AQUA4D & CORFO: Wasser-Effizienz-Projekt im Norden Chiles leistet Pionierarbeit für nachhaltigen Anbau in Trockengebieten

Im trockenen Norden Chiles – neben dem trockensten Ort der Erde, der Atacama-Wüste – ist Wasserknappheit seit langem eine Tatsache. Zusammen mit steigendem Salzgehalt und schlechter Wasserqualität macht dies die landwirtschaftliche Produktion hier zu einem ständigen Kampf. Mit dem Ziel, diese Probleme nachhaltig anzugehen, war AQUA4D LatAm 2023 an einem wegweisenden Projekt beteiligt, das von CORFO (der Entwicklungsinitiative der nationalen Regierung) ins Leben gerufen wurde. Die Auswirkungen auf die Landwirte und ihre Ernten sind bereits positiv und könnten auch den Schlüssel zur Zukunft der Landwirtschaft in der Region darstellen.

In der Oasis de Pica im Norden Chiles wird die Wasserknappheit durch den Umgang mit Salzen im Boden und Wasser sowie durch schädliche Mineralien wie Bor verschärft, die zu Produktivitätsverlusten führen. Die Lage war so schlimm, dass die Landwirte begonnen hatten, ihr Land zu verkaufen und ihren Beruf aufzugeben. Wenn sich diese Entwicklung unvermindert fortsetzt, hätte dies katastrophale Folgen für die Region, deren einzigartige Zitronen zum nationalen Kulturerbe gehören und eine Ursprungsbezeichnung erhalten haben. CORFO schaltete sich rechtzeitig ein und bezog das in Santiago ansässige Unternehmen AQUA4D LatAm in den Austausch von Wissen, Praktiken und Technologien ein, die eine effizientere Nutzung der Ressourcen ermöglichen.

„Das Ziel dieses 12-monatigen Programms war es, den Landwirten Wissen und Techniken zu vermitteln, mit denen sie der Wasserknappheit und dem Salzgehalt, der sich negativ auf die Produktivität der Region auswirkt, begegnen können“, erklärte Felipe Villarino, CEO von AQUA4D LatAm. „Bislang haben die Ergebnisse die Erwartungen übertroffen, aber es gibt noch viel zu tun, um unsere Wirkung zu verstärken.“

Technologietransfer und Bildung

Der erste Schritt des Projekts bestand darin, Seminare und Workshops für die Gemeinde zu veranstalten, in denen die Vorteile der präzisen Bewässerung und Überwachung diskutiert und einige der neuesten Technologien vorgestellt wurden.

In der Praxis umfasste dieser Technologietransfer Feldarbeit mit 15 Landwirten aus Pica und der Stadt Matilla. Dank der Finanzierung durch CORFO erhielten die Landwirte unter anderem manuelle Messgeräte sowie eine Schulung im Umgang mit Sonden, die die Feuchtigkeit und die elektrische Leitfähigkeit von Böden in Echtzeit messen. „In dieser Phase des Projekts haben wir mehrere Gespräche geführt und Besuche durchgeführt, um die Probleme der Region zu verstehen, die ein einzigartiges Klima mit sehr sandigen Böden aufweist, was für uns eine große Herausforderung darstellte“, sagte Patrick MacKinnon, Agronom bei AQUA4D LatAm.

„Von dem Moment an, als ich mich diesem Projekt angeschlossen habe, war mir klar, wie vorteilhaft es sein würde“, sagte Romulo C, ein lokaler Landwirt. „Wir haben neues Wissen und neue Techniken erworben, um unsere Parzellen besser zu bewirtschaften und die Ressourcen in dieser Wüstenregion optimal zu nutzen.“

Feuchtere Böden und Wassereinsparungen

Die umfassendere Projektumsetzung umfasste die Installation der Bewässerungstechnologie AQUA4D®, die in Chile und anderen wasserarmen Regionen bemerkenswerte Erfolge erzielt hat. Diese Wasseraufbereitung ermöglicht eine kontinuierliche Bewässerung mit Grundwasser schlechter Qualität und spart gleichzeitig dringend benötigtes Wasser, indem sie den Boden feucht hält und so den Bewässerungsbedarf reduziert.

Diese Ergebnisse wurden mithilfe von Überwachungssonden verfolgt, wodurch Einblicke in die durch AQUA4D hervorgerufenen Veränderungen an Pflanzen und Böden gewonnen werden konnten – und den Landwirten gezeigt werden konnte, dass sie ihre Bewässerungszyklen ändern können. Auf der Farm von Andres Loayza, einem wichtigen Standort, an dem AQUA4D® installiert wurde, zeigen die Ergebnisse beispielsweise einen mittleren Anstieg der Bodenfeuchtigkeit um 24 % in einer Tiefe von 10 bis 120 cm:

Durch die genaue Beobachtung dieses erhöhten Feuchtigkeitsgehalts konnte der Landwirt seine Bewässerungspraxis anpassen und dringend benötigtes Wasser einsparen.

„Mein Grundstück hat von Sonden profitiert, die mit Solarenergie arbeiten und bestimmte sehr wichtige Informationen liefern“, berichtet Romulo C. „Dank dieser Instrumente konnten wir herausfinden, wie die Feuchtigkeit zwischen den Bewässerungen erhalten bleibt, und entsprechend kann ich nun anders bewässern. Anstatt 5 Minuten zu bewässern, kann ich nun 4 Minuten bewässern. Bei 150 Pflanzen ist eine Einsparung von 1 Minute erheblich. All dies ist dank dieses Projekts geschehen und bedeutet für mich und alle Begünstigten, die Teil dieses Projekts sind, zweifellos einen Schritt nach vorne.“

Ein weiterer Hinweis auf die sich wandelnden Bedingungen auf dem Laoyza-Grundstück war der entscheidende Aspekt der Wiederauffüllung – ein Maß für die Gesamtkapazität des Feldes, Wasser zu speichern. Auch hier liegt die Feldkapazität nun bei 100 %, während sie im Februar nur 60 % betrug:

Salzgehaltsreduktion und Produktivitätssteigerung

Es ist allgemein bekannt, dass Dürre mit Versalzung einhergeht. Der hohe Mineralgehalt des Wassers in Pica verschärfte die Versalzungsprobleme im Boden und beeinträchtigte die Produktion, indem er die Aufnahmefähigkeit und die Gesundheit der Pflanzen einschränkte.

Mit der AQUA4D®-Technologie konnten die Landwirte in Pica nicht nur Wasser sparen, sondern auch diese gefährlichen Versalzungsprobleme bewältigen. Eine genaue Überwachung zeigte, dass im Laufe einiger Monate im Jahr 2023 Salze durch den Boden transportiert und so aus dem Gefahrenbereich entfernt wurden:

Nicht zuletzt zeigen Analysen auch eine erhöhte Nährstoffaufnahme, was einen geringeren Einsatz von Düngemitteln bedeutet. Mit der Zeit wird dies die Bodenqualität für künftige Generationen weiter verbessern.

Schlussfolgerungen

Die Agrarwissenschaftlerin Constanza Reyes leitete das Projekt für AQUA4D und besuchte die Region regelmäßig. „Dieses Projekt war ein voller Erfolg, da es den Landwirten verschiedene Technologien und Schulungen für einen effizienten Wasserverbrauch zur Verfügung stellte“, sagt sie. „Dieser magische Ort, Heimat der berühmten ‚Pica-Zitrone‘, steht vor großen Herausforderungen in Bezug auf Wasserqualitätsprobleme und Wasserknappheit. Einige Landwirte erhalten nur alle 15 Tage Wasser für ihre Pflanzen. Es ist unerlässlich, dass die verschiedenen Institutionen unseres Landes ihre Bemühungen auf die Stärkung und Erhaltung dieses unschätzbaren Ortes konzentrieren.“

Dank der Unterstützung von CORFO und diesem Technologietransferprogramm haben die Landwirte von Pica große Fortschritte dabei gemacht, die landwirtschaftliche Zukunft dieser wertvollen Region zu sichern.