Comment la COVID-19 affecte-t-elle la croissance des technologies agricoles ?

Comment la COVID-19 affecte-t-elle la croissance des technologies agricoles ? Ces cinq récits provenant du monde entier brossent un tableau varié.

Alors que les rapports sur l'effondrement d'entreprises et de secteurs entiers à la suite de la pandémie de coronavirus se multiplient, l'industrie agricole résiste jusqu'à présent. En fait, c'est dans des moments comme celui-ci que les gens apprécient, peut-être pour la première fois, d'où proviennent leurs aliments et les efforts déployés pour les acheminer du champ à l'assiette.

Dans ce contexte, le secteur florissant des technologies agricoles est affecté de manière imprévisible. Les récits suivants, provenant du monde entier, montrent comment les producteurs et les innovateurs s'adaptent, comment la crise exacerbe les problèmes existants liés à l'eau et aux ressources, et comment l'agriculture traditionnelle se tourne plus rapidement que jamais vers les technologies agricoles.

1. Les fabricants chinois de drones agricoles constatent une hausse de la demande dans le contexte de l'épidémie de coronavirus.

L'histoire : Les mesures de confinement strictes mises en place en Chine, épicentre initial de la pandémie, ont incité les producteurs alimentaires à investir plus tôt que prévu dans des solutions technologiques. Wendy Ye, de CNBC Wendy Ye a rapporté que les start-ups spécialisées dans les robots et les drones agricoles ont connu une forte augmentation de la demande. « Au cours des deux premiers mois de 2020, nous avons livré 4 000 unités de nos nouveaux drones agricoles », a déclaré Justin Gong, cofondateur de XAG, un important fabricant de drones agricoles basé à Guangzhou.

Les start-ups agtech ont été renforcées alors que la Chine cherche à augmenter sa production nationale et à limiter ses importations. « Grâce à ce type de soutien, l'agriculture pourrait être le secteur le moins touché par cette épidémie », a déclaré le PDG d'une entreprise spécialisée dans l'agriculture de précision.

Article complet ici (CNBC)

Message à retenir : La crise du COVID-19 pourrait accélérer la transition d'une agriculture plus traditionnelle vers l'agtech et l'Ag 4.0.

2. Les technologies agricoles et alimentaires renforcent la fragilité de la chaîne d'approvisionnement alimentaire

L'histoire : Greg Nichols, de ZDnet, note qu'avec la pénurie alimentaire mondiale, le moment est idéal pour que l'agtech prenne son essor. Il n'a jamais été aussi important de produire plus avec moins, et les innovations agtech peuvent relever ce défi. Nichols ajoute que d'importants investissements en capital-risque ont été réalisés dans l'agtech en 2019, ce qui contribuera à atténuer les perturbations éventuelles. En conséquence, cette crise « accélérera l'adoption de nombreux outils agtech et stimulera le développement de nouvelles solutions ».

Article complet ici (ZDnet)

Message à retenir : avec des chaînes d'approvisionnement alimentaire mises à rude épreuve, la nécessité de « faire plus avec moins » n'a jamais été aussi grande, tandis que les investissements récents dans les technologies agricoles devraient être l'un des facteurs qui atténueront l'impact financier de la crise sur le secteur.

3. Les entreprises suisses répondent à l'appel pour fabriquer des équipements de protection destinés aux hôpitaux

L'histoire : Aux États-Unis, le président Trump a ordonné à General Motors de réorienter ses efforts vers la fabrication de respirateurs médicaux, une histoire qui s'est répétée au Royaume-Uni avec Dyson et d'autres entreprises. En Suisse, on assiste à une immense vague de solidarité volontaire, notamment de la part des fabricants de technologies agricoles qui redéploient leurs technologies. La société valaisanne Aqua4D a été l'une de celles qui ont réagi rapidement début avril, en reprogrammant ses imprimantes 3D pour fabriquer des composants d'équipements de protection individuelle (EPI). « Nous vivons une période extraordinaire et nous voulions aider de toutes les manières possibles », a déclaré l'ingénieur Julian Froidevaux. « Nous nous sommes rapidement mis au travail et avons livré le premier lot de composants le jour même. »

Article complet ici (Aqua4D)

Message à retenir : La crise incite les start-ups comme les grandes entreprises à faire preuve d'agilité pour redéployer leurs technologies afin de contribuer à la lutte contre la pandémie.

4. Des millions de personnes ne peuvent pas se laver les mains pendant 20 secondes, faute d'eau.

L'histoire : Clarissa Phaar, de Quartz, souligne comment la crise aggrave la pénurie de ressources dans des régions déjà en difficulté. Si les conseils pour éviter la propagation du virus sont les mêmes partout dans le monde, leur mise en pratique diffère selon les réalités très variables de l'accès à l'eau dans les différents pays : « Les consignes les plus courantes sont les mêmes : éviter tout contact inutile avec autrui et se laver les mains souvent avec du savon et de l'eau pendant au moins 20 secondes. Mais souvent, suivre ces directives simples n'est tout simplement pas une option pour les 780 millions de personnes dans le monde qui n'ont pas accès à une « source d'eau améliorée ». »

Article complet ici (Quartz)

Message à retenir : les pénuries d'eau dans les pays en développement (et aux États-Unis) ont un impact non seulement sur l'agriculture et l'irrigation, mais aussi sur les besoins sanitaires fondamentaux de plusieurs millions de personnes.

5. Impacts du COVID-19 sur le secteur agroalimentaire

L'histoire : KPMG a analysé les effets financiers de la crise actuelle, en s'intéressant particulièrement au secteur agricole australien. « La plupart des marchés agricoles étaient solides avant la pandémie de coronavirus et les pluies estivales abondantes ont renforcé la confiance des agriculteurs », écrit-il. Bien que la chaîne d'approvisionnement soit mise à rude épreuve, dans l'ensemble, « la demande intérieure en denrées alimentaires restera forte et notre secteur agroalimentaire est capable et bien placé pour y répondre ».

Article complet ici (KPMG)

Message à retenir : L'agroalimentaire et les technologies agricoles devraient sortir relativement indemnes de la crise, mais doivent renforcer la résilience des chaînes d'approvisionnement afin de surmonter la tempête.

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  • Rapport spécial

L'analyse réalisée par dCode montre que l'impact sur l'agriculture pourrait être minime.