Une solution durable et à long terme contre les nématodes

Une solution durable et à long terme contre les nématodes

Les nématodes. Il n'existe probablement aucune autre créature aussi omniprésente autour de nous et pourtant aussi méconnue en dehors des cercles spécialisés. Nathan Augustus Cobb, largement reconnu comme le « père de la nématologie », a résumé leur omniprésence dans un essai publié en 1915 [1]: « Si toute la matière de l'univers, à l'exception des nématodes, était balayée, notre monde serait encore vaguement reconnaissable, et si nous pouvions alors l'étudier, nous trouverions ses montagnes, ses collines, ses vallées, ses rivières, ses lacs et ses océans représentés par une pellicule de nématodes. »

Il existe plusieurs variétés, mais les nématodes phytophages se développent principalement dans les sols humides : un seul gramme de terre peut contenir plus de 1 000 nématodes parasites des plantes [2]. Bien qu'ils puissent jouer un rôle dans la lutte contre les mauvaises herbes en empêchant leur germination [3], ils comptent généralement parmi les ravageurs les plus persistants auxquels un cultivateur ou un agriculteur peut être confronté : en se nourrissant des racines, ils réduisent l'absorption d'eau et de nutriments par la plante, tout en diminuant sa tolérance au stress, tel que la sécheresse. On estime que chaque année, jusqu'à 12,3 % des rendements mondiaux (157 milliards de dollars) sont perdus à cause des nématodes, ce qui signifie que ces petits ravageurs invisibles constituent l'une des plus grandes menaces pour la durabilité de l'agriculture [4].

Attaque de nématodes sur les racines d'un plant de courgette.

Dans l'agriculture industrielle, la solution la plus courante jusqu'à présent consistait à utiliser des pesticides chimiques. En effet, tous les grands acteurs de l'industrie chimique fabriquent ce type de nématicides, notamment Monsanto, Bayer, BASF et Dow, qui se répartissent en trois catégories : les organophosphates, les carbamates et les nématicides biologiques.

Cependant, on observe depuis peu une nette tendance vers des solutions plus naturelles, durables et non invasives. Un article consacré à l'industrie des nématicides conclut que les nématicides chimiques « ont des effets secondaires très néfastes sur l'environnement et la santé, ce qui explique pourquoi de nombreux produits nématicides ne peuvent pas être homologués par l'EPA » [5]. En effet, certains nématicides ont été interdits car ils s'infiltraient dans le sol et contaminaient l'eau potable [6]. Pour ces raisons, l'étude de marché conclut que « les préoccupations concernant les effets néfastes des pesticides et les perceptions associées de dégradation de la santé et de l'environnement devraient entraver la croissance du marché des nématicides » [7].

Solutions innovantes

Ce principe, appelé chimiotaxie, a été mis en évidence par A.M. Reynolds dans un article publié en 2011. Il s'agit du principal moyen utilisé par les nématodes pour localiser leurs plantes hôtes, se déplaçant « dans la direction des concentrations les plus élevées de sémiochimiques, tels que les signaux chimiques émis par les plantes ». Les nématodes sont attirés vers les racines des plantes « par des attractifs solubles et gazeux produits par la racine elle-même ou par les micro-organismes présents dans la rhizosphère » [8].

Ainsi, s'il est possible d'interférer subtilement avec ces signaux, les nématodes à galles ne s'y intéresseraient tout simplement plus et resteraient à l'écart de la rhizosphère, ce qui résoudrait le problème sans attaquer directement les nématodes eux-mêmes.

Entrez AQUA4D

La technologie suisse brevetée AQUA4D® modifie physiquement la structure innée de l'eau d'irrigation, rendant les minéraux qu'elle contient plus solubles, améliorant la qualité globale du sol et éliminant le biofilm. Mais parallèlement, des études menées depuis 2004 ont montré que les nématodes à galles exposés à cette eau traitée par AQUA4D® sont effectivement stressés, désorientés et pondent moins d'œufs, ce qui signifie qu'ils restent à l'écart de la zone racinaire.

Les répercussions de ce phénomène se traduisent par des racines plus saines, et donc par des plantes plus vigoureuses et des rendements plus élevés, comme l'ont démontré et confirmé d'innombrables études menées à travers le monde [9]:

• Gotthard Stielow, consultant agricole à Hambourg, en Allemagne, a mené une étude en 2004 afin d'évaluer l'effet de l'eau traitée sur les attaques de nématodes sur les cultures de persil et de tomates. Pour les deux cultures, les résultats ont montré des signes d'attaque de nématodes dans le champ témoin, mais aucun dans le champ traité avec Aqua4D, ainsi qu'une légère amélioration de la croissance.
• En 2010, le Dr Sebastian Kiewnick, du Centre national de compétence en nématologie (Suisse), a étudié le nématode à galles Meloidogyne enterolobii dans des cultures sous serre à forte valeur ajoutée. Il a conclu que « le système Aqua4D interférait avec l'interaction nématode-plante » dans ce cas, constatant « un nombre réduit d'œufs et des dégâts moindres pendant toute la saison de croissance » [10].
• En 2012, le professeur Najet Raouani Horrigue et son équipe de l'Institut supérieur agronomique de Chott Meriem, en Tunisie, ont évalué l'effet de l'eau traitée avec AQUA4D® sur les nématodes à galles dans les cultures de melons. Les résultats ont montré un indice de galles plus faible (réduction des dommages), une augmentation de 42 % de la production et une efficacité supérieure à celle du nématicide Rugby 10 G.
• Une étude réalisée en 2016 par le professeur Pedro Soares, nématologiste à l'université d'État de São Paulo, a porté sur le contrôle et le développement des nématodes dans les cultures de soja. Elle a mis en évidence une réduction significative des nématodes Pratylenchus brachyurus et Meloidogyne javanica.

Les deux dernières années ont également donné des résultats exceptionnels : avec les cultures de goyaves au Brésil (Pomar do Vale), les cultures de tomates au Mexique (Barajas) et les cultures de menthe en Colombie (La Corsaria). Enrique Rebaza a participé à l'étude colombienne, qui a consisté à traiter les cultures à l'aide d'arroseurs pendant la saison sèche et la saison des pluies. Les résultats montrent une réduction claire et significative sur une période de dix mois :

Rebaza a expliqué ces résultats comme suit : « Lorsque nous appliquons la technologie AQUA4D®, nous inondons le sol avec cette eau traitée, ce qui rend difficile pour les nématodes de trouver les concentrations d'exsudats ». Ces observations pratiques sur le terrain correspondent exactement à ce que nous attendrions selon le principe de chimiotaxie de Reynolds mentionné ci-dessus. Chaque cycle montre systématiquement moins de dommages causés par les nématodes, car moins de nématodes atteignent les racines et donc moins d'œufs sont pondus.

Raymond Lescrauwaet travaille directement avec des producteurs aux Pays-Bas et a pu constater à plusieurs reprises que le système AQUA4D® offre un retour sur investissement impressionnant. Les coûts d'entretien liés au fumage en profondeur et au labour en profondeur ne sont plus un problème, tout comme les coûts des produits chimiques et des pesticides, ce qui ouvre la voie à une culture véritablement biologique. Un producteur de chrysanthèmes bien connu de Bommelerwaard, aux Pays-Bas, utilise le système Aqua4D et a constaté exactement ces résultats positifs : « Si nous nous débarrassons des nématodes et que nous n'avons plus besoin de vaporiser, alors c'est un petit investissement », explique John van de Westeringh. « Après quelques semaines, nous avons constaté une augmentation des racines chevelues lors du premier cycle, je suis donc très optimiste. De plus, si la culture devient plus résistante, vous avez besoin de moins de ressources, ce qui signifie bien sûr plus de profits. »

Conclusion

Les experts et les nématologistes s'accordent à dire qu'il est pratiquement impossible d'éliminer les nématodes[12]. Les solutions durables et sans produits chimiques proposées par le système Aqua4D offrent donc la meilleure alternative possible : elles désintéressent et désorientent les nématodes à galles, les éloignant de la rhizosphère afin qu'ils ne pondent plus leurs œufs et ne constituent plus une menace. Et en effet, comme de nombreux nématodes peuvent jouer un rôle important dans un écosystème biodiversifié, le simple fait de les repousser de la zone racinaire est une solution durable et respectueuse de l'environnement.

Références

[1] Nematodes and their Relationships, N.A. Cobb, 1915 : https://naldc.nal.usda.gov/download/IND43748196/PDF

[2] Parasitic Nematodes in Corn, Monsanto, 2017 : https://www.aganytime.com/Documents/ArticlePDFs/ParasiticNematodesinCorn.pdf

[3] Tout ce que vous devez savoir sur le nématode voyageur de l'espace, septembre 2015 : https://theconversation.com/all-you-need-to-know-about-the-space-travelling-nematode-a-worm-like-no-other-47949

[4] Nematodes : une menace pour la durabilité de l'agriculture, Singh et al, 2015 : https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1878029615005472

[5] Marché des nématicides par type – Tendances mondiales et prévisions jusqu'en 2019 : https://www.slideshare.net/gloriarascoe/nematicides-market

[6] Nématodes : les bons, les mauvais et les méchants, Frank S. Hay : https://www.apsnet.org/edcenter/K-12/NewsViews/Pages/Nematodes.aspx

[7] Analyse du marché des nématicides, Grand View Research : https://www.grandviewresearch.com/industry-analysis/nematicides-market

[8] La chimiotaxie peut conduire les nématodes parasites des plantes vers la source d'un chimio-attractant par les voies les plus courtes possibles, Reynolds, 2011 : https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20880854

[9] *Des PDF détaillés des études sont disponibles sur demande.

[10] Expérience en serre visant à évaluer le potentiel du système Aqua4D pour lutter contre le nématode à galles Meloidogyne enterolobii sur les tomates, Kiewnick, 2012 : http://www.solutionsforwater.org/wp-content/uploads/2012/01/MKT-RAP01-006-00-EN_Agroscope_Influence-of-Aqua4D-to-remove-nematodes.pdf

[12] Nematodes of Quarantine Importance, N.G. Ravichandra, 2004, Horticultural Nematology pp 369-385 : https://link.springer.com/chapter/10.1007%2F978-81-322-1841-8_12