Human x Tech: Tecnología como servicio para el riego de precisión

AQUA4D es mucho más que un simple fabricante de hardware para riego de precisión. Nuestra misión es crear valor a largo plazo, trabajando junto a nuestros clientes para generar el máximo impacto positivo. Una parte crucial de esto es un profundo compromiso con los principios de la Agricultura 4.0, integrando tecnologías avanzadas en las prácticas agrícolas para aumentar la eficiencia y satisfacer las demandas de producción de alimentos del futuro.

Medirlo todo es el eje central de lo que hacemos en AQUA4D®: cuantificar y ajustar es parte integral del servicio que ofrecemos y maximiza el impacto de nuestra tecnología. De hecho, nuestro lema es «Si no se puede medir, no se puede gestionar». Estas mediciones son necesarias para que los clientes puedan adaptar sus prácticas a los cambios que aporta nuestra tecnología y lograr los mejores resultados en todos los aspectos. Como afirma el agrónomo estadounidense Jeff Nunes, «AQUA4D® es una tecnología revolucionaria, por lo que las personas que la utilizan deben cambiar su forma de trabajar».

Monitorización innovadora

Para ello, aplicamos una serie de tecnologías asociadas con seguimientos periódicos, entre las que se incluyen tensiómetros (tensión hídrica del suelo), AquaSpy (sondas de humedad del suelo), 2Grow (sensores de flujo de savia y diámetro del tallo) y Aerobotics (imágenes con drones).

El uso exacto de estos dispositivos lo determina el equipo de especialistas de campo de AQUA4D®. Antes de iniciar un proyecto, definen los problemas a los que se enfrenta el agricultor y obtienen una comprensión completa de sus necesidades y de cómo AQUA4D® puede ayudar.

Estas cuestiones abarcan todos los aspectos de la gestión del riego, incluyendo la escasez de agua, la degradación del suelo, la salinidad y la obstrucción mineral u orgánica. Aunque profundizamos en cuestiones específicas, nunca perdemos de vista el panorama general. Esto se debe a que AQUA4D® puede tener una cascada de impactos: a menudo, incluso al centrarse en resolver un problema específico, otros aspectos de las plantas y el suelo se verán afectados a su vez, por lo que también deben ser monitoreados.

Cambio de paradigma

A veces puede resultar difícil cambiar prácticas consolidadas, pero al ver los recursos que se ahorran, los agricultores están cada vez más convencidos de la necesidad de optimizar sus operaciones. Como dice Jeff Nunes: «AQUA4D® ayudará a los agricultores a ahorrar recursos, ahorrar dinero y salvar sus explotaciones; ya no es una buena idea, sino una necesidad».

Básicamente, AQUA4D® es una innovadora tecnología de riego, pero es el servicio agronómico que la acompaña lo que le añade un valor exponencial. Echemos un vistazo a algunas de las tecnologías Ag 4.0 que utiliza nuestro equipo para medir y ajustar las prácticas de riego con el fin de lograr resultados impresionantes.

: Medición del flujo de savia y el diámetro del tallo.

2Grow es una empresa belga que proporciona imágenes en tiempo real del crecimiento de las plantas, midiendo el flujo de savia, el diámetro del tallo y el estrés de las plantas. Con AQUA4D®, esto ha dado lugar a algunos resultados interesantes en condiciones de cultivo en invernadero en Norteamérica y Europa.

Un estudio realizado en los Países Bajos reveló que AQUA4D® provocaba un mayor crecimiento diario del diámetro, lo que significa que las plantas tenían que utilizar menos reservas internas y sugiere que AQUA4D® hace que el agua esté más disponible para las raíces de las plantas. 2Grow también observó una menor variación diaria del tallo en las plantas tratadas con AQUA4D®: las plantas tratadas experimentaron menos estrés, ya que no tuvieron que esforzarse tanto. Por último, 2Grow también descubrió que las plantas tratadas con AQUA4D® eran capaces de recuperarse mucho más rápido de las pérdidas nocturnas. A este respecto, el experto de 2Grow Olivier Begerem, que participó en el estudio, explica: «Este excedente de energía se destina a los frutos en lugar de al crecimiento, lo que se traduce en mayores rendimientos». (Más información en este artículo).

: Medición de la humedad y la conductividad eléctrica del suelo.

Otra tecnología que se usa mucho con los clientes de AQUA4D® son las sondas AquaSpy. Estas varillas de 120 cm de largo se clavan verticalmente en la tierra y tienen sensores cada 10 cm que detectan la humedad del suelo, miden la conductividad eléctrica (CE) y la temperatura a cada profundidad. Esto ayuda a calcular el área activa de las raíces de la planta y el rango de humedad ideal. En el caso concreto de AQUA4D®, muestra un aumento de la humedad del suelo, por lo que resulta útil para determinar la dosis y el programa de riego ideales, dados los cambios en las propiedades del suelo que provoca nuestra tecnología. Ajustar estos parámetros es fundamental para evitar el riego excesivo o insuficiente de un cultivo.

AquaSpy también nos proporciona una indicación en tiempo real de dónde se están desplazando las sales, lo que ayuda a supervisar los efectos que AQUA4D® está teniendo en la salinidad del suelo, un problema muy grave en muchas zonas. Por ejemplo, en las zonas costeras del norte de Perú, un productor de aguacates logró lixiviar las sales por debajo de la rizosfera y, de este modo, evitar que se cristalizaran alrededor de la zona radicular. El productor pudo reducir los volúmenes de riego en un 10 % gracias a una lixiviación más eficaz, lo que permitió una mejor absorción de nutrientes y una menor necesidad de agua para obtener un efecto de lixiviación igualmente eficaz (más información sobre este caso aquí).

En este proyecto con aguacates, el gráfico siguiente muestra la electroconductividad (EC) del suelo a profundidades de entre 20 y 40 cm utilizando sondas AquaSpy, lo que demuestra claramente cómo las sales se desplazan gradualmente por debajo de la rizosfera como resultado del tratamiento con AQUA4D®:

: Una vista aérea general

Aerobotics utiliza una combinación de imágenes satelitales, imágenes de drones de alta resolución y aprendizaje automático para proporcionar a los agricultores datos sobre sus cultivos. Se pueden medir datos exactos de cada árbol, incluyendo su estado de salud, contenido de clorofila, cobertura del dosel, altura y volumen a lo largo del tiempo. Esta tecnología permite a los agricultores realizar un seguimiento de los árboles, detectar aquellos que no están sanos y actuar con decisión cuando sea necesario para aumentar la eficiencia y el rendimiento.

En uno de los varios proyectos llevados a cabo en California, se utilizó Aerobotics para comparar dos parcelas de almendros en el Valle Central. Los resultados fueron inequívocos: AQUA4D®, que se ve en la parte inferior, dio lugar a árboles más sanos. Esto se indica mediante más puntos azules que en la parcela de control. «AQUA4D ha tenido un impacto positivo en nuestros ciclos de riego», afirma un productor de almendras del Valle Central. «Hay una dinámica completamente diferente ahí fuera».

Tensiómetros: medición de la tensión hídrica del suelo

Los tensiómetros son una forma sencilla de medir la tensión hídrica del suelo e indicar las condiciones hídricas del suelo que experimentan las raíces de las plantas, así como si la planta está sufriendo estrés o se está ahogando.

En el caso de un productor de pimientos de España, se utilizaron tensiómetros de forma eficaz para supervisar el aumento de la humedad del suelo provocado por AQUA4D®. A continuación, el primer gráfico muestra que la parcela regada con AQUA4D® tenía un 31 % más de humedad del suelo de media durante el periodo estudiado que la parcela de control. El segundo gráfico muestra cómo el agricultor adaptó los tiempos de riego para no ahogar la planta debido a este aumento de humedad. En última instancia, AQUA4D® combinado con la medición del tensiómetro permitió al agricultor ahorrar un 20 % de agua.

Conclusión

La tecnología puede contribuir en gran medida a resolver algunos de los problemas más acuciantes a los que se enfrenta la agricultura. Pero, como suele ocurrir, cuando el ingenio humano se combina con la tecnología innovadora, podemos empezar a marcar una diferencia real. AQUA4D® es un buen ejemplo de ello, ya que aporta beneficios exponenciales y ahorro de recursos cuando se combina con las últimas herramientas de Ag 4.0. Como afirma Olivier Begerem, de 2Grow, «medir es saber: es hora de dejar de suponer y empezar a medir».

Más información: Mediciones de plantas en tiempo real y riego optimizado

Ver más:

Richard Gemperle sobre el impacto de AQUA4D en sus huertos californianos

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