Punto óptimo sostenible: el tratamiento físico del agua mejora el rendimiento geotérmico en una chocolatería suiza

A medida que más instalaciones industriales adoptan sistemas geotérmicos para calefacción y refrigeración, muchas están descubriendo que la eficiencia a largo plazo no solo depende del diseño energético, sino también del comportamiento del agua dentro del sistema. Las incrustaciones biológicas, las incrustaciones minerales y las bacterias del hierro pueden reducir gradualmente los caudales, perjudicar la transferencia de calor y aumentar los costes de mantenimiento.

En la fábrica suiza de chocolate Aeschbach Chocolatier, estos retos amenazaban con socavar el rendimiento de una instalación geotérmica basada en aguas subterráneas, hasta que la empresa implementó una solución física de tratamiento del agua diseñada específicamente para influir en el comportamiento de los minerales sin utilizar productos químicos. El resultado: reducción de las incrustaciones, intervalos de mantenimiento más largos, caudales estabilizados y una perspectiva a largo plazo más clara para la eficiencia geotérmica.

Aeschbach Chocolatier, con sede en Root, en el cantón de Lucerna, es conocida por combinar la artesanía suiza con una estrategia de sostenibilidad con visión de futuro. Cuando la empresa se trasladó a sus modernas instalaciones de producción, invirtió en un concepto de energía libre de combustibles fósiles basado en la calefacción y la refrigeración geotérmicas y respaldado por una instalación fotovoltaica en la azotea.

Aquí es donde entra en escena AQUA4D.

En una fresca mañana de invierno, el director general de Aeschbach, Jürg Rogenmoser, se sienta en una sala de reuniones con paredes de cristal con vistas a la planta de producción. A sus espaldas, los bombones se desplazan por cintas transportadoras mientras los pasteleros dan forma a las trufas a mano. La escena refleja la precisión y el control suizos, pero bajo la superficie, el sistema geotérmico que alimenta el edificio se ha enfrentado a un estrés operativo persistente.

«Se invierte en un sistema de energía renovable para evitar los combustibles fósiles», explica Rogenmoser, «pero cuando el mantenimiento se vuelve tan intensivo, las ventajas comienzan a desvanecerse».

Las energías renovables se adaptan a la realidad operativa

La sostenibilidad en Aeschbach no es simbólica, sino operativa. Cuando la empresa se trasladó a su actual planta de producción en Root (Lucerna), las instalaciones se diseñaron en torno a la energía libre de combustibles fósiles. Un sistema geotérmico basado en aguas subterráneas proporciona calefacción y refrigeración, mientras que una instalación fotovoltaica en la azotea cubre casi la mitad de las necesidades eléctricas de la empresa durante todo el año.

«Producimos casi todo nosotros mismos», explica Rogenmoser. «Y como nuestros sistemas funcionan las 24 horas del día, los 7 días de la semana, la energía que generamos se utiliza inmediatamente, casi nada vuelve a la red».

La filosofía de sostenibilidad se extiende a lo largo de toda la cadena de valor, desde las iniciativas de abastecimiento de cacao que apoyan la educación y la atención sanitaria, hasta la adquisición de azúcar y leche en polvo suizos, los proveedores regionales y el transporte sostenible de los empleados. «Solo funciona si se cuenta con el cliente», añade. «La gente debe saber que, cuando compra nuestro chocolate, está apoyando estas decisiones».

Sin embargo, incluso los sistemas renovables bien diseñados pueden encontrarse con limitaciones técnicas ocultas.

El desafío oculto

Poco después de mudarse al nuevo edificio, Aeschbach comenzó a experimentar un descenso en el rendimiento de su instalación geotérmica. Los caudales disminuyeron gradualmente. La eficiencia del intercambiador de calor se redujo. Cuando se abrieron los intercambiadores de calor de placas para su inspección, los técnicos descubrieron lo que Rogenmoser describe como un «lodo espeso y rojizo», causado por bacterias del hierro.

Esta bioincrustación restringía el flujo de agua y obligaba a la empresa a realizar un ciclo de mantenimiento intensivo: desmontar y limpiar el sistema entre tres y cuatro veces al año, además de limpiar regularmente los pozos de extracción y retorno.

«Se invierte en un sistema de energía renovable para evitar los combustibles fósiles», afirma Rogenmoser, «pero cuando el mantenimiento se vuelve tan intensivo, las ventajas comienzan a desvanecerse».

El problema no era la generación de energía, sino el comportamiento del agua dentro del sistema geotérmico. Aquí es donde el concepto de tratamiento del agua geotérmica cobra importancia.

Técnicos trabajando: antes de la instalación de AQUA4D, era necesario realizar una limpieza a fondo periódica que requería mucho trabajo.

Introducción del tratamiento físico del agua en un sistema geotérmico

El punto de inflexión se produjo cuando un técnico sugirió probar AQUA4D®. Tras revisar varios casos prácticos y reconocer patrones similares en los lodos, Aeschbach instaló un sistema AQUA4D® en julio de 2025.

AQUA4D® aplica un tratamiento físico del agua, utilizando campos de resonancia para influir temporalmente en el comportamiento de los minerales solubilizados en el agua, sin productos químicos, aditivos ni alteración de la composición química. A diferencia de la dosificación química o la filtración mecánica, este enfoque se centra en modificar la forma en que los minerales interactúan dentro de las tuberías, los intercambiadores de calor y los pozos.

En aplicaciones geotérmicas, donde la formación de incrustaciones minerales y biológicas puede afectar significativamente a la eficiencia de la transferencia de calor, este tipo de tratamiento del agua geotérmica ofrece un potencial especial.

Resultados medibles en cuestión de meses

El impacto operativo fue visible casi de inmediato. Antes de la instalación, era necesario realizar una limpieza cada tres o cuatro meses. Tras la instalación de AQUA4D, ese umbral no se alcanzó. «En octubre ya debería haber necesitado la siguiente limpieza, pero no se produjo ninguna caída en los caudales», informa Rogenmoser.

Por primera vez desde su instalación, el sistema geotérmico funcionó sin problemas durante más de medio año. Cuando se abrieron los intercambiadores para su inspección, los técnicos observaron una menor acumulación de lodos, una coloración más clara de los depósitos y, en uno de los intercambiadores, tan poca suciedad que incluso podría haber permanecido cerrado.

«Era algo inédito», afirma Rogenmoser. Los contratistas de mantenimiento, que anteriormente se encargaban de la limpieza a presión, una tarea muy laboriosa, notaron la diferencia de inmediato. La mejora no era solo estética, sino que afectaba directamente a la disponibilidad del sistema, la estabilidad del rendimiento y la presión del agua.

Resultados «sorprendentes»: intercambiadores de calor casi limpios tras 6 meses.

Argumentos financieros a favor del tratamiento geotérmico del agua

Las implicaciones económicas son considerables. La limpieza frecuente de los intercambiadores de calor y los pozos conlleva costes laborales directos, honorarios de contratistas y riesgos de tiempo de inactividad. Y lo que es más importante, cuando la eficiencia geotérmica disminuye, es necesario compensar la demanda de calefacción y refrigeración con electricidad suplementaria.

Aeschbach calcula que si el número de limpiezas necesarias se reduce simplemente a la mitad, la inversión se amortizará en menos de dos años. Si el rendimiento actual se mantiene, la amortización podría producirse en un solo año.

«Soy optimista», afirma Rogenmoser. «Si esto continúa, AQUA4D hará que nuestro sistema geotérmico sea viable durante muchos años». Esto pone de relieve una oportunidad más amplia: el tratamiento geotérmico del agua no solo es una medida de sostenibilidad, sino también una estrategia de eficiencia y control de costes.

Los técnicos e ingenieros que participan en el sistema, así como los observadores ocasionales, están siguiendo de cerca la situación: «Todos los involucrados están ansiosos por ver cómo se desarrolla esto», señala Rogenmoser. «Hay muchos sistemas que tienen el mismo problema. AQUA4D podría ayudar a muchas empresas. Antes pensaba que éramos los únicos con este problema, pero he descubierto que es algo muy extendido. Lo que hemos visto hasta ahora es positivo, y la tecnología encaja perfectamente con nuestra filosofía. Es sencilla, ecológica y requiere poco mantenimiento. Puedo recomendarla con toda confianza».

Cuando el agua se convierte en una palanca operativa

En última instancia, los sistemas de energía renovable solo son tan eficaces como el agua que circula por ellos.

En Aeschbach Chocolatier, el tratamiento físico del agua ha transformado el agua de una limitación oculta en una palanca de eficiencia. El caso demuestra la creciente relevancia industrial del tratamiento geotérmico del agua, no como un concepto teórico de sostenibilidad, sino como un método práctico para mejorar la fiabilidad del sistema, reducir el mantenimiento y proteger las inversiones energéticas a largo plazo.

La artesanía suiza, las energías renovables y la tecnología avanzada del agua ahora funcionan en armonía. Y AQUA4D®, discretamente integrado en el sistema, se ha convertido en parte de la receta.

⬆️ Vea cómo Jürg Rogenmoser, director general de Aeschbach, explica el problema y cómo se desarrolló la solución.

Markus Schwery, de AQUA4D, lleva a cabo su inspección seis meses después de la instalación.