los microorganismos de la rizosfera que la acompañan" [8].

Entonces, si es posible interferir sutilmente en estas señales, los nematodos que se sintieron atraídos por las raíces ya no se interesarán por ellas y se mantendrán alejados de la rizosfera, lo cual resolverá el problema sin tener que atacar directamente a los nematodos.

Entrar en AQUA4D

La tecnología patentada suiza AQUA4D® modifica físicamente la estructura innata del agua de riego, haciendo que los minerales que contiene sean más solubles, mejorando la calidad general del suelo y eliminando el biofilm. Pero al mismo tiempo, los estudios realizados desde 2004 han demostrado que los nematodos del nudo de la raíz expuestos a esta agua tratada con AQUA4D® se estresan, se desorientan y ponen menos huevos, lo que significa que se alejan de la zona radicular.

Esto se traduce en unas raíces pilosas más sanas y, por tanto, en unas plantas más sanas y de mayor rendimiento, lo que ha sido constatado y corroborado por innumerables estudios realizados en todo el mundo [9]:

  • Gotthard Stielow, consultor agrícola en Hamburgo, Alemania, realizó un ensayo en el 2004 para evaluar el efecto del agua tratada contra los ataques de nematodos en cultivos de perejil y tomate. Para ambos cultivos, los resultados mostraron evidencia de ataques de nematodos en el campo de control, y ningún ataque en los campos tratados con Aqua-4D, y hasta tuvo un crecimiento ligeramente mejor.
  • En 2010, el Dr. Sebastian Kiewnick, del Centro Nacional de Competencia en Nematología de Suiza, estudió el nematodo del nudo de la raíz Meloidogyne enterolobii en cultivos de invernadero de alto valor. Llegó a la conclusión de que "el sistema Aqua4D interfería en la interacción nematodo-planta" en este caso, encontrando un "menor número de masas de huevos y una reducción de los daños durante todo el periodo vegetativo" [10].
  • En 2012, el profesor Najet Raouani Horrigue y su equipo del Instituto Agronómico Superior de Chott Meriem (Túnez) evaluaron el efecto del agua tratada con AQUA4D® sobre los nematodos del nudo de la raíz en los cultivos de melón. Los resultados mostraron un menor índice Gall (reducción de daños), un aumento de la producción del 42% y demostraron que era más eficaz que el nematicida Rugby 10 G.
  • Un estudio realizado en 2016 por el nematólogo Prof. Dr. Pedro Soares en la Universidad Estatal de São Paulo investigó el control y desarrollo de nematodos en cultivos de soja, encontrando una reducción significativa de nematodos Pratylenchus brachyurus y Meloidogyne javanica

En los dos últimos años también se han obtenido resultados sobresalientes: con cultivos de guayaba en Brasil (Pomar do Vale) y de tomate en México (Barajas), y con cultivos de menta en Colombia (La Corsaria). Enrique Rebaza formó parte del estudio colombiano, que trató mediante aspersores durante la estación seca y la lluviosa. Los resultados muestran una reducción clara y significativa a lo largo de diez meses:

Rebaza explicó los resultados de la siguiente manera: "Cuando aplicamos la tecnología AQUA4D® estamos inundando el suelo con esta agua tratada, lo que dificulta que los nematodos encuentren las concentraciones de exudados". Estas observaciones prácticas sobre el terreno son exactamente lo que cabría esperar según el principio de quimiotaxis de Reynolds mencionado anteriormente. Cada ciclo muestra sistemáticamente menos daños causados por los nematodos debido a que llegan menos nematodos a las raíces y, por tanto, se ponen menos huevos.

Raymond Lescrauwaet trabaja directamente con cultivadores de los Países Bajos y ha comprobado continuamente que el sistema AQUA4D® ofrece un impresionante rendimiento de la inversión. Los costes de mantenimiento asociados a la vaporización profunda y a la excavación profunda ya no son un problema, como tampoco lo son los costes de productos químicos y pesticidas, allanando al mismo tiempo el camino para un cultivo verdaderamente biológico. Un conocido cultivador de crisantemos de Bommelerwaard, Holanda, trabaja con el sistema Aqua4D y ha visto exactamente estos resultados positivos: "Si nos deshacemos de los nematodos y puede que no tengamos que vaporizar más, entonces es una pequeña inversión", dice John van de Westeringh. "Al cabo de unas semanas vimos más raíces peludas en el primer ciclo, así que soy muy positivo. Además, si el cultivo se hace más fuerte, se necesitan menos recursos y eso, por supuesto, también significa más beneficios."

Conclusión

Expertos y nematólogos coinciden en que los nematodos son prácticamente imposibles de eliminar [12], por lo que las soluciones sostenibles y libres de productos químicos que ofrece el sistema Aqua4D son lo más parecido a esto: hacer que los nematodos del nudo de la raíz se desinteresen y se desorienten, manteniéndolos alejados de la rizosfera para que ya no pongan sus huevos ni supongan una amenaza. Y, de hecho, dado que muchos nematodos pueden desempeñar un papel importante en un ecosistema biodiverso, el simple hecho de repelerlos de la zona radicular es una solución sostenible y respetuosa con el medio ambiente.

References

[1] Nematodos y sus relaciones, N.A. Cobb, 1915: https://naldc.nal.usda.gov/download/IND43748196/PDF

[2] Nematodos parásitos del maíz, Monsanto, 2017: https://www.aganytime.com/Documents/ArticlePDFs/ParasiticNematodesinCorn.pdf

[3] Todo lo que debes saber sobre el nematodo que viaja por el espacio, septiembre de 2015: https://theconversation.com/all-you-need-to-know-about-the-space-travelling-nematode-a-worm-like-no-other-47949

[4] Nematodos: A Threat to Sustainability of Agriculture, Singh et al, 2015: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1878029615005472

[5] Mercado de los nematicidas por tipos - Tendencias y previsiones mundiales hasta 2019: https://www.slideshare.net/gloriarascoe/nematicides-market

[6] Nematodos: lo bueno, lo malo y lo feo, Frank S. Hay: https://www.apsnet.org/edcenter/K-12/NewsViews/Pages/Nematodes.aspx

[7] Análisis del mercado de los nematicidas, Grand View Research: https://www.grandviewresearch.com/industry-analysis/nematicides-market

[8] La quimiotaxis puede llevar a los nematodos parásitos de las plantas a la fuente de un quimioatrayente por las rutas más cortas posibles, Reynolds, 2011: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20880854.

[9] * PDFs detallados de los estudios disponibles previa solicitud.

[10] Experimento en invernadero para evaluar el potencial del sistema Aqua4D para el control del nematodo del nudo de la raíz Meloidogyne enterolobii en tomate, Kiewnick, 2012: http://www.solutionsforwater.org/wp-content/uploads/2012/01/MKT-RAP01-006-00-EN_Agroscope_Influence-of-Aqua4D-to-remove-nematodes.pdf

[12] Nematodos de importancia cuarentenaria, N.G. Ravichandra, 2004, Horticultural Nematology pp 369-385: https://link.springer.com/chapter/10.1007%2F978-81-322-1841-8_12