Water-Smart a un impact considérable sur la salinité dans la vallée centrale

Conclusion : grâce à des démonstrations menées dans la vallée centrale de Californie au cours des 12 derniers mois, AQUA4D® a prouvé qu'il s'agissait de la solution la plus efficace actuellement disponible sur le marché pour lutter contre la salinité des sols. Examinons quelques enseignements tirés des récents succès obtenus dans des vergers d'amandiers et de pistachiers.

Dans de nombreuses régions de la vallée centrale, comme partout ailleurs dans le monde, les agriculteurs ont un ennemi commun : l'eau et les sols à forte teneur en sel. Cette cristallisation excessive du sel dans le sol au fil du temps pose problème pour les cultures sensibles. Parmi celles-ci figurent les amandiers et les pistachiers, qui en subissent les conséquences avec un retard de croissance, des feuilles brûlées et, au final, des rendements plus faibles. Compte tenu de l'importance de ces cultures pour l'économie de la région, toute mesure permettant d'éviter les pertes est extrêmement bénéfique.

Traiter l'eau pour régénérer les sols

Au fil du temps, l'irrigation répétée des cultures avec de l'eau salée ou saumâtre entraîne une augmentation de la conductivité électrique (CE) du sol. Des études récentes portant sur la technologie AQUA4D® ont démontré sa capacité à réduire de manière spectaculaire les niveaux de salinité du sol, à régénérer les sols et à permettre aux arbres de se rétablir et de prospérer.

Dans un grand verger de pistachiers à Fresno, par exemple, la conductivité électrique est passée de 7,9 à 0,9 en deux ans, tandis que dans une jeune plantation d'amandiers voisine, après seulement cinq mois d'irrigation, la parcelle traitée par AQUA4D® présentait des niveaux de salinité deux fois inférieurs à ceux de la parcelle non traitée. Compte tenu du rôle néfaste de l'excès de sel sur le développement des arbres et de l'augmentation de la salinisation dans le monde, une solution comme celle-ci, qui résout le problème sans lessivage gourmand en eau et sans produits chimiques, pourrait véritablement changer la donne.

Le traitement par AQUA4D dissout progressivement ces cristallisations, ouvrant ainsi ces pores plus fins et augmentant ainsi la rétention d'eau. « Nous constatons à quel point les questions d'économie de sel et d'eau sont inextricablement liées », conclut M. Thut. « Notre technologie augmente la capacité de l'eau à transporter les sels sous forme ionique (dissoute), ce qui signifie que l'eau ne perd pas les sels dans le sol dès qu'elle le touche, mais les transporte plutôt sous la zone racinaire. »

Il appelle ce processus le mouvement dynamique des sels dans le sol. Cette animation illustre visuellement ce processus à l'œuvre :

Recherche : Université d'État de Californie

En 2018, le Centre pour les technologies d'irrigation de l'Université d'État de Californie à Fresno a mené une validation indépendante avec AQUA4D®. L'étude a porté sur huit colonnes de sol dans des conditions de laboratoire, avec 40 gallons d'eau traités artificiellement avec du chlorure de sodium afin d'augmenter la conductivité électrique à 2,5 dS/m. La moitié des colonnes de sol ont ensuite reçu de l'eau traitée par AQUA4D®, et l'autre moitié n'en a pas reçu.

L'analyse a été réalisée après 21 jours. Elle a montré que 84 mg de sel par ml ont été lessivés du sol témoin, tandis que 195 mg/ml ont été lessivés du sol irrigué avec AQUA4D®. Les auteurs du rapport ont déclaré: « On peut donc en déduire que l'eau traitée avec AQUA4D peut potentiellement lessiver 2,3 fois plus d'ions par ml d'eau que le lixiviat obtenu à partir du sol irrigué avec de l'eau non traitée. »

Avec un impact aussi important sur la salinité, cette technologie d'irrigation a suscité au fil des ans un intérêt considérable de la part des chercheurs, qui s'intéressent à son application pour le lessivage sans lavage excessif ni utilisation de produits chimiques.

Résultats sur le terrain : Amandes (comté de Kings, Californie)

Un système AQUA4D® a été installé au printemps 2019 chez un grand producteur de la vallée centrale. Les agronomes sont revenus en septembre pour constater les effets du traitement de l'eau. En analysant le sol à différentes profondeurs et les éléments qu'il contient (notamment Ca, Mg, Na, Cl), ils ont pu dresser un tableau précis de la dynamique générée par le traitement de l'eau AQUA4D®.

Comme le montre clairement le tableau ci-dessous, après seulement 5 mois d'irrigation avec AQUA4D®, on constate une nette réduction de la conductivité électrique du sol et des minéraux nocifs à tous les niveaux :

Résultats sur le terrain : pistaches (vallée de San Joaquin, Californie)

En 2019, l'équipe d'agronomes d'AQUA4D a collaboré avec divers organismes de mesure Ag 4.0 afin de suivre les progrès de son water-smart pour les pistachiers. Deux parcelles adjacentes ont été analysées, l'une traitée par AQUA4D® et l'autre servant de parcelle témoin.

Tout d'abord, les relevés effectués par drone par Aerobotics ont illustré l'effet de ces changements sur la couverture végétale des arbres. La comparaison des données sur quelques mois seulement a montré une augmentation nette de la couverture végétale par rapport aux parcelles témoins encore touchées par la salinité, ce qui suggère que les arbres ont bénéficié en peu de temps d'une meilleure pénétration de l'eau et d'une réduction de la cristallisation du sel.

Dans le même temps, l'analyse des échantillons de sol effectuée par Dellavalle Labs Inc. a montré des réductions étonnantes par rapport au contrôle, avec respectivement -85 % pour la conductivité électrique, -90 % pour le calcium, -90 % pour le magnésium et -75 % pour le sodium (les résultats détaillés complets peuvent être consultés ici).

Enfin, les sondes de sol Sentek sont équipées d'un capteur sensible capable de distinguer la teneur en eau du sol de sa teneur en sel. Les résultats ont montré un processus dynamique dans lequel les cristaux de sel présents dans le sol ont également été dissous, l'eau a pénétré beaucoup plus rapidement dans le sol et celui-ci était 23 % plus humide que la parcelle témoin.

« Nous avons commencé avec des plantes qui souffraient, soumises à une sécheresse sévère et à une eau de très mauvaise qualité », commente Jeff Nunes, d'AQUA4D, à propos des récents projets concernant les pistachiers. « La possibilité de traiter cette eau s'est avérée être un avantage considérable, redonnant littéralement vie aux arbres. »

Cela fait écho aux résultats précédents observés chez les producteurs de pistaches en Iran, où des arbres qui n'avaient pas produit de fruits pendant 7 ans en raison de la salinité ont recommencé à fructifier dès la première année après avoir été irrigués avec AQUA4D®.

Résumé

Ces résultats sur le terrain ne sont que deux exemples parmi tant d'autres des effets extrêmement bénéfiques que l'irrigation avec AQUA4D® peut avoir sur le développement des amandiers et des pistachiers. Les problèmes de salinité de longue date ont été surmontés sans avoir recours à des produits chimiques ou à des lavages gourmands en eau. Et surtout, le sol lui-même a été régénéré et est désormais adapté à son usage pour les années à venir.

En plus de réduire la main-d'œuvre nécessaire grâce à des systèmes d'irrigation propres et exempts d'obstruction, AQUA4D s'impose comme une solution ultra-efficace pour les plantes, les systèmes et les cultivateurs.

Pour en savoir plus : www.aqua4d.com | Aqua4D US LLC, 2726 Beverly Ave, Clovis CA

À voir : Jeff Nunes nous parle des changements qu'il a observés dans un verger de pistachiers de la vallée de San Joaquin :

Le skid AQUA4D pour les débits élevés

Système de traitement AQUA4D à énergie solaire dans le comté de Kings, Californie

Installation AQUA4D chez un producteur de pistaches dans la vallée de San Joaquin