La « finca » comprend une plantation de 24 hectares d'orangers navelina près de Séville, en Espagne. Située dans la campagne pittoresque d'Andalousie, elle ne manque pas de soleil, mais les problèmes se sont accumulés en raison d'une autre ressource : l'eau. L'irrigation est assurée par l'eau de la rivière, une eau de mauvaise qualité avec des teneurs très élevées en chlorures, sodium et sulfates. Au fil des ans, cela a entraîné des problèmes de salinité débilitants (mesure EC de 4,7), affectant les rendements et la taille des fruits.

« Cela nous causait beaucoup de problèmes dans notre plantation », explique le propriétaire de la ferme. « Les arbres ne poussaient pas bien, les feuilles jaunissaient, les branches se desséchaient... et la production en souffrait considérablement, année après année. »

À la recherche d'une solution durable et viable à ce problème, le producteur a installé un système AQUA4D® et a surveillé son effet sur la salinité du sol et les rendements au cours des saisons suivantes.

Cette water-smart a été facilement installée sur le système d'irrigation existant, et deux parcelles adjacentes ont été surveillées : une parcelle témoin (non traitée) et une parcelle traitée par AQUA4D®. Des mesures ont été prises à intervalles réguliers à différentes profondeurs. Sur la base de divers projets antérieurs dans des conditions similaires, on s'attendait à ce que la conductivité électrique du sol diminue à toutes les profondeurs jusqu'à des niveaux tolérables pour la plante.

Mesures de l'électroconductivité du sol

Comment AQUA4D® lutte-t-il efficacement contre la salinité ?

Au fil du temps, les sels cristallisés bloquent la partie supérieure du sol, créant des problèmes de pénétration de l'eau. Les sels cristallisent également dans la zone racinaire, bloquant l'accès aux pores les plus fins et réduisant la capacité du sol à stocker et à retenir l'eau. Le traitement par AQUA4D® aide à dissoudre ces cristallisations, ouvrant ainsi les pores les plus fins du sol. Cela augmente la rétention d'eau dans le sol, ce qui permet de réduire la fréquence des irrigations, et élimine également les sels nocifs. Libérée du carcan de la salinité, la plante peut améliorer ses performances et ainsi augmenter sa productivité et la croissance des fruits.

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C'est précisément ce qui a été observé ici à Séville : les cultures d'oranges ont pu se développer grâce à un meilleur apport en nutriments, sans être freinées par la mauvaise qualité de l'eau. « L'apparence des arbres a radicalement changé », explique le producteur. « La différence était visible même sans équipement de mesure ni rien d'autre ; elle sautait aux yeux. Bien sûr, le plus important, ce sont les résultats. Dans la zone traitée, on a obtenu 22 % de kilos en plus que dans la zone témoin ! »

En effet, l'analyse des résultats montre à quel point les arbres ont réagi positivement à ce nouveau souffle, chaque arbre produisant en moyenne 13,4 kg d'oranges de plus que les parcelles témoins. Des différences individuelles ont également été observées dans la taille des fruits, avec des diamètres systématiquement plus importants dans la parcelle AQUA4D® :

« En cette saison, les résultats sont encore visibles et tous ceux qui nous rendent visite remarquent immédiatement la différence », ajoute-t-il.

Enrique Rebaza était l'agronome chargé de superviser le projet : « En utilisant AQUA4D pendant 12 mois, nous avons pu réduire considérablement la conductivité électrique du sol à différentes profondeurs et maintenir le niveau de chlorure dans des limites adéquates, bien en dessous du niveau de contrôle », commente-t-il. « Cela nous a permis de mener une campagne cette année avec moins de stress salin et une meilleure disponibilité des nutriments. »

Économies d'eau et adaptation au changement climatique

Avec les sécheresses et le changement climatique qui devraient affecter gravement l'accès à l'eau dans le sud de l'Espagne au cours des prochaines années, des technologies telles que AQUA4D peuvent résoudre le problème de la salinité tout en réduisant la quantité d'eau utilisée pour l'irrigation.

Ainsi, ce qui a commencé pour cet orangiculteur comme une tentative de résoudre son problème de salinité lui a permis d'augmenter ses rendements, de réaliser des économies d'eau et de se doter d'une technologie durable offrant une résilience climatique pour de nombreuses années à venir.

Résultats détaillés :

Mesures de conductivité électrique :

  • Espagne

  • Traitement de l'eau

  • Salinité

« L'apparence des arbres a radicalement changé. La différence était visible à l'œil nu, sans avoir besoin d'appareils de mesure ou autres ; elle sautait aux yeux. Bien sûr, le plus important, c'était les résultats. Dans la zone traitée, le rendement a augmenté de 22 % par rapport à la zone témoin ! »

Animation : Comment AQUA4D® gère la salinité du sol et permet l'irrigation avec de l'eau salée