Este artículo apareció originalmente en la revista AgriHebdo (en francés). Haga clic aquí para acceder al original.

El agua es preciosa: AQUA4D ha desarrollado un sistema que no sólo ahorra agua, sino que utiliza sus características inherentes para resolver varios retos a los que se enfrenta la agricultura actual.

La tecnología de la empresa suiza AQUA4D se basa en un enfoque multidisciplinar. En esencia, utiliza los efectos de los campos de resonancia en el agua: "Estos campos de resonancia de muy baja frecuencia actúan sobre grupos de moléculas de agua y modifican ciertas propiedades específicas", explica Eric Valette, Director General de AQUA4D, que se doctoró especializándose en procesos de tratamiento del agua. La tecnología transforma la estructura del agua, sin modificar su composición química. Al principio, en 2004, Eric Valette y Walter Thut, ingeniero y cofundador de la empresa, centraron su atención en el uso del sistema en edificios. "Al reducir el tamaño de los grumos, el proceso mejora la disolución y distribución de los elementos minerales y orgánicos en el agua. Como resultado, no se producen depósitos en las tuberías. Además, los residuos existentes se eliminan gradualmente".

Sin embargo, les quedó claro que este tratamiento también es muy demandado por el sector agrícola. El sistema evita la deposición de bioflora en los sistemas de agua potable, así como la obstrucción del microrriego. "Dado el carácter innovador del planteamiento, los primeros años se dedicaron a proyectos piloto", explica Walter Thut. La investigación aplicada a la agricultura ha aumentado exponencialmente a lo largo de los años, con diversas colaboraciones académicas con ingenieros y expertos agrícolas. Éstas demuestran que el método AQUA4D ofrece una solución sostenible y rentable a varios problemas a los que se enfrentan los agricultores.

Vídeo: "AQUA4D y la agricultura 4.0", de Le Temps suizo

Aumento de las cosechas

"Al intervenir en el agua, todo el ecosistema se ve afectado. Cuando lo piensas, tiene sentido. Cuando lo ves de primera mano, es real", afirma Urs Johner, productor agroalimentario de Chiètres. Utiliza la tecnología AQUA4D® en sus invernaderos, en una superficie de 8 ha. Este tratamiento aumenta la calidad de la absorción del agua, así como su infiltración. Además de los minerales, los abonos se disuelven mejor. En cuanto a la penetración en el suelo, se observa una mejor retención del agua. Esto no sólo ahorra agua, sino que también mejora el desarrollo del sistema radicular de las plantas. El tratamiento de un elemento, en este caso el agua, tiene un efecto positivo sobre el suelo, la planta y, por tanto, la cosecha. Además, estas nuevas condiciones ayudan a controlar los nematodos y la salinización del sustrato.

Las razones para integrar la tecnología varían. En países como Suiza, Francia o los Países Bajos, la preocupación por la salud de los cultivos o la resolución de un problema de atascos están en primer plano. Ahorrar agua es ahora una ventaja más. En Chile, California y Sudáfrica, en cambio, el ahorro de agua es un factor decisivo. Mientras, en Brasil y el norte de África, la salinidad del suelo es una motivación importante. En Suiza, los agricultores encuestados adoptan la tecnología para mejorar la calidad y la cantidad de sus cosechas. "El amarilleamiento de las lechugas cultivadas en las 8 ha de mis invernaderos me impulsó a probar AQUA4D. Desde entonces, sólo tengo lechugas verdes. Ahorro agua y mejoro el suelo", explica Johner.

Integración perfecta

La integración de la tecnología no requiere ningún ajuste en la gestión de la explotación. "La unidad, que puede alimentarse con paneles solares, se coloca en la fase final del riego. El sistema no requiere mantenimiento y el trabajo del agricultor no cambia, sólo se adapta la gestión del riego", explica Eric Valette. "El proceso ofrece una respuesta sostenible, rentable y universal a una serie de problemas agrícolas mundiales". Al actuar sobre la estructura del agua, un componente estable, el tratamiento puede ayudar a los agricultores de todo el mundo. Desde que se instalaron las primeras unidades en Suiza, los sistemas de tratamiento ya funcionan en más de 40 países.

Npaso extCultivos de campo

A diario, el equipo de Aqua4D se dedica a la investigación y el desarrollo. Dado el carácter innovador del enfoque, la comercialización requiere colaboraciones con instituciones de investigación agrícola de distintos países. Esta necesidad de ilustrar la eficacia del enfoque independientemente del entorno y el clima les permite descubrir más pistas y responder al principal reto: la creación de una agricultura sostenible y rentable. Para ilustrar los efectos, la empresa utiliza diversas herramientas de seguimiento de última generación. "Estamos implantando la Agricultura 4.0 colaborando con varias empresas y startups de todo el mundo", afirma Valette.

Además, la empresa suiza trabaja actualmente en la adaptación de su sistema al riego de cultivos herbáceos. Hay muchos retos a nivel de ingeniería. Este nuevo paso cuenta con el apoyo de la Comisión Europea (Horizonte 2020) y la Fundación Suiza del Clima, entre otros. "La aplicación de nuestro tratamiento en el sector de los cultivos herbáceos permitirá avanzar y propagar a mayor escala no solo el ahorro de agua y energía, sino también la mejora del suelo, las plantas y los cultivos", concluye Valette.

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Estudio Aqua4D en curso en un invernadero del Valais (Suiza)

Aqua4D puede integrarse perfectamente en las instalaciones existentes.