Este artículo apareció originalmente en La Liberté en julio de 2021. El artículo original está disponible aquí (en francés).
Desde la primavera de 2019, la granja Swiss Radies, situada en Chiètres (Suiza), utiliza un innovador sistema de tratamiento de agua desarrollado por una empresa suiza con sede en Sierre: AQUA4D. Ha sido reconocido por la Fundación Solar Impulse y la Oficina Suiza de Medio Ambiente, entre otros, y ha recibido financiación del programa Horizonte 2020 de la UE.
Frédéric Bart, director de la empresa suiza Radies, está muy satisfecho: «Sin duda, ha sido una inversión que ha merecido la pena».
A la entrada del invernadero, la mirada del visitante se ve inmediatamente atraída por una instalación compuesta por varios tubos verdes. «Aquí es donde el agua se somete al tratamiento AQUA4D®», explica Pierre Leuenberger, distribuidor del producto en Suiza. «No se utilizan productos químicos», subraya. «Las gotas de agua se descomponen en gotitas mediante campos de resonancia débiles». La ventaja: las moléculas de agua penetran más profundamente en el suelo y lo impregnan más completamente. «El agua de riego se distribuye mejor en el suelo y de forma más uniforme», confirma Frédéric Bart, señalando la vasta red de tubos que recorre el invernadero en la parte superior.
Pierre Leuenberger con el sistema AQUA4D® de SwissRadies.
Es difícil cuantificar con exactitud el ahorro de agua posible sin disponer de mediciones en este caso, pero basándose en las lecturas de instalaciones de otros países, AQUA4D afirma que, gracias a este tratamiento, el consumo de agua puede reducirse en un 25 %. «Este es un aspecto muy importante para regiones que sufren sequías recurrentes, como California, Chile o el norte de África, que actualmente son mercados importantes», destaca Pierre Leuenberger. «Pero con el calentamiento global, la escasez de agua es cada vez más una realidad en Suiza y la demanda de nuestro sistema está aumentando».
Aumento de la producción
Los inicios de AQUA4D se remontan a principios de la década de 2000. En colaboración con el ingeniero Walter K. Thut, el ahora director general Eric Valette se propuso encontrar soluciones para gestionar el agua de forma más eficiente. Juntos desarrollaron un sistema sencillo pero potente que ahorra recursos. Además de la conservación del agua, la innovación permite reducir el uso de fertilizantes en un 30 % y aumenta la producción en un 20 % de media, según datos de la empresa.
«Hay otra ventaja», añade Pierre Leuenberger. «Gracias a este proceso físico, y no químico, las tuberías de riego ya no sufren la formación de biopelículas que las obstruyen». En el campo, esta característica está teniendo un efecto tangible. «Mis plantas de rábano son menos propensas a las enfermedades y están más sanas», afirma Frederic Bart. «Esto mejora la calidad de la producción, elimina preocupaciones y facilita el trabajo. El horticultor puede gestionar el riego a distancia gracias al software».
Hace unos años, Frédéric Bart conoció AQUA4D® a través de un conocido. Intrigado, preguntó a su alrededor y se convenció. En 2019 se instaló un prototipo. «Ahora toda mi explotación de 4,5 hectáreas se abastece con este sistema sostenible. Tuve que invertir varias decenas de miles de francos», explica el horticultor, que reconoce que le llevó dos años medir los beneficios de su decisión.
Para cultivos con suelo y sin suelo
No solo los rábanos pueden beneficiarse de esta solución de riego. «Es adecuada para todo tipo de plantaciones», afirma Pierre Leuenberger. Para ilustrar su argumento, nos lleva a visitar una granja de tomates y lechugas situada a pocos pasos. Bruno Gutknecht, el propietario, se decantó por el sistema AQUA4D® en 2018 tras quedar impresionado por esta tecnología limpia en una feria.
«Me atrajo la posibilidad de reducir el uso de fertilizantes mediante el riego», afirma. En 2019, un tercio de las 4,5 hectáreas de la finca se equipó con el nuevo sistema, y el resto de la propiedad realizó la transición en 2020. Aquí, el riego se realiza por inyección, ya que la producción de tomates es sobre el suelo.
«El agua se difunde mejor en el sustrato y mis verduras son de mejor calidad, más resistentes y tienen un aspecto magnífico», afirma Bruno Gutknecht con entusiasmo. «Las tuberías se mantienen limpias y no hay biopelículas que obstaculicen el goteo».
El horticultor admite que, aunque los beneficios de este nuevo water-smart no fueron inmediatos, «ahora tengo clientes que confían plenamente en mis tomates», afirma entre risas.
Descubra más sobre la prevención de atascos con AQUA4D®: https://www.youtube.com/watch?v=V3GU0iDslBc
Más información sobre cómo funciona nuestra tecnología: YouTube: Cómo AQUA4D® ahorra agua y aumenta el rendimiento
Vídeo: Bruno Gutknecht presenta su sistema AQUA4D®.
Escrito por Sevan Pearson
Fotos de Charly Rappo
Suiza
Riego de precisión
Prensa
Instalación de AQUA4D® en el invernadero SwissRadies
«El agua de riego se distribuye mejor y de forma más uniforme en el suelo... Sin duda, ha sido una inversión que ha merecido la pena».
– Frédéric Bart, SwissRadies
Una mayor eficiencia significa menos tiempo de riego y ahorro de mano de obra.