Water-Smart tiene un enorme impacto en la salinidad del Valle Central.

Conclusión: A través de demostraciones realizadas en el Valle Central de California durante los últimos 12 meses, AQUA4D® ha demostrado ser la solución más eficaz contra la salinidad del suelo actualmente disponible en el mercado. Veamos algunas conclusiones extraídas de casos de éxito recientes en huertos de almendros y pistachos.

En muchas partes del Valle Central, al igual que en todo el mundo, los agricultores tienen un enemigo común: el agua y el suelo con alto contenido en sal. El exceso de sal que se cristaliza en el suelo con el tiempo es problemático para los cultivos sensibles. Entre ellos se encuentran los almendros y los pistacheros, que sufren las consecuencias con un crecimiento atrofiado, hojas quemadas y, en última instancia, rendimientos más bajos. Teniendo en cuenta la importancia de estos cultivos para la economía de la región, cualquier medida para evitar pérdidas resulta enormemente beneficiosa.

Tratamiento del agua para regenerar los suelos

Con el tiempo, el riego repetido de los cultivos con agua salina o salobre provoca un aumento de la electroconductividad (EC) del suelo. Estudios recientes con la tecnología AQUA4D® han demostrado su capacidad para reducir de forma espectacular los niveles de salinidad del suelo, regenerando los suelos y permitiendo que los árboles se recuperen y prosperen.

Por ejemplo, en un gran huerto de pistachos en Fresno, la EC pasó de 7,9 a 0,9 en dos años, mientras que en una parcela cercana de almendros jóvenes, tras solo cinco meses de riego, la parcela tratada con AQUA4D® tenía niveles de salinidad dos veces más bajos que la parcela sin tratar. Dado el papel que desempeña el exceso de sal en el deterioro del desarrollo de los árboles y el aumento de la salinización en todo el mundo, una solución como esta, que resuelve el problema sin necesidad de un lavado intensivo con agua y sin productos químicos, podría suponer un verdadero cambio revolucionario.

El tratamiento con AQUA4D disuelve gradualmente estas cristalizaciones, abriendo los poros más finos y aumentando así la retención de agua. «Vemos cómo el ahorro de sal y el agua están íntimamente relacionados», concluye Thut. «Nuestra tecnología aumenta la capacidad del agua para transportar sales en forma iónica (disuelta), lo que significa que el agua no pierde las sales en el suelo en el momento en que entra en contacto con él, sino que las traslada por debajo de la zona de las raíces».

Él denomina a este proceso «movimiento dinámico de las sales en el suelo». Esta animación ofrece una ilustración visual de cómo funciona este proceso:

Investigación: Universidad Estatal de California

En 2018, el Centro de Tecnología de Riego de la Universidad Estatal de California, en Fresno, llevó a cabo una validación independiente con AQUA4D®. El estudio analizó ocho columnas de suelo en condiciones de laboratorio, con 40 galones de agua tratada artificialmente con cloruro de sodio para aumentar la electroconductividad a 2,5 dS/m. A la mitad de las columnas de suelo se les administró agua tratada con AQUA4D® y a la otra mitad no.

El análisis se realizó tras 21 días. Mostró que se filtraron 84 mg de sal por ml del suelo de control, mientras que se filtraron 195 mg/ml del suelo que se regó con AQUA4D®. Los autores del informe afirmaron: «Por lo tanto, se puede deducir que el agua tratada con AQUA4D puede filtrar potencialmente 2,3 veces más iones por ml de agua que el lixiviado obtenido del suelo regado con agua no tratada».

Con un impacto tan potente sobre la salinidad, a lo largo de los años esta tecnología de riego ha despertado un gran interés académico por su aplicación en la lixiviación sin lavado excesivo ni uso de productos químicos.

Resultados de campo: Almendras (condado de Kings, California)

En la primavera de 2019 se instaló un sistema AQUA4D® en una gran explotación agrícola del Valle Central. Los agrónomos regresaron en septiembre para comprobar los efectos del tratamiento del agua. Mediante el análisis del suelo a diferentes profundidades y de los elementos que contiene (entre ellos Ca, Mg, Na y Cl), pudieron obtener una imagen clara de la dinámica exacta generada por el tratamiento del agua con AQUA4D®.

Como se desprende claramente de la tabla siguiente, tras solo 5 meses de riego con AQUA4D® se observó una clara reducción de la conductividad eléctrica del suelo y de los minerales nocivos en todos los niveles:

Resultados de campo: Pistachos (Valle de San Joaquín, California)

En 2019, el equipo de agrónomos de AQUA4D colaboró con diversas mediciones Ag 4.0 para realizar un seguimiento del progreso de su water-smart para pistachos. Se analizaron dos parcelas adyacentes, una tratada con AQUA4D® y otra de control.

En primer lugar, los estudios realizados con drones por Aerobotics ilustraron el efecto de estos cambios en la cobertura de los árboles. Las comparaciones de los datos a lo largo de unos pocos meses mostraron un claro aumento de la cobertura en comparación con las parcelas de control, que seguían afectadas por la salinidad, lo que sugiere que los árboles se habían beneficiado en poco tiempo del aumento de la penetración del agua y la reducción de la cristalización de la sal.

Al mismo tiempo, el análisis de muestras de suelo realizado por Dellavalle Labs Inc. mostró reducciones sorprendentes en comparación con el control, con una CE del -85 %, Ca del -90 %, Mg del -90 % y Na del -75 %, respectivamente (los resultados completos y detallados se pueden consultar aquí).

Por último, las sondas de suelo Sentek están equipadas con un delicado sensor capaz de distinguir entre el contenido de agua y el contenido de sal del suelo. Los resultados mostraron un proceso dinámico en el que los cristales de sal existentes en el suelo también se disolvieron, el agua penetró mucho más rápidamente en el suelo y este quedó un 23 % más húmedo que la parcela de control.

«Empezamos con plantas que estaban sufriendo, con condiciones de sequía severa y agua de muy mala calidad», comenta Jeff Nunes, de AQUA4D, sobre los recientes proyectos relacionados con los pistachos. «La posibilidad de tratar esta agua supuso una ventaja astronómica, ya que, literalmente, devolvió la vida a los árboles».

Esto coincide con los resultados observados anteriormente con los productores de pistachos en Irán, donde los árboles que no habían producido frutos durante 7 años debido a la salinidad, volvieron a dar frutos al año siguiente de ser regados con AQUA4D®.

Resumen

Estos resultados sobre el terreno son solo dos de los muchos ejemplos de los enormes beneficios que el riego con AQUA4D® puede tener en el desarrollo de los almendros y pistacheros. Se han superado los problemas de salinidad que existían desde hacía mucho tiempo sin necesidad de aplicar productos químicos ni realizar lavados que consumen mucha agua. Y lo que es más importante, el suelo se ha regenerado y es apto para su uso durante muchos años.

Además de ahorrar mano de obra al mantener los sistemas de riego limpios y libres de obstrucciones, AQUA4D está demostrando ser una solución ultraeficiente tanto para las plantas como para los sistemas y los cultivadores.

Más información: www.aqua4d.com | Aqua4D US LLC, 2726 Beverly Ave, Clovis CA

Vídeo: Jeff Nunes nos habla de los cambios que observó en un huerto de pistachos del valle de San Joaquín:

El AQUA4D Skid para caudales elevados

Sistema de tratamiento AQUA4D alimentado con energía solar en el condado de Kings, California.

Instalación de AQUA4D en una explotación de pistachos del valle de San Joaquín