La société suisse AQUA4D, spécialiste de l'irrigation de précision, poursuit son expansion en Californie avec l'ouverture d'une nouvelle succursale et d'un entrepôt dans la vallée centrale. Cela lui permettra de proposer sa technologie révolutionnaire à un nombre sans précédent d'agriculteurs américains, avec à la clé une amélioration de l'efficacité hydrique, de la productivité et de la gestion des sels.
Développement des projets, développement de l'équipe
Les premiers projets aux États-Unis ont débuté en 2018, lorsque le cofondateur Walter K. Thut s'est installé à Fresno pour superviser les premières installations AQUA4D dans des vergers de pistachiers et d'amandiers. Depuis lors, l'équipe s'est agrandie parallèlement au nombre de projets, avec notamment l'arrivée de David Clay, ancien directeur de Jain, Yvain Mirabal, ancien spécialiste de l'irrigation chez Lindsay, et Jeff Nunes, expert en technologies agricoles innovantes.
Des résultats impressionnants
Cette dernière expansion fait suite à une série de résultats remarquables obtenus dans la vallée centrale et au-delà. Tout récemment, un projet mené chez un grand producteur de noix du comté de Kern a examiné les effets de lessivage peu après l'installation d'AQUA4D. Les premiers résultats des lectures des sondes de sol ont montré une diminution des sels à tous les niveaux par rapport au contrôle, ainsi qu'une réduction de 22 à 25 % de la conductivité électrique (CE). AQUA4D étant la seule technologie sur le marché qui résout les problèmes de salinité tout en augmentant l'efficacité de l'utilisation de l'eau, les résultats sont suivis de près dans les zones touchées par l'eau saumâtre, la salinité des sols et la sécheresse.
Fin 2021, les résultats tant attendus d'un test de résistance mené à l'université de Californie (Lindcove Extension Center) ont été publiés. Sous la supervision d'Ashraf El-kereamy, cette étude comparative sur des agrumes a examiné l'effet de l'irrigation de précision AQUA4D lorsque les plantes sont soumises à des conditions de sécheresse extrême. Les arbres ont été privés d'eau pendant 7 à 14 jours, mais à la grande surprise des agronomes, les arbres AQUA4D sont restés en bon état, tandis que les arbres du groupe « témoin » ont commencé à se flétrir et à mourir.
Regardez ici l'agronome Jeff Nunes inspecter les lieux :
Courbe de croissance prévue
Outre les projets en cours, d'autres nouvelles passionnantes sont attendues dans les mois et les années à venir, notamment avec le lancement complet du système AQUA4D H-A Max® pour la macro-irrigation à grande échelle en 2023. Les premiers résultats des essais menés au Kansas et au Nebraska sont encourageants et laissent penser que les gains d'efficacité hydrique obtenus par AQUA4D dans le domaine de la micro-irrigation peuvent être transposés à des cultures commerciales à plus grande échelle, telles que le blé et le maïs, grâce à une adaptation conçue pour l'irrigation par pivot et aux débits élevés requis.
La commercialisation complète du système Max® est prévue pour le début de l'année prochaine. De nombreux acteurs californiens suivent de près les développements d'AQUA4D en raison de leur impact potentiel sur l'efficacité hydrique et la gestion des sels◻️.
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Pour en savoir plus : [Animation : Comment l'irrigation AQUA4D® gère les sels tout en utilisant moins d'eau dans le processus]
États-Unis
Water-Smart
Irrigation de précision
Charles-Henri Faure, directeur technique, et Jeff Nunes lors d'une visite sur le terrain, 2021
Le cofondateur Walter K. Thut lors de l'une des premières installations en Californie, en 2018.
Le cofondateur Walter K. Thut et l'agronome en chef Enrique Rebaza en Californie, 2019