La COP26 bat son plein à Glasgow, présentée comme une occasion unique de mettre l'humanité sur une voie plus durable. Cependant, jusqu'à présent, peu de mention a été faite de l'un des plus grands pollueurs et consommateurs d'eau de la planète : l'industrie agricole. Les agriculteurs sont en première ligne face aux effets du changement climatique, mais leur secteur est également responsable d'une utilisation intensive des ressources et d'émissions importantes. Dans le même temps, c'est précisément ce secteur qui permet de maintenir la vie humaine sur cette planète.
Nous expliquons ici comment l'irrigation de précision peut être la clé pour atténuer les effets du changement climatique, économiser les ressources et adopter une approche plus régénérative de l'agriculture.
Les humains et la planète : une alliance délicate
Les personnes qui cultivent notre nourriture ont une vision privilégiée de la relation entre l'humanité et la planète. Mais ce sont aussi elles qui ressentent le plus vivement les tensions de cette alliance entre la nature et l'homme, ainsi que les failles du système alimentaire qui nous sustente. Les agriculteurs sont confrontés à des précipitations imprévisibles et à une hausse des températures, tout en devant augmenter leurs rendements et économiser l'eau au cours des prochaines années afin de nourrir une population qui atteindra près de 9 milliards d'individus d'ici 2030.
On peut soutenir que le problème plus général réside dans le fait que les êtres humains ont perdu le contact avec la nature, et que les solutions fondées sur la nature ont un rôle prépondérant à jouer. Mais dans une certaine mesure, c'est la technologie qui nous a mis dans cette situation au cours des siècles passés, et c'est donc également la technologie et l'ingéniosité qui peuvent nous montrer la voie à suivre.
L'agriculture 4.0, qui comprend l'irrigation de précision et d'autres technologies intelligentes face au climat, représente une nouvelle façon mesurée de cultiver avec moins de ressources et moins d'émissions. Voici comment :
💡 Solution 1 : Conservation de l'eau
Photo : L'équipe AQUA4D dans un verger d'amandiers californien.
Les précipitations irrégulières et la hausse des températures constituent une double menace très réelle pour les agriculteurs de nombreuses régions. L'irrigation de précision permet de tirer le meilleur parti de chaque goutte d'eau tout en cultivant des plantes moins stressées. Grâce à l'action d'AQUA4D® sur les clusters d'eau, les sols restent humides plus longtemps, ce qui signifie que la fréquence d'irrigation peut être considérablement réduite dans de nombreux cas.
Grâce à des mesures et une gestion efficaces, les économies d'eau réalisées grâce à la réduction de l'irrigation dépassent souvent 30 %.
Pour en savoir plus, consultez cette étude de cas.
💡 Solution 2 : réduire les émissions de CO2 issues de l'agriculture
L'eau économisée grâce à une irrigation plus efficace se traduit par une réduction considérable des émissions de référence liées au pompage. Selon la situation, la consommation énergétique de référence d'une pompe est d'environ 900 Wh par mètre cube. Avec AQUA4D®, nous observons une économie d'eau moyenne de 20 %, soit 180 Wh/m3, ou une économie estimée à 2 880 kWh/ha, ce qui permet de réduire la facture d'eau tout en préservant une ressource précieuse.
En moyenne, selon les différents marchés et leur facteur d'émission combiné (EF), l'estimation varie entre500 000 kg CO2 et 1 500 000 kg CO2 de réduction par système AQUA4D® pendant sa durée de vie estimée.
Pour en savoir plus dans cette étude de cas.
💡 Solution 3 : Économiser l'électricité
L'irrigation avec AQUA4D® réduit considérablement le besoin de technologies telles que l'osmose inverse (RO). La consommation énergétique moyenne de la RO étant d'au moins 2 000 Wh par m3 et celle d'AQUA4D® de seulement 1 Wh, ce dernier utilise 2 000 fois moins d'électricité. En plus de réduire les émissions et les coûts, cela peut offrir davantage d'options pour l'approvisionnement en eau des terres agricoles. De plus, l'eau potable peut être mise à disposition pour la consommation humaine là où elle est le plus nécessaire. Enfin, le système AQUA4D® lui-même nécessite très peu d'énergie pour fonctionner et est souvent relié à des panneaux solaires.
Pour en savoir plus, consultez cette étude de cas.
💡 Solution 4 : Restaurer les terres salinisées tout en économisant l'eau
AQUA4D® est la seule technologie sur le marché qui résout le problème de la salinité tout en utilisant moins d'eau dans le processus. L'ancienne approche consistait simplement à éliminer les sels des sols, un processus très gourmand en eau qui est impossible à mettre en œuvre dans les régions où l'eau se fait de plus en plus rare. Au lieu de cela, AQUA4D® traite l'eau avant qu'elle ne soit appliquée sur les cultures, empêchant ainsi la cristallisation à la surface et au niveau des racines, et éliminant les sels de manière sûre.
De plus, AQUA4D® permet l'irrigation avec de l'eau salée ou de mauvaise qualité. Et contrairement aux technologies traditionnelles telles que l'osmose inverse, il n'y a pas de consommables ni de déchets.
Pour en savoir plus dans cette étude de cas.
Animation : Comment AQUA4D® traite la salinité tout en permettant l'irrigation avec de l'eau salée
💡 Solution 5 : Réduire l'utilisation de produits chimiques et d'engrais
Un problème peu sexy mais courant dans l'agriculture irriguée est l'obstruction des goutteurs et des conduites due à l'accumulation de matières organiques. AQUA4D® empêche l'adhérence de ce biofilm tout en éliminant les dépôts existants, sans avoir recours à des produits chimiques ou acides.
Ce même aspect du traitement affecte les minéraux présents dans l'eau, ce qui signifie que les engrais sont dissous efficacement et peuvent être plus facilement absorbés par les plantes. Cette augmentation de l'efficacité se traduit par une économie moyenne de 20 % d'engrais, ce qui contribue à assainir les sols et les cycles de l'eau.
Pour en savoir plus dans cette vidéo.
💡 Solution 6 : Produire plus avec moins, tout en améliorant la qualité
Avec une population qui devrait continuer à croître, notre système alimentaire, nos terres et nos ressources seront soumis à une pression supplémentaire. Il a été prouvé qu'AQUA4D® augmente les rendements (production) tout en utilisant moins d'eau et d'engrais (intrants) dans le processus. La productivité est encore améliorée grâce à la réduction de la salinité, du colmatage, de l'absorption des nutriments et des problèmes de qualité de l'eau.
Cela permettra non seulement d'améliorer la sécurité alimentaire en augmentant les rendements (jusqu'à 30 % dans certains cas), mais aussi d'améliorer la santé des sols et la productivité des terres, tout en garantissant aux agriculteurs des revenus plus élevés grâce à une meilleure qualité et à une réduction des coûts des ressources (réduction des factures d'énergie et d'eau).
Pour en savoir plus, lisez cette interview.
Conclusion : pas de temps à perdre
Comme l'a déclaré George Monbiot, journaliste au Guardian, la semaine dernière, nous disposons de la technologie et des moyens financiers nécessaires pour opérer une véritable transition durable. Nous devons agir de toute urgence pour réduire les émissions, préserver les ressources et sauver nos terres. Nous avons besoin d'une approche régénératrice de l'agriculture et de l'irrigation afin de transformer la planète de fond en comble.
Le Dr Eric Valette, d'AQUA4D, prendra la parole lors de l'événement du Pacte mondial des Nations unies à la COP26, le mercredi 10 novembre à 16h30 GMT (Business Ambition for Climate Action). Pour en savoir plus et vous inscrire, rendez-vous sur : https://hopin.com/events/business-ambition-for-climate-action
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« Depuis sa création, la mission de l'entreprise a toujours été d'améliorer durablement l'efficacité hydrique et d'avoir un impact positif sur la santé des personnes et de la planète. »
– Eric Valette, PDG, AQUA4D