Este artículo fue publicado originalmente en portugués en Vidarural.pt.
Veracruz está probando actualmente una tecnología suiza de tratamiento del agua que permite reducir el consumo de agua en un 20 % de media. La empresa, que explota alrededor de 1000 hectáreas de almendros, comenzó a realizar pruebas a principios de 2021 en Herdade do Carvalhal, con la convicción de que esta tecnología podría ser muy prometedora para optimizar tanto el uso del agua como el de los fertilizantes.
La tecnología AQUA4D®, de origen suizo, se basa en un proceso aparentemente sencillo de ionización de las moléculas de agua, que implica campos de resonancia enviados desde la unidad de control a las unidades de tratamiento. Esto mejora la humedad del agua en los suelos, que permanece más tiempo alrededor de la zona radicular de la planta. «Esta tecnología permite reducir la cantidad de agua necesaria, ya que el agua permanece más tiempo en la zona alrededor de la planta, lo que permite un riego preciso y optimizado», afirma David Carvalho, cofundador de Veracruz. «En realidad, la planta absorbe la misma cantidad de agua, pero se desperdicia menos. Estimamos que el ahorro será de entre un 20 % y un 25 %, lo que supone ahorrar una cuarta parte de nuestro consumo de agua gracias a esta tecnología».
Las ventajas de la tecnología van más allá incluso de este impresionante ahorro de agua. Cuando se aplica a la fertirrigación, al acercar el agua a la zona radicular durante más tiempo, se potencia simultáneamente la acción de los fertilizantes, nutriendo con mayor eficiencia y economizando en el uso de fertilizantes. «Hemos logrado mejorar la absorción de nutrientes», explica Gustavo Ramos, director general de Veracruz, destacando otro aspecto:
«Esta tecnología también es interesante para suelos salinos, ya que promueve un efecto desalinizador en los suelos a una velocidad mayor que, por ejemplo, las tecnologías de lixiviación. Esta tecnología descompone eficazmente sales como el sodio, lo que resulta especialmente interesante para quienes sufren de suelos saturados de sal, como es nuestro caso».
Sin productos químicos
Hay otro aspecto a tener en cuenta a la hora de adoptar esta tecnología. Su tratamiento descompone las micropartículas que suelen obstruir los goteros de riego. «Antes teníamos que utilizar ácido para limpiar estas líneas de riego, pero ahora podemos evitar el uso de productos químicos y, por lo tanto, lograr un riego más sostenible en muchos aspectos», concluye David Carvalho.
Comparaciones paralelas
Las pruebas de la tecnología AQUA4D® que se están llevando a cabo en Herdade do Carvalhal están siendo supervisadas por sensores. Estos comparan la parcela AQUA4D® con otra ubicación del mismo huerto que es idéntica en todos los aspectos. Esto permite una comparación directa del comportamiento de las plantas y una medición precisa del agua y los recursos ahorrados.
Para Veracruz, la prueba de nuevas tecnologías es una parte intrínseca de la identidad de la empresa. «Tenemos una cartera de nuevas tecnologías que estamos estudiando antes de decidir probarlas, invertir en ellas y utilizarlas», informa David Carvalho. «En este caso, identificamos esta solución suiza con el objetivo de optimizar nuestro uso del agua. Siempre queremos ir más allá: ya contamos con sistemas eficientes que utilizan tecnología israelí, por lo que una mejora adicional del 20-25 % en la eficiencia hídrica supondría una ventaja considerable. Si estas pruebas dan buenos resultados, tenemos previsto ampliar esta tecnología a todos nuestros proyectos».
Instalación en el Valle Central, California
Campos de almendros de Veracruz en Portugal
Portugal
Water-Smart
Riego de precisión
«Esta tecnología también es interesante para suelos salinos, ya que promueve un efecto desalinizador en los suelos a una velocidad mayor que, por ejemplo, las tecnologías de lixiviación. Esta tecnología descompone eficazmente sales como el sodio, lo que resulta especialmente interesante para quienes sufren de suelos saturados de sal, como es nuestro caso».
– Gustavo Ramos, director general, Veracruz
Un gran productor de almendras de California explica el impacto del sistema AQUA4D en su cultivo.