Optimismo para la agricultura marroquí: una tecnología probada ofrece ahorro de agua y combate la salinidad

Al igual que muchos países del norte de África, Marruecos se enfrenta a una creciente escasez de agua y a la sequía. Afortunadamente, al igual que en otras regiones con escasez de agua, la ayuda está al alcance de la mano gracias al crecimiento de las innovaciones que aumentan la eficiencia en la tecnología agrícola.

Afrontar los mayores retos de la agricultura

Desde 2005, la empresa suiza AQUA4D se ha dedicado a aplicar su tecnología donde más se necesita, es decir, en mejorar nuestra relación con el agua y abordar algunos de los problemas más persistentes de la agricultura de regadío. Esta water-smart funciona con campos de resonancia de muy baja frecuencia (VLF) que modifican la estructura física del agua sin utilizar productos químicos. Esto mejora de forma sostenible la vida biológica del suelo, mejora la salud de las plantas y permite continuar con el riego incluso con agua de mala calidad o salina. Diversos estudios científicos han demostrado que el agua tratada con AQUA4D® se infiltra más fácilmente en los microporos del suelo, lo que aumenta la retención de agua y, por lo tanto, reduce la frecuencia de riego (y, por lo tanto, supone un ahorro de agua de dos dígitos). El siguiente gráfico ilustra este proceso:

Este mismo tratamiento también actúa sobre los minerales del agua, lo que significa que i) los nutrientes pueden ser absorbidos más eficazmente por la planta y ii) las sales ya no se cristalizan en la superficie, sino que se filtran por debajo de la rizosfera, fuera de peligro. Junto con los suelos más húmedos mencionados anteriormente, esto tiene efectos secundarios en las plantas, ya que ya no se ven obstaculizadas por el exceso de sales: pueden florecer en todo su potencial, con más raíces peludas y más crecimiento vegetativo.

Verificado académicamente, implementado a nivel mundial.

A principios de 2020, Mohamed Hachicha y sus colegas del INRGREF (Universidad de Cartago) y del INRAE (Francia) publicaron un artículo en el que se analizaban precisamente los cambios que AQUA4D® produce en la estructura del suelo. El experimento aleatorio se llevó a cabo con cultivos de cebada repartidos en 24 macetas con suelo reconstituido compuesto por un 26 % de arcilla, un 44 % de limo y un 30 % de arena. La mitad de las plantas se regaron con agua sin tratar y la otra mitad con AQUA4D®. Los resultados mostraron que el agua tratada con AQUA4D® provocaba un aumento de la porosidad y una mejora de la estructura del suelo, tanto a escala macroscópica como microscópica. El autor del artículo señaló que el tratamiento con AQUA4D® «provocaba la formación de poros más grandes, lo que daba lugar a una mayor conductividad hidráulica del suelo y al consiguiente aumento del drenaje... Estos cambios modifican el suelo como hábitat y, por lo tanto, mejoran la actividad biológica de la flora y la fauna del suelo».

Estos resultados obtenidos en laboratorio replicaron así los efectos positivos observados por multitud de agricultores en el mundo real, incluidos varios proyectos recientes en Marruecos.

Echemos un vistazo a algunos de estos proyectos en los que AQUA4D ha superado con éxito problemas de riego que llevaban mucho tiempo sin resolverse.

Las parcelas se midieron con tensiómetros Watermark 3x y los datos se leyeron diariamente a la 1 p. m. Las cifras de agosto a noviembre mostraron que se necesitaba menos agua para el riego, ya que los suelos ahora se mantenían húmedos durante más tiempo:

Mohamed Elaissi, de Biodevas Maroc, fue el experto en horticultura encargado de la investigación. Según él: «Se puede concluir que el sistema AQUA4D ha demostrado eficazmente su capacidad para ahorrar agua de riego, con descensos registrados que oscilan entre el 11 % y el 29 %».

Como consecuencia de todo ello, el aumento del rendimiento obtenido con el sistema AQUA4D® se estimó en la asombrosa cifra de +7322 kg por hectárea, lo que supuso un retorno de la inversión en 4 meses.

El agua de riego era efectivamente de mala calidad, con una conductividad eléctrica (CE) de 3,51 mS/cm y un contenido de 18,6 mEq/L de sodio y 18,8 mEq/L de cloro. Sin embargo, el tratamiento con AQUA4D logró reducir estas cifras a niveles manejables (véase más arriba y aquí para obtener más detalles).

Los efectos sobre la productividad fueron sorprendentes. Antes de la instalación, el rendimiento por árbol era de apenas 15 kg. Los últimos resultados mostraron rendimientos de 60 kg en árboles de 7 años, además de la ausencia total de quemaduras en las hojas o cristalización de sales a nivel del suelo. Elaissi comenta: «En mi última visita, el agricultor me dijo que había conseguido que su plantación fuera rentable y que estaba empezando a generar importantes beneficios».

Conclusión

Los resultados probados de AQUA4D en una amplia variedad de cultivos en Marruecos demuestran que esta water-smart tiene un enorme potencial para superar los problemas de salinidad y escasez de agua en el país. Además, estas soluciones pueden lograrse al tiempo que proporcionan a los agricultores un rápido retorno de la inversión, un aspecto importante en estos tiempos de incertidumbre.

En palabras del profesor Hachicha et al. del INRGREF (Universidad de Cartago), «En el contexto de la agricultura moderna, ecológica y sostenible, recomendamos AQUA4D® porque se considera una tecnología valiosa, segura, práctica y económica».

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La solución al problema de la salinidad en estos limoneros condujo a un aumento del rendimiento de 60 kg por árbol.

AQUA4D en el diario suizo Le Temps