Mensaje para llevar a casa: En las demostraciones realizadas en el Valle Central de California durante los últimos 12 meses, AQUA4D® ha demostrado ser la solución más eficaz contra la salinidad del suelo que existe actualmente en el mercado. Echemos un vistazo a algunos casos de éxito recientes en plantaciones de almendros y pistachos.
En muchas partes del Valle Central, como de hecho en todo el mundo, los cultivadores tienen un enemigo común: el agua y el suelo con alto contenido en sal. Este exceso de sal que se cristaliza en el suelo con el tiempo es problemático para los cultivos sensibles. Entre ellos se encuentran los almendros y los pistacheros, que sufren las consecuencias con un crecimiento atrofiado, hojas quemadas y, en última instancia, un menor rendimiento. Teniendo en cuenta la importancia de estos cultivos para la economía de la región, cualquier pérdida que se evite es enormemente beneficiosa.
Tratar el agua para regenerar los suelos
Con el tiempo, el riego repetido de cultivos con agua salina o salobre provoca una acumulación de electroconductividad (EC) en el suelo. Estudios recientes con la tecnología AQUA4D® han demostrado su capacidad para reducir de forma asombrosa los niveles de salinidad del suelo, regenerándolo y permitiendo que los árboles se recuperen y prosperen.
En un gran huerto de pistachos de Fresno, por ejemplo, la EC pasó de 7,9 a 0,9 en 2 años, mientras que en una parcela cercana de almendros jóvenes, tras sólo 5 meses de riego, la parcela tratada con AQUA4D® tenía niveles de salinidad dos veces inferiores a la parcela no tratada. Dado el papel que desempeña el exceso de sal en el desarrollo de los árboles y el aumento de la salinización en todo el mundo, una solución como ésta, que resuelve el problema sin lixiviación y sin productos químicos, podría cambiar las reglas del juego.
El cofundador de AQUA4D, Walter K. Thut, se trasladó al Valle Central en 2018.
¿Cómo resuelve exactamente AQUA4D® la salinidad del suelo? El cofundador Walter K. Thut lo explica:
"En primer lugar, debemos comprender de dónde procede esta salinidad: del riego con agua que contiene elevadas cantidades de sal. Con el tiempo, el agua (sobre todo la de pozo y la de deshielo) sufre ciertos cambios físicos que reducen su capacidad de transportar sales (minerales). Con cada ciclo de riego pierde parte de estas sales en el suelo. Estas sales cristalizan y bloquean la parte superior del suelo, creando problemas de penetración del agua y reduciendo la capacidad del suelo para almacenar y retener agua. En la zona radicular, la cristalización del cloruro sódico quema las plantas. En última instancia, todo esto repercute en la salud y el rendimiento".
El tratamiento mediante AQUA4D disuelve gradualmente dichas cristalizaciones, abriendo estos poros más finos y aumentando así la retención de agua. "Vemos cómo los problemas de ahorro de sal y agua están inextricablemente relacionados", concluye Thut. "Nuestra tecnología aumenta la capacidad del agua para transportar sales en forma iónica (disueltas), lo que significa que el agua no pierde las sales en el suelo en el momento en que lo toca, sino que mueve las sales por debajo de la zona de las raíces."
A este proceso lo denomina movimiento dinámico de las sales en el suelo. Esta animación ilustra visualmente este proceso:
Investigación: Universidad Estatal de California
En 2018, el Centro de Tecnología de Riego de la Universidad Estatal de California en Fresno llevó a cabo una validación de terceros con AQUA4D®. El estudio analizó ocho columnas de suelo en condiciones de laboratorio, con 40 galones de agua tratada artificialmente con cloruro de sodio para aumentar la electroconductividad a 2,5 dS/m. A continuación, la mitad de las columnas de suelo recibieron agua tratada con AQUA4D®, y la otra mitad no.
Los análisis se realizaron al cabo de 21 días. Se observó que el suelo de control lixiviaba 84 mg de sal por ml, mientras que el suelo regado con AQUA4D® lixiviaba 195 mg/ml. Los autores del informe afirmaron: "Puede deducirse, por tanto, que el agua tratada con AQUA4D puede potencialmente lixiviar 2,3 veces más iones por ml de agua que el lixiviado obtenido del suelo regado con el agua no tratada".
Con un impacto tan poderoso sobre la salinidad, a lo largo de los años esta tecnología de riego ha suscitado un gran interés académico que estudia su aplicación para la lixiviación sin un lavado excesivo ni el uso de productos químicos.
Resultados de campo: Almendras (Kings, CA)
En la primavera de 2019 se instaló un sistema AQUA4D® en un gran productor del Valle Central. Los agrónomos volvieron en septiembre para ver el efecto del tratamiento del agua. Analizando el suelo a diferentes profundidades y los elementos en su interior (incluyendo Ca, Mg, Na, Cl) pudieron pintar un cuadro de la dinámica exacta generada por el tratamiento del agua AQUA4D®.
Como se desprende claramente de la tabla siguiente, tras sólo 5 meses de riego con AQUA4D® se produjo una clara reducción de la CE del suelo y de los minerales nocivos a todos los niveles:
Resultados de campo: Pistachos (Valle de San Joaquín, California)
En 2019, el equipo de agrónomos de AQUA4D trabajó junto con varias mediciones de Ag 4.0 para realizar un seguimiento del progreso de su riego water-smart para pistacheros. Se analizaron dos parcelas adyacentes, una tratada con AQUA4D® y otra de control.
En primer lugar, los estudios realizados con drones por Aerobotics ilustraron el efecto de estos cambios en la superficie cubierta por los árboles. Las comparaciones de los datos a lo largo de tan solo unos meses mostraron un claro aumento de la superficie cubierta en comparación con las parcelas de control aún afectadas por la salinidad, lo que sugiere que el árbol se ha beneficiado en poco tiempo de una mayor penetración del agua y una menor cristalización de la sal.
Al mismo tiempo, los análisis de muestras de suelo realizados en Dellavalle Labs Inc. mostraron reducciones asombrosas en comparación con el control, con una CE del -85%, Ca del -90%, Mg del -90% y Na del -75% respectivamente(los resultados detallados completos pueden consultarse aquí).
Por último, las sondas de suelo Sentek están equipadas con un delicado sensor capaz de distinguir entre el contenido de agua del suelo y el contenido de sal. Los resultados mostraron un proceso dinámico en el que los cristales de sal existentes en el suelo también se disolvían, el agua penetraba mucho más rápidamente en el suelo y éste estaba un 23% más húmedo que en la parcela de control.
"Empezamos con plantas que están sufriendo, con duras condiciones de sequía y muy mala agua", comenta Jeff Nunes, de AQUA4D, sobre los recientes proyectos de pistachos. "Poder tratar esta agua supuso una ventaja astronómica, devolviendo literalmente la vida a los árboles".
Esto coincide con resultados anteriores observados en productores de pistacho de Irán, donde árboles que no habían dado fruto durante 7 años debido a la salinidad, volvieron a dar fruto en el primer año tras ser regados con AQUA4D®.
Resumen
Estos resultados de campo son sólo dos de los muchos ejemplos de los efectos enormemente beneficiosos que el riego con AQUA4D® puede tener en el desarrollo de almendros y pistacheros. Los antiguos problemas de salinidad se han superado sin aplicar productos químicos ni realizar lavados que consumen mucha agua. Y lo que es más importante, el propio suelo se ha regenerado y es apto para los años venideros.
Además de ahorrar trabajo al mantener los sistemas de riego limpios y libres de obstrucciones, AQUA4D está demostrando ser una solución ultraeficiente tanto para las plantas como para los sistemas y los cultivadores.
Más información: www.aqua4d.com | Aqua4D US LLC, 2726 Beverly Ave, Clovis CA
Vea: Jeff Nunes nos habla de los cambios que observó en un huerto de pistachos del Valle de San Joaquín:
California
Riego Water-Smart
Árboles de frutos secos
El patín AQUA4D para grandes caudales
Sistema de tratamiento AQUA4D alimentado por energía solar en el condado de Kings (California)
Instalación de AQUA4D en un pistachero del Valle de San Joaquín