Nos últimos anos, este abacate tornou-se sinónimo de um país em particular: o Chile. São frequentemente cultivados em zonas áridas e semi-áridas, o que significa que a escassez de água e a elevada salinidade podem ser problemas enfrentados pelos agricultores. Agora o Comite de Paltas Hass do Chile procura transformar o uso da água de irrigação utilizando as últimas inovações.

Vários estudos em todo o mundo provaram que a tecnologia proprietária AQUA4D® facilita o crescimento em áreas de alta salinidade, ao mesmo tempo que resulta numa poupança significativa de água numa variedade de culturas - de até 30%. Em culturas intensivas em água, tais como melões, isto provou ser uma mudança de jogo para aumentar os rendimentos enquanto se poupa água preciosa, como foi o caso da Agricola Famosa no Brasil. Tudo isto é possível graças à forma como o sistema AQUA4D® interage com a água da irrigação. Anexado facilmente à fase final da irrigação (ver diagrama aqui), um campo de ressonância finamente calibrado altera subtilmente a estrutura da água. O resultado? Melhor dissolução tanto de minerais como de fertilizantes, o que significa que a planta pode absorver mais eficazmente o que necessita enquanto os iões nocivos são lixiviados abaixo da zona radicular. A poupança de água resulta então de uma melhor penetração e retenção no solo - qualquer que seja o tipo de solo. A água infiltra-se mais facilmente nos microporos, reforçando a estrutura radicular, e resultando em menos perda de água por percolação.

O abacateiro é uma árvore peculiar que gosta de solo bem drenado, mas não tolera “pé molhado”( acúmulo excessivo de água em torno das raízes). Ainda mais, são particularmente sensíveis aos sais, mesmo crescendo frequentemente em áreas áridas, principalmente propensas a problemas de salinização.

Tendo visto a AQUA4D® como uma solução eficaz para estes problemas noutras culturas, em 2017 um grande produtor de abacate em Chincha, Peru, decidiu instalar um sistema e monitorizar os efeitos nos seus frutos durante o ano seguinte. Os resultados estavam para além de tudo o que poderiam ter imaginado. A empresa estava a cultivar com sucesso abacates Hass mais de 300ha, mas estava a perder uma quantidade significativa de rendimento em cada colheita devido a problemas de salinidade. Decidiram instalar um sistema AQUA4D e monitorizar dados comparativos em duas parcelas adjacentes com condições idênticas - uma irrigada com água tratada com AQUA4D, e a outra com água normal.

Os resultados da salinidade mostraram, de forma reveladora, menos concentração de sais mais próximos das áreas de superfície, e mais concentração de sais nas regiões mais profundas - exactamente o que seria esperado do efeito de lixiviação do sistema AQUA4D®. Os cristais de sal e os minerais são melhor dissolvidos, a planta absorve o que precisa, enquanto os iões nocivos são percolados abaixo da rizosfera activa:

Isso leva, não apenas à plantas mais saudáveis – e frutos mais saudáveis – por meio de uma absorção mais eficiente da planta, mas também ao fato que nenhuma lixiviação complementar é necessária, resultando na economia de água.

As medições mensais da electrocondutividade do solo (CE) foram feitas a diferentes níveis. Como mostram os gráficos seguintes, mais perto da superfície a uma profundidade de 20cm, a CE diminuiu constantemente ao longo do tempo. Mais abaixo, houve um aumento constante da CE a 60cm de profundidade na parcela tratada pela AQUA4D®.

Como esperado, os sais já não estavam a acumular-se perto da zona radicular, mas sim recolhidos a profundidades mais baixas - fora de perigo, graças ao efeito de lixiviação natural melhorado do sistema AQUA4D®. A lixiviação dos sais, a menor condutividade do solo e o nível optimizado de nutrientes resultaram num aumento notável na qualidade e tamanho dos frutos. Uma amostragem de campo de igual número de frutos para cada parcela mostrou os seguintes dados:

Com um aumento de peso e qualidade, cálculos financeiros subsequentes descobriram que as abacateiras irrigadas com água tratada pelo sistema AQUA4D® produziam abacates de maior qualidade de exportação, o que aumentaria em 5% os lucros totais da colheita - dados detalhados disponíveis aqui. Enrique Rebaza, da AQUA4D, supervisionou o estudo e fez uma observação: "O sistema AQUA4D® foi capaz de melhorar o tamanho e a qualidade da fruta com melhores retornos e maior qualidade de exportação, como observado mais tarde, a fruta total das parcelas foi processada pelo produtor". Tendo provado a sua eficácia em resolver estes problemas de salinidade, poupar água, e aumentar a qualidade de exportação para os produtores de abacate, em 2019 o sistema AQUA4D parece estar pronto para ajudar mais produtores na América do Sul, Central, e do Norte a maximizar o seu potencial de crescimento.

Nova instalação de abacate no Chile, em meados de 2020

AQUA4D Felipe Villarino, do Chile, com Francisco Contardo, do Comite de Paltas Hass de Chile AG