Podcast : Aqua4D sur Radio Agricultura au Chili

Podcast : Aqua4D sur Radio Agricultura au Chili

Voici un extrait d'une récente interview accordée à Radio Agricultura au Chili, dans laquelle Felipe Villarino parle du programme 2030 Water Awareness et de la manière dont les nouvelles technologies comme Aqua4D peuvent contribuer à résoudre la crise de l'eau au Chili. Pour lire l'intégralité de l'interview (en espagnol), voir le lien YouTube à gauche. 

Intervieweuse, Veronica Diaz : Aujourd'hui, nous allons parler d'un programme qui cherche à transférer une véritable solution aux problèmes d'eau du pays dans la plupart des zones agricoles.

Il s'agit du programme 2030 "Water Awareness" pour l'agriculture, qui développe notamment un programme de production responsable d'avocats, avec une consommation d'eau réduite de 20 à 25 % grâce à la technologie Aqua4D.

De quoi s'agit-il ? Nous allons poser la question à Felipe Villarino, directeur général du groupe IST, qui est avec nous ce matin. Felipe, avant que vous ne nous expliquiez cette technologie, j'aimerais savoir à quel point la situation de l'eau au Chili est critique, de votre point de vue, pour l'industrie agricole ?

Felipe : Aujourd'hui, le Chili est effectivement confronté à une situation hydrique de plus en plus grave, car 76 % de la surface est aujourd'hui affectée par la sécheresse, la désertification et la dégradation des sols.

À cela s'ajoute la croissance agricole prévue dans le pays. L'agriculture est une industrie très importante pour le développement économique du pays, et l'agriculture consomme 70 % de l'eau. C'est pourquoi aujourd'hui, en particulier dans les projets sur lesquels nous nous sommes concentrés, qui ont été menés dans des zones où l'eau est rare, comme le Nord, Coquimbo, La Serena, nous constatons qu'il y a de graves problèmes où les producteurs ont déjà dû migrer de leurs terres, et s'ils trouvent de l'eau, ce sont des eaux très salines. Par conséquent, la question de la pénurie d'eau est aujourd'hui une réalité et un problème pour les producteurs.

Q : Mais diriez-vous que nous sommes dans une situation d'urgence, une situation dangereuse ?

Felipe : Le Chili est un pays chanceux en termes d'eau, mais la consommation augmente aujourd'hui : l'empreinte hydrique par personne est aujourd'hui de 3200 litres, ce qui place le Chili parmi les 30 nations présentant le risque hydrique le plus élevé. La consommation d'eau a augmenté de 1 % par an depuis les années 1980 et, d'ici 2050, elle connaîtra une hausse de 20 à 30 % ; le Chili doit donc s'y préparer. Le Chili doit donc s'y préparer, car il est important de pouvoir continuer à développer et à générer l'économie agricole, mais aussi d'intégrer de nouvelles technologies qui nous permettent d'utiliser efficacement cette ressource rare.

Q : Qu'est-ce que la technologie Aqua4D ?

Felipe : Il s'agit d'une technologie développée en Suisse, dont l'innovation permet de restructurer moléculairement la composition physique de l'eau. Et qu'est-ce que cela permet ? Elle permet aux molécules d'eau de mieux s'hydrater, ce qui fait que lorsque cette eau entre en contact avec le sol et la plante, nous commençons à observer une série d'avantages. Parmi ceux-ci, citons une meilleure absorption et une meilleure pénétration dans le sol. C'est pourquoi le cultivateur commence à réguler l'irrigation. S'il arrosait tous les jours et qu'il passe à un arrosage tous les deux jours, nous commençons à réduire la consommation d'eau, et c'est là que nous constatons des économies d'eau de l'ordre de 20 à 30 %. L'eau s'infiltre mieux, pénètre dans les micropores, est retenue dans le sol et le cultivateur n'a donc pas besoin d'arroser aussi fréquemment.

Il permet également d'éviter le lessivage intensif des sels. Aujourd'hui, par exemple, dans les régions septentrionales, nous constatons de graves problèmes de salinité du sol, et ce qu'ils utilisent aujourd'hui, ce sont des lavages très puissants, très forts, avec une grande consommation d'eau - 14 heures, 18 heures à la fois - afin d'éliminer ces sels. Ce qu'Aqua4D propose, c'est "d'oublier ce lessivage important et de maintenir une irrigation constante à faible débit", et ces micro-lessivages permettent également à l'agriculteur et à la plante de se développer comme il se doit.

Q : D'accord, il s'agit donc d'une technologie qui agit sur la base d'une ressource qui existe déjà et qui rend tout plus efficace.

Felipe : Oui, l'efficacité s'en trouve améliorée. L'un des effets est l'économie d'eau, en particulier. Mais il rend également l'ensemble du système d'irrigation plus efficace. En dissolvant mieux les matières organiques et minérales, il empêche l'incrustation dans le système d'irrigation, ce qui permet une irrigation homogène et un fonctionnement plus adéquat des pompes. Cela permet également de réaliser des économies d'énergie. La plante commence également à obtenir les minéraux dont elle a besoin puisque nous aidons à éliminer les sels du sol, et des augmentations de production commencent à être observées.

Il y a eu des cas dans le monde entier où l'on a utilisé moins d'eau et où l'on a augmenté la qualité et la production. C'est un peu le changement de paradigme que nous essayons de faire connaître ici au Chili aujourd'hui.

Q : Moins d'eau, plus de qualité et de production.

Felipe : Exactement.

Q : Avez-vous mentionné que cette technologie vient de Suisse ?

Felipe : De Suisse, oui.

Q : Quels résultats avez-vous obtenus, comment cela s'est-il passé au fil du temps ? Dans quels autres pays est-elle appliquée ?

Felipe : Aujourd'hui, Aqua4D est présent dans plus de 40 pays, ici en Amérique latine, à l'origine au Brésil il y a plusieurs années, et nous, en tant que groupe IST, l'avons introduit au Chili cette année, et il s'agit d'un changement de paradigme.

Q : Il n'existait donc pas ici avant...

Felipe : Il n'existait pas. Aujourd'hui, il est déjà présent au Pérou, en Argentine et au Chili, ainsi qu'au Brésil en tant que marché distinct, mais il est présent dans 40 pays au total. Ils ont travaillé dans des pays d'Afrique du Nord où la conductivité du sol est supérieure à 10EC, de sorte que lorsqu'ils sont introduits ici au Chili, ils ont un impact très puissant. Notre défi aujourd'hui est d'influencer le changement, car il s'agit d'une innovation, d'une nouvelle technologie, qui doit être démontrée sur le terrain, et c'est ce que nous faisons. Aujourd'hui, les projets que nous avons avec nos clients sont des projets que nous démontrons avec des résultats empiriques et concrets sur la façon dont nous avons réussi à avoir un impact. Aujourd'hui, dans des pays comme la France, l'Allemagne et la Suisse, Aqua4D est une technologie consolidée.

Q : Cela a-t-il pris du temps ?

Felipe : Cela fait maintenant 15 ans - l'entreprise a eu 15 ans la semaine dernière ! Elle a développé la technologie chaque année et aujourd'hui, elle est l'une des entreprises internationalement reconnues comme l'une des meilleures innovations, car Aqua4D s'aligne également sur tous les objectifs de durabilité de l'ONU, répondant à 11 des 17 ODD. Il s'agit donc d'une technologie qui a été reconnue pour sa durabilité et pour son soutien au défi du changement climatique.

Q : Et maintenant, il arrive au Chili...

Felipe : Oui, cette année nous avons déjà des projets dans le Nord, et nous essayons de sensibiliser à l'eau à travers ce programme, de faire les choses différemment.

Q : Cette technologie fonctionne donc de la même manière pour tous les usages et pour tous les types de cultures... Mais existe-t-il un moyen de procéder plus rapidement ou plus lentement, ou cela fonctionne-t-il toujours de la même manière ?

Felipe : C'est toujours la même chose. Avant d'évaluer un projet, nous demandons d'abord une analyse de l'eau, pour savoir à quel type d'eau nous allons avoir affaire, ce qui nous permet de prédire d'une certaine manière comment elle se comportera. Et ce que nous essayons toujours de souligner, c'est qu'Aqua4D ne fait pas de magie, ce que nous faisons, c'est traiter l'eau et ensuite gérer l'irrigation sur le terrain. Pourquoi ? Parce que nous consultons ensuite le client et assurons le suivi. Si notre objectif est de réduire la consommation d'eau, nous devons surveiller l'humidité du sol : des tensiomètres sont installés et nous commençons à travailler ensemble. Si l'eau traitée contient plus d'humidité disponible dans le sol, nous commençons à modifier et à adapter l'irrigation, ce qui génère de l'efficacité.

Q : Très bien...

Felipe : Il s'agit donc d'un travail commun avec le producteur...

Q : Comment parvenez-vous à transférer la technologie aux agriculteurs, comme vous l'avez mentionné au début, par l'intermédiaire de ces entités privées et publiques ?

Felipe : Aujourd'hui, nous créons plusieurs alliances, avec des universités, avec l'INIA, également avec des études spécifiques sur l'efficacité de l'eau... comme je l'ai dit, nous avons également le soutien de l'ambassade, où nous aurons bientôt un petit déjeuner à la résidence de l'ambassade invitant les autorités, la Commission nationale des irrigations, et pour être en mesure de faire connaître ce que nous faisons, et à partir de là, aller directement aux producteurs et être en mesure de transférer la technologie et de la faire connaître. Nous organisons des événements dans tout le pays.

Q : Il s'agit donc d'un transfert absolument direct...

Felipe : Exactement ...

Q : Et comment un agriculteur peut-il accéder à cette technologie ?

Felipe : Notre site web contient toutes les informations, les études internationales concernant la technologie, et les gens peuvent nous contacter par ce biais. Nous organisons ensuite une réunion sur le terrain, nous voyons les besoins du producteur et la réalité du terrain. Sur cette base, nous travaillons ensemble sur le projet.

Q : Felipe Villarino, directeur général du groupe IST, merci beaucoup d'avoir été avec nous ce matin pour nous parler de cette technologie intéressante, Aqua4D, qui est vraiment innovante. Félicitations et bonne chance !

Felipe : Merci beaucoup.

Les agronomes d'Aqua4D en consultation dans le nord du Chili

Installation d'un autre système Aqua4D au Chili, printemps 2019