AQUA4D® traz a eficiência sustentável da água para Prima® Wawona

Como líder mundial no cultivo de pêssegos, ameixas e nectarinas, a Prima® Wawona há muito que tem uma reputação de eficiência e inovação. Nos últimos 18 meses, isto foi levado a um novo nível, utilizando uma tecnologia avançada para otimizar a utilização da água, ao mesmo tempo que lida de forma sustentável com questões de salinidade.

Com a água nunca longe das notícias na Califórnia, existe uma necessidade premente de a agricultura melhorar a eficiência. Para uma grande operação como a Prima®, isto teria um enorme impacto mais alargado e enviaria uma mensagem positiva a outros. Ao mesmo tempo, com alguns locais da Prima® a sofrerem de problemas de salinidade e cloreto, os Directores de Ranchos há muito que procuram uma solução para ajudar a recuperar a saúde do solo. Como o foco na sustentabilidade aumenta no sector agrícola, fazer isto de forma sustentável também seria uma grande vantagem.

Esta busca levou a Prima® à AQUA4D®, uma tecnologia de tratamento de água de precisão que transforma a água de irrigação e pode ajudar tanto a economizar em insumos quanto a regenerar os solos. "O uso eficiente dos nossos insumos continua a ser uma das nossas principais prioridades. Estamos constantemente a procurar abordar os problemas de todos os ângulos", diz Nick Boos, Diretor Agrícola. "Descobrimos AQUA4D e imediatamente o colocamos à prova em um de nossos campos mais desafiadores. Tínhamos experimentado uma série de problemas de fertilidade, juntamente com clorose visível e problemas de penetração de água".

Ao fazê-lo, a Prima tornou-se o primeiro produtor a utilizar esta tecnologia em frutos de caroço. Mas com um histórico de tratamento de culturas em todo o mundo, havia uma esperança legítima de que esta tecnologia pudesse ajudar os desafios significativos no local em Traver. Estudos recentes na Universidade da Califórnia (Lindcove) provaram o potencial da AQUA4D para aumentar a penetração da água, e os sucessos nos pomares de pistache e amêndoas do Vale Central mostraram sua capacidade de gerenciar a salinidade de forma sustentável.

Maior penetração de água permite poupanças

O rancho onde AQUA4D® foi instalado no início de 2022 tinha alguns dos piores problemas de infiltração de água, explica o Gerente do Rancho Matt Acosta. "Geralmente eu quero água que desça para alimentar a árvore, em vez de escorrer e evaporar", explica ele. "Antes, usando uma sonda manual, o solo era duro como uma rocha." No último ano, mais ou menos, isso mudou radicalmente: "Agora posso sondar facilmente com uma mão e ver que a água está a penetrar para além da marca dos 3 pés".

Matt Acosta (R) partilha as suas ideias com Dan Borboa (L) da AQUA4D

Ao manter um olhar atento sobre as mudanças no solo - com observação em primeira mão, bem como sensores da AquaSpy e Hemav - isso levou a mudanças significativas na prática de irrigação, permitindo algumas economias de água impressionantes. "Calculamos que estamos a poupar cerca de 25% de água neste momento, com base no que estamos a fazer, acrescenta Acosta. "Agora só tenho de regar uma vez em cada 10-12 dias, mais ou menos, em vez de cada 7 dias. Para um quarteirão deste tamanho e uma árvore deste tamanho, imagine fazer apenas três regas num mês!"

Menos salinidade, árvores mais saudáveis

Os benefícios do AQUA4D® parecem ter ido além desta considerável economia de água. Com as árvores que anteriormente sofriam de excesso de cloretos e sódio, resolver este problema era imperativo para ajudar as árvores a sobreviver e regenerar os solos.

Para acompanhar as alterações no solo e nas árvores, o rancho foi monitorizado de perto, incluindo sensores da Semios e imagens de satélite da Hemav. Os dados dos sensores mostram uma diminuição significativa da concentração de CE ao longo do tempo, uma indicação de diminuição da salinidade. E o rastreamento por satélite mostra um aumento acentuado na saúde e no vigor das árvores - algo que pode ser facilmente observado a olho nu, confirma Matt Acosta: "As árvores não pareciam tão verdes há não sei quanto tempo. Estávamos a lidar com problemas de elevado teor de sal, cloretos e bicarbonato, e esta tecnologia ajudou-nos a limpar tudo da água e do solo sem ter de utilizar produtos químicos."

A instalação AQUA4D® no rancho de Prima® Wawona para pêssegos, nectarinas e ameixas

Um processo sustentável

Tendo feito visitas frequentes, Dan Borboa, da AQUA4D, sabe muito bem o quanto as coisas mudaram. "Emociona-me ver a diferença de um ano para agora", diz ele. "É um campo que estava parcialmente morto e que acabou de ser rejuvenescido. Acredito que cada vez mais produtores californianos estão prontos para uma tecnologia inovadora que pode ajudá-los a economizar insumos e regenerar os solos."

Para Nick Boos, da Prima® Wawona, os resultados superaram as expectativas e conduziram a empresa a uma operação ainda mais sustentável: "Ficámos muito impressionados com as melhorias após a implementação do AQUA4D. Temos visto diferenças visíveis e mensuráveis na absorção de nutrientes e no uso da água. Não há dúvida de que AQUA4D nos colocou um passo mais perto do nosso objetivo de criar a fruta de caroço mais sustentável possível".

Agora, o gestor do rancho, Matt Acosta, está a tentar ultrapassar os limites do que esta tecnologia pode fazer, incluindo aumentar ainda mais os intervalos de rega para 14 dias ao longo do tempo, com monitorização e sondagem contínuas. "Tem sido um processo sustentável que está a decorrer aqui nos últimos 18 meses", conclui Acosta. Precisamos de ser tão eficientes quanto possível e agora estamos a dar o próximo passo na utilização eficaz da água e dos recursos que temos."

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AQUA4D® traz a eficiência sustentável da água para Prima® Wawona