Este estudio se llevó a cabo como parte de una colaboración de USAID en Palestina. A continuación resumimos el artículo académico, que se puede encontrar en la revista Journal of Agricultural Science and Technology A 4 (2014).
La agricultura es una de las fuentes de trabajo más importantes del valle del Jordán inferior, ya que representa el 90 % de su actividad económica. Los suelos ricos y fértiles han desempeñado un papel importante en ello, pero la escasez de agua sigue siendo un problema cada vez mayor en la región. Los niveles de precipitaciones anuales son tan bajos que los agricultores se ven obligados a regar los campos utilizando las reservas de agua subterránea para garantizar una cosecha saludable. Con el tiempo, el aumento de la demanda de agua subterránea ha provocado que las reservas de agua no puedan reponerse, lo que a su vez ha aumentado drásticamente la conductividad eléctrica del agua restante de 1,8 dS/m a 6 dS/m entre 1993 y 2013. Como resultado, los agricultores se han visto obligados a cultivar plantas que toleran niveles más altos de salinidad o a buscar soluciones para superar este problema.
En este artículo, los autores investigan el efecto del uso de agua salobre tratada con AQUA4D® en el crecimiento del pimiento morrón en el valle del Bajo Jordán, como una solución más ventajosa para superar la creciente salinidad de las aguas subterráneas. Este proyecto piloto, financiado por USAID, se llevó a cabo durante la temporada de cultivo 2012/2013. Para diseñar este experimento, los investigadores seleccionaron al azar dos parcelas de tierra de 1200 m² cada una, una en la que los cultivos de pimientos se regaban con agua tratada con AQUA4D® y otra para el grupo de control, regada con agua sin tratar. La conductividad eléctrica del agua de riego era de 3,5 dS/m. Además, a medida que avanzaba el proyecto piloto, se utilizaron diferentes volúmenes de riego en la parcela AQUA4D® y en la parcela de control, dependiendo de la fase de crecimiento de las plantas en cada parcela.
Los resultados observados fueron significativos. Lo más importante es que el rendimiento aumentó un 18,4 % en el caso de los pimientos amarillos y un 20 % en el de los pimientos rojos.
Como resultado, la productividad del agua también mejoró en un 14,9 %, pasando de 8,7 kg/m³ en el grupo de control a 10 kg/m³ en el cultivo tratado. Por lo general, la salinidad óptima del agua de riego para el cultivo de pimientos morrones es de 1,0 dS/m, y un aumento a 1,5 dS/m supondría una reducción del rendimiento del 10 %. Teniendo en cuenta que el agua de riego utilizada durante este proyecto piloto tenía una conductividad eléctrica de 3,5 dS/m, el aumento del rendimiento logrado con AQUA4D® es una medida significativa de su eficacia.
Además, los cultivos regados con agua tratada con AQUA4D® produjeron un 37 % más de pimientos morrones con cuatro cámaras que el grupo de control, lo que es un indicador de mayor calidad. Esto también produjo frutos más pesados en promedio, de 211 g a 233 g. Además, el contenido de clorofila aumentó en un 33,3 %, de 7,5 mg/g a 10 mg/g. En general, la concentración de nutrientes también aumentó significativamente en los cultivos de pimientos tratados con AQUA4D®. Por ejemplo, la concentración de magnesio aumentó de 676 ppb a 1274 ppb, y la concentración de potasio también aumentó significativamente de 38 930 ppb a 74 704 ppb. Este aumento podría deberse a una mayor proporción de nutrientes absorbidos a través de las raíces. Por último, los pimientos producidos con agua tratada con AQUA4D® se mantuvieron frescos durante una semana más de media, lo que supone un total de cuatro semanas.
Descubre más sobre este proyecto aquí, en este vídeo grabado durante el proceso de instalación:
por Amer Marei, Dia Rdaydeh, Dia Karajeh y Nawaf Abu-Khalaf
Palestina
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