A principios de 2020, los campos de entrenamiento del OGC Nice estaban sufriendo las consecuencias. Los 300 días de sol al año y las lluvias irregulares habían hecho mella. Recurrieron a la ayuda experta de Scott Brooks, que se había labrado un nombre en el Arsenal y el Tottenham, entre otros, y se había dado a conocer por defender un enfoque sostenible. Su cometido no era otro que una revisión exhaustiva de los sistemas de riego para que los campos alcanzaran la calidad esperada.
«Cuando llegué a Niza, había algunos problemas importantes con el agua y la salud de las plantas», recuerda Brooks. «Teníamos 3,5 campos naturales y no conseguíamos llevar el agua donde era necesario, además de problemas con suelos hidrofóbicos, pH alto y salinidad. Tenía que resolver todo esto utilizando menos recursos en el proceso».
Decidió continuar con su exitosa estrategia de buscar por todo el mundo las soluciones más sostenibles que, gracias al aumento de la eficiencia, acaban amortizándose por sí mismas.
Dos años después, los resultados están a la vista de todos, pero no ha sido un camino fácil.
Agua en las cantidades adecuadas
Parte del problema radicaba en la gran fluctuación en la disponibilidad de agua. A pesar de su ubicación meridional, Niza recibe la misma cantidad de precipitaciones anuales que París, pero con una gran disparidad estacional, y una disponibilidad notablemente reducida en las estaciones más cálidas y secas. Además, Scott Brooks decidió asumir un riesgo calculado y cambiar a un campo híbrido, lo que supuso un reto adicional en cuanto a la penetración del agua: «Intentábamos crear una superficie de alto rendimiento, pero eso requiere muchos recursos, ya que, en la práctica, se trabaja con un tamiz de arena», observa. «Con mi filosofía de ser más sostenible y eficiente en términos de presupuesto, empecé a buscar sistemas que pudieran ayudarnos».
Scott Brooks inspecciona el estado de su campo híbrido.
Comprobación del sistema AQUA4D®.
Haciendo cambios
En muy poco tiempo, todo el enfoque del OGC Nice sufrió una transformación drástica. Primero se instalaron una nueva red de tuberías y depósitos de riego para aumentar la capacidad y permitir un mayor uso simultáneo de los aspersores, con el objetivo de regar todo por la mañana temprano. Se añadieron otras novedades sostenibles, como cortacéspedes eléctricos y fertilizantes biológicos.
Sin embargo, el verdadero cambio revolucionario se produjo cuando Brooks introdujo el primer sistema AQUA4D® en el contexto del fútbol. Esta innovación suiza se ha hecho famosa en el mundo de la tecnología agrícola por mejorar la penetración del agua, por lo que, basándose en las excelentes críticas, el OGC Nice supuso que los resultados podrían replicarse en el césped.
Tratamiento innovador del agua
La tecnología AQUA4D® reduce el tamaño de los grupos de moléculas de agua para mejorar la penetración en los microporos del suelo o sustrato. Este mismo tratamiento del agua también disuelve de forma más eficaz los minerales y nutrientes, lo que repercute positivamente en la salud de las plantas.
«Con AQUA4D he notado una mejora real en la eficiencia del agua en todo el recinto y realmente siento que estamos llevando el agua donde la necesitamos: a la zona de las raíces. Esto se traduce en céspedes más sanos y un campo de mejor calidad», observa Scott Brooks.
«Eficiencia al cuadrado»: Instalación de AQUA4D® en el OGC Nice
Las mejoras iniciales en el riego redujeron los tiempos de riego de 2,5 horas a solo 30 minutos. La incorporación de AQUA4D® permitió una reducción adicional de 7 minutos de inmediato, basándose en estimaciones de que AQUA4D® aumenta la eficiencia del agua en un 30 % de media. Gracias a su efecto sobre los minerales, el sistema también ayudó a liberar nutrientes y a aumentar la absorción de fertilizantes.
«No se trata solo de usar menos agua, sino de la eficiencia», afirma Brooks. «Se ha reducido el tiempo de riego, pero también estamos obteniendo más beneficios en cuanto a lo que llega al campo, ya que podemos introducir el agua en el suelo más fácilmente. Es simplemente eficiencia al cuadrado: usar menos recursos y obtener el mismo o mejor rendimiento».
¿Un futuro sostenible?
Dada la gran repercusión pública del fútbol, Brooks cree que él y sus colegas tienen una responsabilidad especial. «Si conseguimos mostrar el buen trabajo que estamos haciendo aquí en Niza, esto puede contribuir a impulsar la sostenibilidad en el deporte y en otros ámbitos. El fútbol puede enviar un mensaje positivo al mundo sobre las cosas que debemos hacer».
Se muestra optimista respecto a que el deporte profesional finalmente está aportando su granito de arena en términos de eficiencia hídrica, ya sea mediante la recogida y el reciclaje de agua de lluvia, los sistemas Permavoid o las innovadoras tecnologías de precisión. Y con el aumento de la escasez de agua y el deterioro de su calidad, estos novedosos enfoques pronto podrían convertirse en algo habitual, en lugar de un lujo.
«Quería lograr algo especial muy rápidamente para demostrar al mercado que se puede hacer, y sin gastar millones ni sacrificar nada», concluye Brooks, añadiendo que todos estos enfoques sostenibles y el ahorro de recursos también han dado como resultado el mejor césped de la historia: «En términos de calidad del césped, en Niza nunca habíamos visto nada igual, así que para mí es una buena noticia».
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Más información sobre AQUA4D: www.aqua4d.com
Vea una entrevista con Scott Brooks aquí: https://youtu.be/GDewo9uubRw
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Animación: Cómo AQUA4D® aumenta la eficiencia del agua
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Riego de precisión
«Con AQUA4D he notado una mejora real en la eficiencia del agua en todo el recinto y realmente siento que estamos llevando el agua donde la necesitamos: a la zona de las raíces. Esto se traduce en céspedes más sanos y un campo de mejor calidad».