Wassernutzung in Kalifornien: Die Insider-Geschichte

Wassernutzung in Kalifornien: die Insider-Geschichte

Walter K. Thut, der Schweizer Mitbegründer von AQUA4D, lebt heute in Kalifornien. Bei einem kürzlichen Besuch derGemperle Family Farmsin Turlock wollte er mehr über den Wasserverbrauch in der Mandelindustrie erfahren, jenseits der Schlagzeilen. Er sprach mit Richard Gemperle über dieses Thema und vieles mehr:

Könnten Sie uns zunächst einen kleinen Einblick in Ihre Bewässerungsgewohnheiten geben?

Richard Gemperle: Ichversuche, knapp über der Nachfragekurve zu bleiben und einen Wasserhaushalt aufrechtzuerhalten. Alle unsere Bewässerungsentscheidungen basieren auf der Überwachung der Bodenfeuchtigkeit und unserem Echtzeit-Wasserhaushalt. Während der Hauptbewässerungssaison führen wir durchschnittlich alle vier bis fünf Tage eine 24-Stunden-Bewässerung durch. Jeder hat seine eigene Philosophie, aber ich möchte, dass der Boden feucht ist, nicht jedoch der Stamm, da dies sonst schädliche Auswirkungen auf die Rinde hat.

Wenn die Bäume voll ausgewachsen sind, arbeiten wir einen Tag und haben dann drei Tage frei – in der Hitze des Sommers. Damit halten wir im Wesentlichen mit der Nachfrage nach Bäumen Schritt. Wir haben in sehr effiziente Mikro-Sprinkleranlagen investiert. Diese sorgen für einen effizienten Wasserverbrauch und bieten Frostschutz während der Blütezeit.

Erzählen Sie uns ein wenig darüber, wie die Geografie und das Klima hier Ihren Wasserverbrauch beeinflussen.

Richard: Wasden Wasserverbrauch angeht, sobeträgt die jährliche Niederschlagsmenge hier etwa 14 Zoll. Diese Bäume benötigen etwa 36 Zoll pro Jahr, wenn Sie sparsam mit Wasser umgehen, in heißen Jahren vielleicht 40 Zoll.

Wir sind mit einer sehr zuverlässigen und kostengünstigen Oberflächenwasserversorgung gesegnet: Stauseen, die durch die Schneemassen in der Sierra gespeist werden. Während der Dürre sind wir auf eine kombinierte Nutzung angewiesen, bei der wir zwar weiterhin reduzierte Oberflächenwasserzuteilungen aus den Bezirken erhalten, aber zusätzlich Grundwasser pumpen müssen, um diese zu ergänzen. In Dürreperioden gehen wir zu einer Defizitbewässerung über, bei der wir versuchen, mit möglichst wenig Wasser auszukommen.

Wie haben sich die Jahre der Dürre auf die Mandelernte ausgewirkt?

Richard: Nun, um Ihnen ein Beispiel zu geben: Während der Dürre gab es natürlich Landwirte, die unter einem erheblichen Wassermangel litten. Sie mussten diese Bäume mit vielleicht 20 % der üblichen Wassermenge anbauen – normalerweise benötigt man 40 Zoll, aber sie hatten nur 8 Zoll zur Verfügung, um das ganze Jahr über zu arbeiten. Und natürlich hatten sie im ersten Jahr nur einen minimalen Ertrag, aber die Bäume waren verkümmert und es gab kein neues Wachstum. Das ging zwei Jahre lang so, aber selbst nachdem die Dürre vorbei war, hielten die Auswirkungen noch mehrere Jahre lang an, mit geringeren Erträgen...

Der Almond Board of California hat sich zum Ziel gesetzt, rund 25 % Wasser einzusparen – wie realistisch ist das Ihrer Meinung nach?

Richard: DasZiel ist gleichzeitig ein geringerer Wasserverbrauch und die Umstellung auf extrem effiziente Systeme; ich halte das für durchaus erreichbar. Wenn wir beispielsweise neue Obstplantagen anlegen und von Flutbewässerung auf Mikro- oder Doppelleitungs-Tropfbewässerung umstellen, können wir unseren Wasserverbrauch leicht um 25 % reduzieren. Wenn Sie bereits hocheffiziente Bewässerungssysteme installiert haben und über modernste Überwachungssysteme verfügen, wird die Reduzierung des Wasserverbrauchs schwieriger.

Gemperle & CTO von AQUA4D im Obstgarten, März 2019

Was sagen Sie zu den häufigen Berichten über den erheblichen Wasserverbrauch der Mandelindustrie in Kalifornien?

Richard: Es gibteine Wasserfunktion für jedes einzelne Produkt, das Sie anbauen, egal ob es sich um Weizen, Oliven, Mandeln oder etwas anderes handelt. Und Mandeln liegen ziemlich genau in der Mitte. Sie haben den Wasserverbrauch für praktisch alle Produkte quantifiziert – Pfund Kirschen, Unze Mandeln und den daraus gewonnenen Nährwert. Wenn man verschiedene Proteinquellen vergleicht, benötigen Mandeln 23 Gallonen/Unze, Erbsen 45 Gallonen/Unze und Rindfleisch 106 Gallonen/Unze. Betrachtet man das „Gesamtbild” des landwirtschaftlichen Wasserverbrauchs in Kalifornien, so machen Mandeln 12 % der bewässerten landwirtschaftlichen Fläche aus, aber der Wasserverbrauch beträgt tatsächlich nur 8 % des gesamten landwirtschaftlichen Wasserverbrauchs, was darauf hindeuten würde, dass wir etwaswenigerWasser verbrauchen als der Durchschnitt. Daraus schließe ich, dass Mandeln tatsächlich eine sehr effiziente Umwandlung von Wasser in Nahrungswert darstellen.

Darüber hinaus könnte man sagen, dass Sie aufgrund der Kohlenstoffbindung und Evapotranspiration dieser Bäume in gewisser Weise CO2-positiv sind, oder?

Richard:Ja, es wurdenStudien zum CO2-Fußabdruck von Mandelplantagendurchgeführt, und ja, sie sind in gewisser Weise positiv.

Würden Sie zustimmen, dass das Thema Wasserverbrauch in Kalifornien hauptsächlich politischer Natur ist und dass die Diskussion etwas verzerrt ist?

Richard: Ichglaube, dass es einen philosophischen Konflikt zwischen Landwirtschaft und Umweltbelangen gibt. Ich selbst betrachte mich eigentlich als Umweltschützer. Wir versuchen, die bestmöglichen Verwalter des Landes zu sein, das wir bewirtschaften; schließlich ist es unser Ziel, der nächsten Generation einen nachhaltigen Betrieb zu übergeben. Meine einzige Sorge ist, dass Entscheidungen zum Thema Wasser, die im Namen von Umweltzielen getroffen werden, nicht immer wissenschaftlich fundiert sind.

Der eigentliche Kampf um Wasser findet zwischen den konkurrierenden Endverbrauchern statt. Wasser widersetzt sich den grundlegenden Gesetzen der Physik: Es fließt nicht unter der Schwerkraft bergab, sondern in Richtung Geld. LA hat viel Geld, daher fließt viel Wasser nach LA.

Sie führen derzeit Versuche mit dem AQUA4D-System auf zwei Parzellen durch. Was hat Sie an Aqua4D als System zur Verbesserung der Wassereffizienz gereizt?

Richard: Nun, zunächst einmal gibt es große Unterschiede bei den Wasserkosten im Central Valley. An manchen Orten ist Wasser sehr teuer und es ist schwierig, genug davon zu bekommen. Dort muss man alles in seiner Macht Stehende tun, um ein möglichst effizientes System zu schaffen und die Effizienz der Bewässerung zu verbessern. Wenn AQUA4D dazu beitragen kann, ist das ein großes Verkaufsargument.

Wir haben hier das Glück, dass Wasser relativ günstig ist, aber wir gehen dennoch sehr sparsam damit um. Aus meiner Sicht beobachte ich lediglich die Reaktion der Bäume, um festzustellen, ob sich dies auf die Erträge auswirkt. Derzeit laufen zwei Studien, deren Ergebnisse wir vergleichen werden. Es wird einige Jahre dauern, bis sich Unterschiede bei den Erträgen zeigen, aber wir werden schon frühzeitig Unterschiede in der Reaktion der Bäume auf das Wachstum feststellen können.

Richard Gemperle, vielen Dank!

Weitere Informationen über den Einsatz der Technologie von AQUA4D zur Wassereinsparung beim Anbau von Mandeln finden Sie hier.

——————–

Über Gemperle Family Farms:

https://www.farmprogress.com/tree-nuts/gemperle-farms-sees-multiple-benefits-cover-crops-almonds

Facebook:https://www.facebook.com/GemperleFamilyFarms

YouTube-Kanal:

„Wenn man sich das Gesamtbild des Wasserverbrauchs in der Landwirtschaft in Kalifornien ansieht, machen Mandeln 12 % der bewässerten landwirtschaftlichen Fläche aus, aber der Wasserverbrauch beträgt tatsächlich nur 8 % des gesamten Wasserverbrauchs in der Landwirtschaft, was darauf hindeuten würde, dass wir etwas weniger Wasser verbrauchen als der Durchschnitt.“