Californie : économiser l'eau, l'énergie et la main-d'œuvre grâce à un traitement innovant de l'eau

Malgré son importance pour la sécurité alimentaire nationale, l'agriculture californienne est actuellement confrontée à une tempête parfaite : diminution des réserves d'eau et dégradation des sols. De plus, malgré la réduction de leurs revenus et de leurs ressources, les agriculteurs continuent à irriguer et à fertiliser de manière excessive, ce qui nuit à leurs cultures et à la viabilité à long terme de leur activité.

Grâce à un traitement innovant de l'eau et à un modèle « Technology-as-a-Service », AQUA4D® répond simultanément à ces problèmes majeurs afin de tirer le meilleur parti des infrastructures hydrauliques existantes. Parallèlement, cette irrigation de précision nécessite moins de pompage, réduit la consommation d'énergie et diminue l'utilisation de produits chimiques et d'engrais. Cette approche régénératrice et durable de l'agriculture permet d'obtenir des terres plus saines, d'économiser des ressources et de la main-d'œuvre, tout en renforçant la sécurité alimentaire et hydrique afin de nourrir une population croissante.

Résultat 1 : Économiser l'eau grâce à une irrigation de précision

AQUA4D® favorise la pénétration de l'eau dans les micropores du sol et améliore la rétention d'eau dans la rhizosphère, quel que soit le type de sol. Des années d'expérience pratique ont montré qu'il est possible d'économiser en moyenne 25 % d'eau d'irrigation. De plus, grâce au concept « Technology-as-a-Service » (TaaS), nos agronomes travaillent avec les agriculteurs sur des protocoles de surveillance stricts afin de recommander de nouvelles réductions de l'irrigation. La combinaison de ces deux éléments peut parfois permettre de réaliser des économies de 50 % ou plus, comme ce fut le cas début 2023 chez Windmill Nursery LLC.

Un système AQUA4D® Pro-M chez un grand producteur de fruits de la vallée centrale

Il s'agit d'un nouveau paradigme de gestion durable de l'eau : améliorer la pénétration de l'eau dans le sol afin de permettre une économie moyenne de 25 % en matière d'irrigation (voire davantage lorsqu'il est associé à d'autres technologies Ag 4.0). Cela se traduirait par une réduction de 25 % des prélèvements d'eau, une ressource précieuse qui pourrait alors être utilisée ailleurs, et par une recharge des aquifères. Enfin, et c'est essentiel, comme AQUA4D® transforme l'eau de mauvaise qualité et à haute conductivité électrique, on dispose d'une plus grande quantité d'eau potable de meilleure qualité.

Selon Richard Gemperle, producteur d'amandes dans la vallée centrale, « les irrigateurs affirment que la dynamique est complètement différente : nous avons constaté une différence étonnante dans la pénétration de l'eau ».

Résultat 2 : Économies d'énergie et réduction des émissions grâce à la diminution du pompage

Alors que les mises à niveau urgentes des infrastructures sont traitées à un niveau supérieur, il est actuellement urgent de réduire la consommation d'électricité et d'eau dans les exploitations agricoles, où les coûts énergétiques augmentent de manière exponentielle. Ces deux éléments sont inextricablement liés, en raison de l'augmentation de l'énergie nécessaire pour pomper l'eau toujours plus loin. Par conséquent, l'amélioration de l'efficacité hydrique peut à son tour réduire considérablement la consommation d'électricité.

Examinons les chiffres. Selon la situation, la consommation énergétique de base d'une pompe est d'environ 900 Wh par m3. Avec AQUA4D®, nous observons généralement une économie d'eau de 25 %, soit 180 Wh/m3, ou une économie estimée à 2 880 kWh/ha, ce qui permet de réduire les factures d'eau tout en préservant une ressource précieuse.

Selon la situation, la consommation énergétique de base d'une pompe est d'environ 900 Wh par mètre cube. Avec AQUA4D®, nous observons généralement une économie d'eau de 25 %, soit 180 Wh/m3, ou une économie estimée à 2 880 kWh/ha, ce qui permet de réduire les factures d'eau tout en préservant une ressource précieuse.

De plus, pour la gestion de la salinité, l'utilisation d'AQUA4D® évite le recours à des solutions coûteuses telles que l'osmose inverse (RO). La consommation énergétique moyenne de la RO étant d'au moins 2 000 Wh par m3, contre seulement 1 Wh pour AQUA4D®, ce dernier consomme 2 000 fois moins d'électricité, voire 3 000 fois moins, comme l'a démontré une étude récente menée en Amérique latine.

Résultat 3 : Économie de main-d'œuvre et de ressources

Du point de vue des agriculteurs, les changements apportés aux pratiques de gestion de l'eau par AQUA4D® ont un impact direct sur leurs propres ressources et leurs dépenses de main-d'œuvre.

La nouvelle approche Ag 4.0 de la gestion agricole tient compte des besoins en irrigation, réduisant dans de nombreux cas la nécessité de se déplacer physiquement pour activer les systèmes d'arrosage. De plus, grâce à l'effet de lessivage d'AQUA4D®, le lavage des sols, qui nécessite beaucoup d'eau et de main-d'œuvre, n'est plus nécessaire et il n'est plus besoin d'utiliser des produits chimiques. Dans le même temps, l'utilisation de NPK peut être considérablement optimisée, ce qui permet de réduire à la fois la main-d'œuvre et les coûts de production.

Enfin, grâce à l'effet AQUA4D® sur les minéraux, les goutteurs et les tuyaux ne s'encrassent plus avec du calcaire, du biofilm ou de la corrosion. Comme l'explique un agriculteur français: « Nous avions besoin de 6 personnes pour entretenir les goutteurs. Au cours du mois qui a suivi l'installation d'AQUA4D®, ces 6 personnes ont pu se consacrer à d'autres tâches. » Outre la réduction des besoins d'entretien, le cycle de vie et l'efficacité des systèmes d'irrigation en général sont prolongés.

« Le retour sur investissement se fait à la fois par plus et par moins », explique Jeff Nunes, responsable agronomique. « La consommation d'eau diminue car le sol reste humide plus longtemps et les engrais se dissolvent plus efficacement. Mais cela permet également d'économiser du temps, des ressources et de l'argent, ce qui profite directement aux agriculteurs. Cela réduit également la main-d'œuvre, ce qui diminue les dépenses en engrais, en eau et en main-d'œuvre. Pour moi, cela fait également partie de l'aube d'une nouvelle ère agricole. »