Alberto Femenia sobre el ahorro de agua y el control de nematodos en Argentina

Alberto Femenia sobre el ahorro de agua y el control de nematodos en Argentina

Alberto Femenia se sienta ante nosotros con un traje impecable y una sonrisa sabia. Es un auténtico veterano en el sector agroindustrial, ya que lleva casi medio siglo al frente deCasa Femenia. Se trata de una empresa familiar en todos los sentidos: se remonta a 1904 y ahora sus hijos también le ayudan a gestionar las operaciones diarias.

Reconocida por su innovación y por mantenerse a la vanguardia, fue la primera empresa en introducir el sistema Aqua4D en Argentina y ha obtenido resultados sorprendentes en poco tiempo. En Berlín, durante la FruitLogistica2019, dedicamos un tiempo a hablar de todo, desde los famosos viñedos de Mendoza hasta el impacto de la economía argentina.

¿Qué fue lo que le impulsó inicialmente a presentar el sistema Aqua4D a los productores argentinos?

Siempre hemos incorporado nuevas tecnologías, siempre hemos introducido novedades, cosas que el mundo demanda. Y esta tecnología es algo muy innovador y completamente nuevo. A nosotros, en la empresa, solo nos llevó cuatro meses convencernos y decir «sí».  Una vez convencidos, nos convertimos rápidamente en expertos en este sistema y en su funcionamiento, para poder ayudar a nuestros clientes. Porque con este sistema no basta con decir «vale, voy a vender esto, traeré algunos y ya está». Es un producto en el que hay que acompañar al cliente no solo en el uso del sistema, sino también en los resultados que pueden derivarse de su uso.

Se trata de una tecnología nueva y limpia, sin costes adicionales, que ofrece usos a muy largo plazo y un retorno de la inversión muy rápido. Es decir, el retorno de la inversión es muy rápido y ofrece beneficios útiles inmediatos, ya que no hay que pagar por productos químicos.

Con este sistema, cuesta creer la variedad de cosas diferentes que puede hacer un solo sistema. Gracias a nuestra experiencia, los clientes confían en nosotros para probar algo que, aunque había otros en todo el mundo, al principio aún no contaba con testimonios en este ámbito. Y ahora, en nuestra zona, contamos con 8 sistemas instalados en solo un año.

¿Cuáles son algunos de los casos de uso que has visto?

Es muy variado: granjas, viticultura y diferentes tipos de problemas, como los relacionados con el suelo o con los nematodos. En el caso de los nematodos con sistemas de pivote, resulta especialmente interesante porque el coste de implementación es muy importante y se ahorra en la aplicación de nematicidas.

También tenemos casos de invernaderos y, además, un primer caso en la industria avícola que se está instalando en estos momentos. Se trata de una gama muy amplia, y la variedad de problemas que surgen en estos diferentes casos también es muy amplia. Esto nos proporciona una gran diversidad de clientes potenciales que podrían estar interesados en este producto.

Inspección de una nueva instalación Aqua4D en un sistema pivotante.

Argentina ha atravesado una época de turbulencias económicas. ¿Ha afectado esto a la agricultura?

Mira, los problemas de Argentina son muy específicos de este país, y son la inflación de la economía y el impacto que esto tiene. Esto significa que la adopción de nuevas tecnologías suele ser más difícil en este país. Como el precio del dólar/peso fluctúa constantemente, esto nos da cierta flexibilidad a la hora de tratar con otros países —a veces somos caros, otras veces somos baratos—, pero puede ser difícil mantener clientes en el extranjero con todos estos altibajos.

¿Qué papel desempeña el clima argentino en la agricultura?

Es un país en el que tenemos los cuatro tipos de clima diferentes. Extremos de todo tipo. Temperaturas excesivas, lluvias excesivas, lluvias insuficientes.

En Mendoza, nuestro promedio anual es de 200 mm al año, y eso puede ocurrir en el espacio de 1 o 2 meses, por lo que no podemos depender en absoluto de las lluvias. Nuestra principal fuente durante todo el año es el deshielo de la Cordillera.

¿Cuáles son algunos de los problemas agrícolas específicos de su zona que el sistema Aqua4D ha ayudado a resolver?

En nuestro caso particular, el agua presenta un alto nivel de conductividad, un problema que, como se ha demostrado una y otra vez, este sistema puede resolver.

Tenemos que explicar a la gente que el sistema no es un descalcificador de agua, sino algo que extrae la sal del suelo y la deja en el nivel de salinidad que suministramos con el agua. Por ejemplo, si tenemos agua con 700 micro mhos, que es lo normal en nuestra provincia, a medida que la sal se acumula en el suelo, independientemente de la cantidad (a veces hasta 4000), la reduciremos. Según la sal que contenga el agua utilizada, se dejará exactamente la misma cantidad en el suelo.

Otra cosa es el control de las poblaciones de nematodos; necesitamos hacer una verificación antes, durante y después, para poder tener comparaciones precisas de lo que estamos haciendo. Nunca hay un momento en el que vendemos al cliente y luego no volvemos a verlo; tenemos un contacto permanente con el cliente. No se trata de una mera venta, se trata de continuidad a lo largo del tiempo.

¿Podría contarnos algo sobre su exitoso caso relacionado con el viñedo de Mendoza?

Este era un caso en el que el suelo estaba compuesto por mucha arcilla, y en el que observamos una reacción al sistema Aqua4D en este suelo en solo 15 días. Es decir, se produjo un cambio en el suelo, que estaba completamente saturado de agua debido a su naturaleza arcillosa. Lo que ocurrió es que el sistema Aqua4D logró desestructurarlo y dejar poros en los que el agua podía infiltrarse. Este problema ya se ha resuelto.

Luego hubo otro caso relacionado con un sistema Pivot para cultivos de zanahorias y maíz en 44 hectáreas, que hasta ahora ha tenido 45 días de siembra y 20 días más antes de la plantación de semillas. Aquí los nematodos están completamente bajo control y el agua es de alta calidad.

Es increíble cómo se está desarrollando el maíz, algo que también hemos estado supervisando mediante drones, lo que nos ha ayudado aún más a verificar los beneficios que nos ha aportado la compra de este sistema.

 Instalación del primer sistema FA-40 en una bodega de Mendoza Mejora de la estructura del suelo y la electroconductividad                          

¿Cómo suele presentar esta nueva innovación a los clientes?

Bueno, estamos hablando de una tecnología que es algo completamente diferente. Lo que queremos demostrar al cliente es que no es algo que solo queremos vender y cobrar y ya está.

Será un cambio que traerá consigo toda una serie de beneficios que pueden resultar difíciles de creer, como nos pasó a nosotros al principio. Nuestro objetivo es demostrar a la gente que también es algo cuyos resultados son fáciles de comprobar.

¿Cuáles son algunos de los beneficios que han observado los productores de Mendoza?

En este caso, desde enero de 2018, la reacción foliar es un 100 % mayor. En comparación con el año anterior, en el que algunas plantas y hojas estaban completamente secas y quemadas, este año están floreciendo de manera uniforme a 20 y 25 cm. Este año no hay hojas quemadas en absoluto. El productor no estaba obteniendo los rendimientos que debería haber obtenido. Ahora, tras realizar cambios físicos en la producción, el propietario y el ingeniero in situ creen que a lo largo de este año verán duplicarse los rendimientos en comparación con el año pasado.

¿Cuál crees que fue el motivo de estos cambios?

La eliminación de sales en este suelo ha sido muy importante para la vida de las plantas. Si observamos las plantas ahora, están totalmente vitales y llenas de vida. Esto ha demostrado completamente al cliente que vale la pena. Vimos cambios a los 15 días de conectar el sistema, tras lo cual decidieron inmediatamente comprar el segundo sistema.

Zanahorias de Mendoza tras la eliminación de sal con Aqua4D

¿Qué tipo de ahorro de agua observaste?

De 15 horas por hectárea, se redujeron a solo 5 horas. Así que, solo en términos de recursos, ha sido un cambio monumental. Como consecuencia, para la siguiente cosecha lograron aumentar el crecimiento de la planta en 25 cm.

Todavía hay algunos problemas, pero aquí es donde coordinamos con el ingeniero in situ, ya que se trata de problemas que existían antes de la instalación del sistema Aqua4D, problemas independientes previos.

En resumen, ¿cómo ha ayudado esta tecnología a los productores locales de Argentina hasta ahora?

Como consecuencia de todo lo que hemos implementado en Mendoza, podemos afirmar con certeza que este es un producto que acompañará al productor en todos los sentidos de la palabra. Ayudará a no tener que utilizar productos químicos innecesarios. Contribuirá al ahorro de agua: por ejemplo, el riego se reducirá de 15 a solo 5 horas. En un caso concreto, ha salvado literalmente un viñedo.

Además, es un producto que prácticamente no requiere mantenimiento: lo instalas y funciona. Por último, no es algo en lo que necesariamente se nota la diferencia al cabo de un año, sino que se nota en cuestión de semanas, sin necesidad de esperar.

Básicamente, damos las gracias a la empresa suiza Aqua4D. No es una solución barata, por supuesto, pero la inversión se amortiza de forma más o menos inmediata. Estamos muy agradecidos a todo el equipo de Aqua4D por el apoyo que nos están brindando.

¡Alberto Femenia, gracias!

«Es una tecnología nueva y limpia, sin costes adicionales, que ofrece usos a muy largo plazo, un rápido retorno de la inversión y ahorros al no tener que utilizar productos químicos».

– Alberto Femenia