Le patrimoine naturel vivant de notre planète est essentiel au développement des écosystèmes et de la biosphère. Mais nous sommes confrontés à un dilemme: assurer une agriculture suffisamment intensive et garantir la sécurité alimentaire mondiale tout en préservant la biodiversité et en protégeant l'environnement. Ce rapport examine certaines entreprises suisses qui innovent pour aider le monde à atteindre cet objectif.
L'ENVIRONNEMENT ET L'INNOVATION : UNE PARTIE INTÉGRANTE DE L'ADN DE LA SUISSE
La Suisse est depuis longtemps pionnière dans l'adoption de lois visant à protéger l'environnement, et l'innovation est dans notre ADN. Grâce à des conditions-cadres favorables, les entreprises suisses ont été encouragées à développer des solutions, des outils, des produits et des services qui soutiennent l'évolution de la société vers toujours plus de durabilité et de résilience.
UN RÔLE CLÉ POUR LA TECHNOLOGIE ?
Par rapport à d'autres secteurs, celui de la production alimentaire industrielle est aujourd'hui en proie à des inefficacités généralisées et encombré par un nombre croissant de contraintes. Dans la production alimentaire et l'agriculture en général, le besoin d'innovation technologique est plus pressant que jamais.
L'approche que nous adoptons ne peut plus se limiter à un secteur particulier, en l'occurrence l'agriculture. Ses défis et ses problèmes sont inextricablement liés à d'autres, ce qui nécessite une approche concertée et systémique.
QU'EST-CE QUE L'AGRITECH ? CONTEXTE ET DÉFINITION
En Suisse comme ailleurs, l'agriculture est sous pression. D'abord sous la pression économique, avec une concurrence accrue de l'étranger. Mais aussi sous la pression spatiale, avec une diminution des terres disponibles pour l'agriculture due à l'augmentation rapide de la population et à l'urbanisation croissante. Enfin, sous la pression populaire, avec les demandes répétées de la population suisse visant à réduire les impacts environnementaux de l'agriculture, notamment en ce qui concerne l'utilisation des traitements des cultures.
Dans ce contexte, toutes les pistes permettant d'optimiser ou d'améliorer l'utilisation des terres doivent être explorées afin de préserver les conditions agro-environnementales, de garantir la compétitivité des exploitations agricoles et d'assurer la sécurité alimentaire du pays. L'agritech, ou technologie agricole, en particulier les applications d'agriculture intelligente, est une solution qui répond à tous ces défis. En bref, la technologie agricole est conçue pour faciliter le travail des agriculteurs tout en leur permettant d'améliorer leurs conditions de vie et de réduire leur impact environnemental et énergétique.
RÉDUIRE L'IMPACT SUR L'EAU
L'eau est une ressource essentielle. Plusieurs entreprises suisses ont déjà trouvé des moyens de garantir une utilisation durable de l'eau. L'une d'entre elles est AQUA4D, basée à l'Ecoparc Daval à Sierre (canton du Valais), qui a mis au point une unité de traitement de l'eau destinée aux grandes exploitations agricoles. Cet appareil n'utilise aucun produit chimique et permet d'économiser jusqu'à 30 % d'eau d'irrigation. Il garantit également une meilleure assimilation des minéraux par les plantes. La solution d'AQUA4D est globale et peut, par exemple, être utilisée pour mesurer la croissance des cultures en s'appuyant sur toute une série d'indicateurs recueillis par des capteurs distincts mesurant des variables telles que l'humidité, la salinité et la température.
Hydrosolutions est spécialisée dans la gestion de l'eau pour l'irrigation agricole, en particulier dans les régions arides, et fournit aux agriculteurs de ces régions tous les éléments essentiels dont ils ont besoin pour gérer leurs ressources en eau. Agroscope, l'institution phare de la recherche agricole en Suisse, a développé le site web Agrometeo à l'intention des agriculteurs. En quelques clics, les utilisateurs peuvent, par exemple, accéder à une évaluation hydrologique complète de leurs terres agricoles. Le filtre KLS développé par RWB Groupe est utilisé pour traiter l'eau dans les zones qui ne sont pas raccordées à un réseau d'eau potable. Facile à entretenir et particulièrement adapté aux exploitations agricoles isolées, ce filtre peut traiter jusqu'à 30 000 litres d'eau par jour.
UNE RÉVOLUTION… TOUT AU LONG DE LA CHAÎNE ALIMENTAIRE
Cette nouvelle technologie est susceptible de révolutionner non seulement l'agriculture, mais aussi l'ensemble de la chaîne alimentaire. La technologie agricole s'applique à l'ensemble de la chaîne de valeur, y compris aux domaines qui interviennent avant la production, tels que les équipements, les semences, les engrais, la législation et le financement. La révolution agritech a clairement commencé, à tous les niveaux. Mais étonnamment, la production agricole, qui à long terme sera le domaine le plus profondément touché par cette révolution, n'est pour l'instant que marginalement impliquée dans les développements que nous observons actuellement. Il est donc urgent de faire connaître l'état de l'art en matière d'agritech afin que les acteurs du secteur agricole puissent apporter leur contribution et leur expertise à la définition et au développement des outils de demain.
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Les défis auxquels est confrontée l'agritech :
Cet article est un extrait d'un rapport spécial de Cleantech Alps; la version complète est disponible ici.
Suisse
Irrigation de précision
Agriculture intelligente face au climat
« Pour faire face aux changements auxquels nous sommes confrontés, les entreprises agricoles doivent constamment faire preuve de flexibilité. Dans ce contexte, l'innovation – dans les produits, les services et la production – est absolument cruciale. C'est pourquoi le Conseil fédéral suisse soutient les industries agricoles et alimentaires dans leurs efforts pour améliorer la qualité et la durabilité et exploiter le potentiel d'innovation et de développement technologique qui existe. »
Eric Valette, d'AQUA4D, s'exprime sur le potentiel de l'Agriculture 4.0.
Matériel en tant que service : l'irrigation de précision d'AQUA4D