A Water Tech pode ajudar a manter o "Bum de Cerejas" do Chile ?

O Chile já é um dos principais produtores mundiais de cerejas, e o seu mercado regista um crescimento exponencial - só as exportações para a China em 2023 atingirão 400.000 toneladas. Estes são de facto números saudáveis que transformaram as cerejas em "um dos mais importantes produtos agro-exportadores do país". No entanto, esta é também uma cultura muito sensível à salinidade e às flutuações na disponibilidade de água - duas questões comuns em muitas áreas de cultivo de cerejas.

Face a estas ameaças inter-relacionadas, os produtores chilenos estão atentos para garantir que conseguem acompanhar a procura nos próximos anos, e manter a qualidade que o mercado espera. Vejamos como a tecnologia de tratamento de água pode ajudá-los a fazer exactamente isto.

Soluções tecnológicas para a salinidade

Como muitas culturas, as cerejeiras são vulneráveis ao excesso de sais. Podem geralmente lidar com níveis de electrocondutividade (CE) de até 2 dS/m, mas para além disto torna-se um desafio. O excesso de irrigação das culturas com água de alta CE complica ainda mais as coisas e leva a uma acumulação perigosa de sais no solo.

A gestão da salinidade é, portanto, fundamental, mas até agora não tem existido uma forma sustentável de o fazer, que seja rentável e eficiente em termos de água. A tecnologia de tratamento de água da AQUA4D® oferece precisamente isto, com uma solução comprovada para reduzir os níveis de salinidade e, ao mesmo tempo, ser capaz de irrigar com a mesma água de alta CE.

Presentes no Chile desde 2019, tem havido alguns sucessos famosos em culturas tais como citrinos, nozes, e mais proeminentemente abacates - com resultados impressionantes supervisionados por académicos do INACAP. Nestes casos, a sua tecnologia de irrigação de precisão reduziu os níveis de salinidade enquanto aumentava a eficiência da água. Um desses casos de abacate foi em Santo Domingo, onde as comparações entre árvores não tratadas e tratadas mostraram uma redução de cloro e sódio de 21% e 50% respectivamente:

Entretanto, o importante produtor de fruta seca Geonuts poderia superar problemas significativos de fitotoxicidade numa questão de meses. Graças ao tratamento da água, poderiam reduzir os níveis de cloreto nos seus solos em um terço, e manter uma electrocondutividade (CE) de 1,05 dS/m na zona radicular. Devido ao seu efeito na dissolução de minerais, AQUA4D® permitiu assim a irrigação contínua com água de 2,67 dS/m do rio Maipo, um nível que normalmente seria prejudicial para a produção de nozes.

"Escolhemos a tecnologia AQUA4D® com o objectivo de uma gestão mais sustentável do nosso pomar para controlar os nossos maiores problemas: sais e falta de água", diz Héctor Cortés, Director Agrícola da Geonuts. "Nas próximas épocas, esperamos restaurar o potencial produtivo do pomar neste cenário desafiante".

AQUA4D LATAM equipa agrónoma de Geonuts visita pomares no Chile 

O potencial para os produtores de cerejas seria enorme, ajudando a melhorar a salinidade e a eficiência da água ao mesmo tempo, enquanto regenerava os solos sem a utilização de lavagem intensiva do solo ou o uso de ácidos ou produtos químicos.

Melhorar a disponibilidade de água

As cerejeiras passam pela formação simultânea de frutos, emergência de folhas e crescimento de botões, o que envolve uma elevada procura de água. Como AQUA4D® permite uma melhor retenção de humidade no solo - independentemente do tipo de solo ou substrato - isto permite aos cultivadores manter os solos húmidos durante as condições secas ou quando enfrentam uma disponibilidade flutuante.

Esta é uma boa notícia para os produtores que sofrem rachaduras ou "rachaduras", um fenómeno que ocorre devido a mudanças rápidas na humidade do solo e considerado uma das principais causas de perdas de culturas de cerejas. Como AQUA4D® mantém uma humidade constante no solo e melhora a absorção de nutrientes, isto evita as "micro carências de cálcio" associadas à rachadura. Um estudo realizado em 2023 na Universidade da Califórnia revelou que estes efeitos de AQUA4D® se estendem mesmo para além da irrigação, com os solos a absorverem também mais água da chuva.

Manutenção da saúde das árvores e reducem riscos de produtividade

Tanto água a mais como água a menos pode ter efeitos prejudiciais na saúde das cerejeiras, diz o agrónomo Enrique Rebaza: "Situações de stress hídrico favorecem a doença do cancro bacteriano que afecta os pomares no Chile. Pelo contrário, o excesso de humidade no tronco ou pescoço da cerejeira pode facilitar os danos causados pelo fungo phytophtora ". Uma melhor infiltração da água com AQUA4D® permite evitar estas condições e reduzir a incidência destas doenças, e manter as coisas num meio feliz.

É claro que tudo isto tem efeitos de arrastamento na qualidade e quantidade da produção. Nas cerejeiras, o crescimento do fruto coincide com o crescimento vegetativo rápido, pelo que é ideal manter um elevado potencial de água durante o período em que o fruto está na árvore, assegurando assim o tamanho e a qualidade máxima do fruto com maior procura no mercado. A rega de precisão pode manter um elevado potencial de água das culturas, mesmo na presença de sais ou falta de água.

Com mais água e nutrientes disponíveis para as plantas, elas podem florescer em todo o seu potencial, mesmo em cenários de água restrita. "No caso das cerejas, o cálcio é fundamental para a qualidade dos frutos e o AQUA4D® é uma forma comprovada de melhorar a absorção e a disponibilidade deste importante mineral", diz Rebaza.

Além disso, um estudo realizado nos Países Baixos utilizando medições em tempo real mostrou que as plantas irrigadas com AQUA4D® lidavam melhor com o stress, cresciam mais vegetativamente, e precisavam de utilizar menos das suas reservas internas. "Este excedente de energia vai para os frutos em vez do crescimento e isto resulta em maiores rendimentos", diz Olivier Begerem, da 2Grow, que esteve envolvido no estudo.

Conclusão

A AQUA4D está a desenvolver a sua tecnologia através dos produtores da América Latina, sendo os produtores de cerejas os mais recentes a mostrar um interesse significativo no tratamento da salinidade, ao mesmo tempo que aumenta a eficiência da água.

"O tratamento da água pode ajudar os produtores de cerejas a lidar com algumas das questões mais sensíveis da sua cultura", acredita Enrique Rebaza. "A água é escassa em muitas áreas, mas a irrigação normal traria mais sódio em jogo". Nestes cenários comuns, a AQUA4D pode reduzir os níveis de sódio, mantendo ao mesmo tempo uma boa hidráulica do solo e, portanto, um equilíbrio adequado ar-água, com impactos finalmente positivos na nutrição das árvores".

Sistema típico AQUA4D® Pro-M para irrigação de árvores de fruto