Solutions d'irrigation de précision au cœur de la Suisse

Solutions d'irrigation de précision au cœur de la Suisse

Avec des origines académiques dans une université alpine et un siège social dans la région viticole et skiable du Valais, Aqua4D est suisse de bout en bout. Mais cela va bien plus loin que le simple drapeau rouge et blanc. Cette région du monde est réputée pour sa précision horlogère, il n'est donc pas surprenant que cette même attention aux détails et à la qualité fasse naturellement partie de tout ce que fait l'entreprise.

Nous vous présentons ici les coulisses de chaque étape de la production, de la recherche et du développement et du contrôle de la qualité de l'entreprise valaisanne.

 Développement

Issue d'un environnement académique, il n'est pas surprenant qu'Aqua4D entretienne des contacts étroits avec les universités, tant au niveau des études de validation scientifique que de la recherche et du développement. En tant que directeur technique, c'est le domaine de Charles-Henri Faure. "Tout le monde cherche aujourd'hui des solutions alternatives pour remplacer les produits chimiques. Aqua4D est très bien placée pour être reconnue comme un partenaire majeur des universités et la reconnaissance de ses clients signifie que nous sommes de plus en plus souvent appelés à participer à des projets de R&D appliquée dans le monde entier", explique-t-il.

L'un de ces nouveaux projets comprend une innovation pour l'irrigation par pivot des grandes cultures, et des expériences en cours, comme celle-ci, mesurent l'impact d'Aqua4D dans une serre de la région :

Production et assemblage

Avec des installations dans plus de 40 pays et dans toutes sortes d'environnements, le choix du matériau est extrêmement important. La résistance aux intempéries est primordiale - cela signifie que le système doit être résistant aux UV et à l'eau. En outre, les boîtiers électroniques et les câbles doivent présenter une résistance maximale au feu (il s'agit d'un élément important de la certification CB, qu'Aqua4D a obtenue en 2018).

Actuellement, environ 100 unités de traitement et 30 unités de commande sont produites chaque mois, mais ce chiffre devrait augmenter au cours de l'année prochaine pour répondre à la demande.

Essais

Les tests portent sur 100 % de la production et sur chaque unité de traitement (UT).

Chaque fonction du contrôleur est minutieusement vérifiée et le système est également testé pour l'isolation de la haute tension (1500 Volts). Les unités de traitement sont soumises à un contrôle de qualité en trois étapes :

1. Composants électriques: vérification de la résistivité de la bobine et assurance que le signal sortant de l'UT est bien celui que nous voulons.
2. Pression de l'eau (16 bars pendant 2 minutes) : pour vérifier que rien ne s'échappe, de l'air sous haute pression est injecté à l'intérieur des unités de traitement. Si aucun air ne sort de l'unité de traitement, cela signifie qu'il n'y aura pas de fuites d'eau lors de l'installation de l'unité de traitement.
3. Pression d'air : pour s'assurer que l'ensemble est bien protégé de la pluie et des impacts de l'eau. De l'air est injecté dans le TU, là où se trouvent les parties électriques sensibles. Si l'air ne sort pas, cela signifie que l'eau ne peut pas entrer.

Alors que de nombreuses entreprises effectuent des contrôles de qualité aléatoires, tous ces tests sont effectués sur chaque unité. "Cela signifie que nous pouvons être sûrs que toutes les unités de transfert qui quittent l'usine fonctionnent correctement", explique M. Masserey. "Nous pouvons être sûrs qu'il n'y aura pas de fuites d'eau et que l'eau ne pénétrera pas à l'intérieur de nos unités de traitement".

Gauche : Numérisation du numéro de série de l'UT, pour l'introduire dans le système qualité

A droite : Test des composants électriques du TU

Certification

En 2018, après un processus de deux ans de demande et d'essais approfondis, la technologie exclusive d'Aqua4D a obtenu la certification CB par l'IECEE (The IEC System of Conformity Assessment Schemes for Electrotechnical Equipment and Components). Les certificats d'essai CB prouvent que des échantillons représentatifs du produit ont passé avec succès les essais de conformité aux exigences des normes internationales CEI pertinentes.

Technologies propres : Technologies propres

Aqua4D est fière d'être membre de Cleantech Alps, dont le secrétaire général, Eric Plan, a visité les événements organisés récemment à l'occasion du 15e anniversaire d'Aqua4D. Selon lui, les entreprises certifiées Cleantech ne se contentent pas d'atteindre les ODD (dont Aqua4D couvre 11 sur 17), elles excellent également dans "l'utilisation de technologies innovantes qui préservent les ressources naturelles" tout en reflétant une "attitude, une pratique et un mode de vie qui inspirent les individus et les entreprises de tous les secteurs à agir de manière à préserver les ressources naturelles".

À propos d'Aqua4D en particulier, Eric Plan ajoute : "Aqua4D peut clairement être défini comme un pionnier dans le domaine des technologies propres : "Aqua4D peut clairement être défini comme un pionnier dans le domaine des technologies propres et représente l'avant-garde de la nouvelle génération d'agritech qui arrive sur le marché."

Service après-vente

Comme l 'a récemment fait remarquer un cultivateur argentin, il ne s'agit pas d'un produit vendu une seule fois. Au contraire, les producteurs et les agronomes d'Aqua4D bénéficient d'un conseil spécialisé permanent, ainsi que d'un service après-vente omniprésent.

Julien Froidevaux est responsable du service après-vente. Il en est fier : "Nous ne clôturons jamais un dossier de service après-vente sans avoir reçu un retour du client nous indiquant que tout est en ordre et qu'il est satisfait de la solution que nous avons trouvée à son problème." Cela signifie qu'il faut développer des relations continues et s'assurer que le cultivateur tire le meilleur parti de son système, afin de maximiser les économies d'eau et d'autres avantages.

"Certaines entreprises clôturent un dossier dès qu'elles pensent avoir résolu le problème. Ce n'est pas notre cas. Nous essayons toujours de rester en contact avec le client ou le distributeur pour voir si notre système fonctionne correctement", ajoute M. Froidevaux. Cette interaction atteindra de nouveaux niveaux dans un avenir proche avec le développement d'une nouvelle application web qui communiquera immédiatement les informations et les éventuels défauts au cultivateur et à Aqua4D en Suisse.

Et pour souligner la solidité de ces relations avec les clients, M. Froidevaux explique que ce développement est directement issu de la communication avec les clients : "Nous leur avons demandé ce qu'ils attendaient vraiment de notre nouveau système. Nous avons passé en revue toutes ces idées pour voir ce qui était techniquement et financièrement pertinent pour notre nouveau produit".

Nouveau siège, grandes opportunités

Le tout nouveau siège, ouvert au printemps 2019, consolide tous les processus susmentionnés, en regroupant la recherche, la conception, la fabrication et le contrôle qualité sous un même toit, à la base de l'entreprise dans le Valais, en Suisse. Une période passionnante, avec toute une série d'avantages :

1. L'équipe d'ingénieurs et d'agronomes d'Aqua4D est consolidée, ce qui renforce la libre circulation des connaissances et l'amélioration constante ;
2. La qualité de chaque élément est garantie à la sortie de l'usine ;
3. La production peut être parfaitement adaptée aux ventes pour répondre à la demande croissante.

"Avec l'assemblage et le contrôle de la qualité ici en Suisse, nous avons le contrôle final de tout ce qui est livré à nos clients", déclare Charles-Henri Faure.

Aqua4D a fait l'objet d'un reportage sur la chaîne suisse Channel 9 "Aqua4D Water Solutions : active dans le monde entier, la cleantech valaisanne est passée du statut de start-up à celui de PME", printemps 2019.

Localisation d'Aqua4D en Suisse.

Équipe technique, FAT testant les nouveaux systèmes, juillet 2019