Cette étude a été menée dans le cadre d'une collaboration avec l'USAID en Palestine. Nous résumons ci-dessous l'article universitaire, qui peut être consulté dans le Journal of Agricultural Science and Technology A 4 (2014).
L'agriculture est l'une des principales sources d'emploi dans la vallée du Jourdain inférieur, représentant 90 % de son activité économique. Les sols riches et fertiles ont joué un rôle important à cet égard, mais la pénurie d'eau reste un problème croissant dans la région. Les niveaux de précipitations annuelles sont si faibles que les agriculteurs sont obligés d'irriguer leurs champs en utilisant les réserves d'eau souterraine pour garantir une récolte saine. Au fil du temps, la demande croissante en eau souterraine a empêché les réserves d'eau de se reconstituer, ce qui a entraîné une augmentation spectaculaire de la conductivité électrique de l'eau restante, qui est passée de 1,8 dS/m à 6 dS/m entre 1993 et 2013. En conséquence, les agriculteurs ont été contraints soit de cultiver des plantes tolérant des niveaux de salinité plus élevés, soit de trouver des solutions pour surmonter ce problème.
Dans cet article, les auteurs étudient l'effet de l'utilisation d'eau saumâtre traitée par AQUA4D® sur la croissance des poivrons dans la vallée du Jourdain inférieur, comme solution plus avantageuse pour lutter contre la salinité croissante des eaux souterraines. Ce projet pilote, financé par l'USAID, s'est déroulé pendant la saison agricole 2012/2013. Pour concevoir cette expérience, les chercheurs ont sélectionné au hasard deux parcelles de terrain de 1 200 m² chacune, l'une où les cultures de poivrons étaient irriguées avec l'eau traitée par AQUA4D®, et l'autre pour le groupe témoin, irriguée avec de l'eau non traitée. La conductivité électrique de l'eau d'irrigation était de 3,5 dS/m. De plus, au fur et à mesure de l'avancement du projet pilote, différents volumes d'irrigation ont été utilisés dans la parcelle AQUA4D® et dans la parcelle témoin, en fonction du stade de croissance des plantes dans chaque parcelle.
Les résultats observés étaient significatifs. Plus important encore, le rendement a augmenté de 18,4 % pour les poivrons jaunes et de 20 % pour les poivrons rouges.
En conséquence, la productivité de l'eau s'est également améliorée de 14,9 %, passant de 8,7 kg/m³ pour le groupe témoin à 10 kg/m³ pour la culture traitée. En général, la salinité optimale de l'eau d'irrigation pour la culture des poivrons est de 1,0 dS/m et une augmentation à 1,5 dS/m entraînerait une réduction du rendement de 10 %. Étant donné que l'eau d'irrigation utilisée dans le cadre de ce projet pilote avait une conductivité électrique de 3,5 dS/m, l'augmentation du rendement obtenue avec AQUA4D® est une mesure significative de son efficacité.
De plus, les cultures irriguées avec de l'eau traitée par AQUA4D® ont produit 37 % de poivrons à quatre compartiments en plus que le groupe témoin, ce qui est un indicateur de meilleure qualité. Cela a également permis d'obtenir des fruits plus lourds en moyenne, passant de 211 g à 233 g. En outre, la teneur en chlorophylle a augmenté de 33,3 %, passant de 7,5 mg/g à 10 mg/g. Dans l'ensemble, la concentration en nutriments a également augmenté de manière significative dans les cultures de poivrons traités avec AQUA4D®. Par exemple, la concentration en magnésium est passée de 676 ppb à 1 274 ppb, et la concentration en potassium a également augmenté de manière significative, passant de 38 930 ppb à 74 704 ppb. Cette augmentation pourrait s'expliquer par une plus grande proportion de nutriments absorbés par les racines. Enfin, les poivrons produits avec de l'eau traitée avec AQUA4D® sont restés frais pendant une semaine supplémentaire en moyenne, soit environ quatre semaines au total.
Pour en savoir plus sur ce projet, regardez cette vidéo enregistrée pendant le processus d'installation :
par Amer Marei, Dia Rdaydeh, Dia Karajeh et Nawaf Abu-Khalaf
Palestine
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