Soluciones de riego de precisión desde el corazón de Suiza

Soluciones de riego de precisión desde el corazón de Suiza

Con orígenes académicos en una universidad alpina y ahora con sede en la región vinícola y esquiable de Valais, Aqua4D es suiza de principio a fin. Pero va mucho más allá de la bandera roja y blanca. Esta parte del mundo es famosa por su precisión milimétrica, por lo que no es de extrañar que esa misma atención al detalle y a la calidad sea una parte natural de todo lo que hace la empresa.

Aquí echamos un vistazo excepcional entre bastidores a cada paso del proceso de producción, I+D y control de calidad de la empresa del Valais.

 Desarrollo

Dado que Aqua4D tiene su origen en el ámbito académico, no es de extrañar que mantenga un estrecho contacto con las universidades, tanto en estudios de validación científica como en investigación y desarrollo. Como director técnico, esta es la área de responsabilidad de Charles-Henri Faure. «Todo el mundo busca ahora soluciones alternativas para sustituir a los productos químicos. Aqua4D se encuentra en una posición muy favorable para ser reconocida como un socio importante de las universidades, y el reconocimiento de sus clientes hace que cada vez se nos solicite más participar en proyectos de I+D aplicada en todo el mundo», afirma.

Uno de estos nuevos proyectos incluye una innovación para el riego por pivote de cultivos extensos, y experimentos en curso como este, que mide el impacto de Aqua4D en un invernadero de la zona:

Producción y montaje

Con instalaciones en más de 40 países en todo tipo de entornos, la elección del material es muy importante. La resistencia a la intemperie es fundamental, lo que significa que el sistema debe ser resistente a los rayos UV y al agua. Además, tanto las cajas electrónicas como los cables tienen la máxima resistencia al fuego (esto es una parte importante de la certificación CB, que Aqua4D obtuvo en 2018).

Actualmente se producen alrededor de 100 unidades de tratamiento y 30 unidades de mando al mes, pero se espera que esta cifra aumente durante el próximo año para satisfacer la demanda.

Pruebas

Las pruebas se realizan en el 100 % de la producción y en todas y cada una de las unidades de tratamiento (TU).

Se comprueba minuciosamente cada función del controlador y también se prueba el aislamiento de alta tensión (1500 voltios) del sistema. Las unidades de tratamiento (TU) se someten a un control de calidad en tres pasos:

1. Componentes eléctricos: verificación de la resistividad de la bobina y para asegurarse de que la señal que sale de la TU es la señal que queremos.
2. Presión de agua ( 16 bares durante 2 minutos): para comprobar que no haya fugas, se inyecta aire a alta presión en el interior de las unidades de tratamiento. Si no sale aire de la unidad de tratamiento, significa que no habrá fugas de agua cuando se instale la unidad.
3. Presión de aire: para asegurarse de que todo está bien protegido contra la lluvia y los impactos de agua. Se inyecta aire en la unidad TU, donde se encuentran las piezas eléctricas sensibles. Si no sale aire, significa que no puede entrar agua.

Mientras que muchas empresas realizan controles de calidad aleatorios, todas estas pruebas se realizan en cada unidad. «Esto significa que podemos estar seguros de que todas las unidades de tratamiento que salen de la fábrica funcionarán correctamente», afirma Masserey. «Podemos estar seguros de que no habrá fugas de agua y que el agua no entrará en nuestras unidades de tratamiento».

Izquierda: Escaneo del número de serie de la TU, para introducirlo en el sistema de calidad.

Derecha: Probando los componentes eléctricos de la TU.

Certificación

En 2018, tras un proceso de solicitud y pruebas exhaustivas de dos años, la tecnología patentada de Aqua4D obtuvo la certificación CB de la IECEE(Sistema IEC de Esquemas de Evaluación de la Conformidad para Equipos y Componentes Electrotécnicos). Los certificados de prueba CB demuestran que muestras representativas del producto han superado con éxito las pruebas para demostrar el cumplimiento de los requisitos de las normas internacionales IEC pertinentes.

Tecnología limpia: Cleantech

Aqua4D es un orgulloso miembro de Cleantech Alps, cuyo secretario general, Eric Plan, visitó los recientes eventos del 15.º aniversario de Aqua4D. Comenta que, además de cumplir los ODS (de los cuales Aqua4D cubre 11 de los 17), las empresas con certificación Cleantech también destacan en la «utilización de tecnologías innovadoras que protegen los recursos naturales», al tiempo que reflejan una «actitud, práctica y forma de vida que inspira a las personas y a las empresas de todos los sectores a actuar de manera que se conserven los recursos naturales».

En concreto, sobre Aqua4D, Eric Plan añade: «Aqua4D puede definirse claramente como pionera en el campo de las tecnologías limpias y representa la vanguardia de la nueva generación de tecnologías agrícolas que están llegando al mercado».

Posventa

Comocomentó recientemente unproductor argentino, no se trata de un producto que se vende una sola vez. Por el contrario, existe una consultoría especializada continua entre los productores y los agrónomos de Aqua4D, así como un servicio posventa siempre disponible.

Julien Froidevauxes el responsable del servicio posventa. Afirma con orgullo: «Nunca cerramos un caso de atención al cliente sin antes recibir comentarios del cliente que nos indiquen que todo está en orden y que está satisfecho con la solución que hemos encontrado a su problema». Esto implica desarrollar relaciones continuas y asegurarse de que el agricultor saca el máximo partido a su sistema, con el fin de maximizar el ahorro de agua y otras ventajas.

«Algunas empresas cierran un caso tan pronto como creen haber resuelto el problema. Nosotros no hacemos eso. Siempre intentamos mantenernos en contacto con el cliente o el distribuidor para comprobar si nuestro sistema funciona correctamente», añade Froidevaux. Esta interacción alcanzará nuevos niveles en un futuro próximo con el desarrollo de una nueva aplicación web que comunicará inmediatamente la información y cualquier fallo al cultivador y a Aqua4D en Suiza.

Y, como para subrayar estas sólidas relaciones con los clientes, Froidevaux afirma que este desarrollo surgió directamente de la comunicación con ellos: «Les preguntamos qué querían realmente que hiciera nuestro nuevo sistema. Analizamos todas estas ideas para ver cuáles eran técnicamente y financieramente relevantes para nuestro nuevo producto».

Nueva sede, grandes oportunidades

Lanueva sede central, inaugurada en la primavera de 2019, consolida todos los procesos mencionados anteriormente, reuniendo la investigación, el diseño, la fabricación y el control de calidad bajo un mismo techo en la sede de la empresa en Valais, Suiza. Son tiempos emocionantes, con una serie de ventajas:

1. El equipo de ingenieros y agrónomos de Aqua4D está consolidado, lo que refuerza aún más el libre flujo de conocimientos y la mejora continua.
2. La calidad de cada uno de los aspectos está garantizada al salir de fábrica.
3. La producción se puede adaptar perfectamente a las ventas para satisfacer la creciente demanda.

«Al realizar el montaje y el control de calidad aquí mismo, en Suiza, tenemos el control final de todo lo que se entrega a nuestros clientes», afirma Charles-Henri Faure.

Aqua4D aparece en el Canal 9 de Suiza «Aqua4D Water Solutions: activa en todo el mundo, la empresa de tecnología limpia del Valais ha pasado de ser una start-up a una PYME», primavera de 2019.

Ubicación de Aqua4D en Suiza.

Equipo técnico, FAT probando nuevos sistemas, julio de 2019