Optimisme pour l'agriculture marocaine : une technologie éprouvée permet d'économiser l'eau et de lutter contre la salinité

Comme de nombreux pays d'Afrique du Nord, le Maroc est confronté à une pénurie d'eau et à une sécheresse croissantes. Heureusement, comme dans d'autres régions souffrant de pénurie d'eau, l'aide est à portée de main grâce au développement d'innovations agtech qui améliorent l'efficacité.

Relever les plus grands défis de l'agriculture

Depuis 2005, la société suisse AQUA4D s'efforce de mettre sa technologie au service de ceux qui en ont le plus besoin, à savoir améliorer notre relation avec l'eau et résoudre certains des problèmes les plus persistants dans l'agriculture irriguée. Cette water-smart fonctionne avec des champs de résonance à très basse fréquence (VLF) qui modifient la structure physique de l'eau elle-même, sans utiliser de produits chimiques. Elle améliore durablement la vie biologique du sol, renforce la santé des plantes et permet de poursuivre l'irrigation même avec une eau de mauvaise qualité ou salée. Diverses études scientifiques ont montré que l'eau traitée par AQUA4D® s'infiltre plus facilement dans les micropores du sol, augmentant ainsi la rétention d'eau et permettant de réduire la fréquence des irrigations (et donc de réaliser des économies d'eau à deux chiffres). Le graphique suivant illustre ce processus :

Ce même traitement agit également sur les minéraux présents dans l'eau, ce qui signifie que i) les nutriments peuvent être absorbés plus efficacement par la plante et ii) les sels ne cristallisent plus à la surface, mais sont lessivés sous la rhizosphère, hors de portée. Outre les sols plus humides mentionnés ci-dessus, cela a des répercussions sur les plantes, qui ne sont plus gênées par un excès de sels : elles peuvent s'épanouir pleinement, avec des racines plus velues et une croissance végétative plus importante.

Vérifié sur le plan académique, déployé à l'échelle mondiale

Début 2020, Mohamed Hachicha et ses collègues de l'INRGREF (Université de Carthage) et de l'INRAE (France) ont publié un article qui examine précisément les changements induits par AQUA4D® dans la structure du sol. L'expérience aléatoire a été réalisée sur des cultures d'orge réparties dans 24 pots contenant un sol reconstitué composé de 26 % d'argile, 44 % de limon et 30 % de sable. La moitié des plantes ont été irriguées avec de l'eau non traitée, et l'autre moitié avec de l'eau traitée avec AQUA4D®. Les résultats ont montré que l'eau traitée avec AQUA4D® entraînait une augmentation de la porosité et une amélioration de la structure du sol, tant à l'échelle macroscopique que microscopique. L'auteur de l'article a noté que le traitement AQUA4D® « a provoqué la formation de pores plus grands, ce qui a conduit à une conductivité hydraulique plus forte du sol et à une augmentation conséquente du drainage... Ces changements modifient le sol en tant qu'habitat et améliorent ainsi l'activité biologique de la flore et de la faune du sol ».

Ces résultats obtenus en laboratoire ont ainsi reproduit les effets positifs observés par une multitude de cultivateurs dans le monde réel, notamment dans le cadre de plusieurs projets récents au Maroc.

Examinons quelques-uns de ces projets dans lesquels AQUA4D a réussi à résoudre des problèmes d'irrigation de longue date.

Les parcelles ont été mesurées à l'aide de tensiomètres Watermark 3x et les données ont été relevées quotidiennement à 13 h. Les chiffres d'août à novembre ont montré que les besoins en eau pour l'irrigation étaient systématiquement moins importants, car les sols restaient désormais humides plus longtemps :

Mohamed Elaissi, de Biodevas Maroc, était l'expert horticole chargé de la recherche. Il a fait remarquer : « On peut conclure que le système AQUA4D a efficacement prouvé sa capacité à réduire la consommation d'eau d'irrigation, avec des baisses enregistrées variant entre -11 % et -29 %. »

En conséquence, l'augmentation du rendement obtenue grâce au système AQUA4D® a été estimée à un chiffre impressionnant de +7322 kg par hectare, ce qui a permis un retour sur investissement en 4 mois.

L'eau d'irrigation était effectivement de mauvaise qualité, avec une conductivité électrique (CE) de 3,51 mS/cm, et contenait 18,6 mEq/L de sodium et 18,8 mEq/L de chlore. Cependant, le traitement avec AQUA4D a permis de réduire ces chiffres à des niveaux gérables (voir ci-dessus et ici pour plus de détails).

Les effets sur la productivité ont été stupéfiants. Avant l'installation, le rendement par arbre n'était que de 15 kg. Les derniers résultats ont montré des rendements de 60 kg pour des arbres âgés de 7 ans, sans aucune brûlure des feuilles ni cristallisation des sels au niveau du sol. Elaissi commente : « Lors de ma dernière visite, le producteur m'a dit qu'il avait rendu sa plantation rentable et qu'elle commençait à générer des profits importants. »

Conclusion

Les résultats probants obtenus par AQUA4D sur une grande variété de cultures au Maroc montrent que cette water-smart présente un énorme potentiel pour surmonter les problèmes de salinité et de pénurie d'eau dans le pays. De plus, ces solutions peuvent être mises en œuvre tout en offrant aux agriculteurs un retour sur investissement rapide, un aspect important en ces temps incertains.

Selon les termes du professeur Hachicha et ses collègues de l'INRGREF (Université de Carthage), « dans le contexte d'une agriculture moderne, biologique et durable, nous recommandons AQUA4D® car cette technologie est considérée comme précieuse, sûre, pratique et économique ».

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La résolution du problème de salinité dans ces citronniers a permis d'augmenter le rendement de 60 kg par arbre.

AQUA4D dans Le Temps (Suisse)