Este artigo foi originalmente publicado na revista AgriHebdo (em francês). Clique aqui para aceder ao original.

A água é preciosa: A AQUA4D desenvolveu um sistema que não só poupa água como também utiliza as suas características inerentes para resolver vários desafios que a agricultura enfrenta actualmente.

A tecnologia da empresa sediada na Suíça, AQUA4D, baseia-se numa abordagem multidisciplinar. No seu núcleo, utiliza os efeitos dos campos de ressonância sobre a água: "Estes campos de ressonância de muito baixa frequência actuam sobre aglomerados de moléculas de água e irão modificar certas propriedades específicas", explica Eric Valette, CEO da AQUA4D que recebeu o seu doutoramento especializado em processos de tratamento de água. A tecnologia transforma a estrutura da água, sem modificar a sua composição química. Inicialmente, em 2004, Eric Valette e Walter Thut, engenheiro e co-fundador da empresa, voltaram-se para a utilização do sistema em edifícios. "Ao reduzir o tamanho dos aglomerados, o processo melhora a dissolução e distribuição de elementos minerais e orgânicos na água. Como resultado, não existem depósitos nas tubagens. Além disso, os resíduos existentes são gradualmente eliminados".

No entanto, tornou-se claro para eles que este tratamento é também muito procurado pelo sector agrícola. O sistema impede a deposição de bioflames em sistemas de água potável, bem como o entupimento da micro-irrigação. "Tendo em conta o carácter inovador da abordagem, os primeiros anos foram dedicados a projectos-piloto", explica Walter Thut. A investigação aplicada na agricultura tem aumentado exponencialmente ao longo dos anos, com várias colaborações académicas com engenheiros e peritos agrícolas. Estas mostram que o método AQUA4D proporciona uma solução sustentável e rentável para vários problemas enfrentados pelos agricultores.

Vídeo: "AQUA4D & Agriculture 4.0", do jornal suíço Le Temps

Aumento das colheitas

"Ao intervir sobre a água, todo o ecossistema é impactado. Quando se pensa nisso, faz sentido. Quando o vemos em primeira mão, é real", diz Urs Johner, um produtor alimentar em Chiètres. Ele utiliza a tecnologia AQUA4D® nas suas estufas, sobre uma superfície de 8 ha. Este tratamento aumenta a qualidade da absorção da água, bem como a sua infiltração. Para além de minerais, os fertilizantes são também melhor dissolvidos. Quanto à penetração no solo, observa-se uma melhor retenção de água. Isto não só poupa água, como também melhora o desenvolvimento do sistema radicular da planta. O tratamento de um elemento, neste caso água, tem um efeito positivo sobre o solo, a planta e, portanto, a colheita. Além disso, estas novas condições ajudam a controlar os nematódeos e a salinização do substrato.

As razões para integrar a tecnologia variam. Em países como a Suíça, França ou Holanda, as preocupações sobre a saúde das culturas ou a resolução de um problema de entupimento estão em primeiro plano. Poupar água é agora apenas mais um benefício. No Chile, Califórnia e África do Sul, por outro lado, a poupança de água é um factor decisivo. Entretanto, no Brasil e no Norte de África, a salinidade do solo é uma motivação importante. Na Suíça, os agricultores inquiridos estão a adoptar a tecnologia para melhorar a qualidade e quantidade das suas culturas. "O amarelecimento da alface cultivada sob os 8 ha das minhas estufas incitou-me a experimentar a AQUA4D. Desde então, só tenho tido alfaces verdes. Poupo água e melhoro o solo", explica Johner.

Integrado sem problemas

A integração da tecnologia não requer quaisquer ajustamentos na gestão da operação. "A unidade, que pode ser alimentada por painéis solares, é colocada na fase final da irrigação. O sistema é livre de manutenção, e o trabalho do agricultor não muda, apenas que a gestão da rega pode ser adaptada", explica Eric Valette. "O processo fornece uma resposta sustentável, rentável e universal a uma série de problemas agrícolas globais". Ao agir sobre a estrutura da água, uma componente estável, o tratamento é capaz de apoiar os agricultores em todo o mundo. Desde que as primeiras unidades foram instaladas na Suíça, os sistemas de tratamento já estão operacionais em mais de 40 países.

Npasso ext: culturas arvenses

Diariamente, a equipa Aqua4D dedica-se à investigação e desenvolvimento. Dada a natureza inovadora da abordagem, a comercialização requer colaborações com instituições de investigação agrícola em diferentes países. Esta necessidade de ilustrar a eficácia da abordagem independentemente do ambiente e do clima, permite-lhes descobrir mais pistas e responder ao principal desafio: a criação de uma agricultura sustentável e rentável. Para ilustrar os efeitos, a empresa utiliza uma variedade das mais recentes ferramentas de monitorização. "Estamos a implementar a Agricultura 4.0 através da colaboração com várias empresas e startups em todo o mundo", diz Valette.

Além disso, a empresa suíça está actualmente a trabalhar na adaptação do seu sistema à irrigação de culturas arvenses. Há muitos desafios ao nível da engenharia. Este novo passo é apoiado pela Comissão Europeia (Horizon 2020) e pela Fundação Suíça para o Clima, entre outros. "A implementação do nosso tratamento no sector das culturas arvenses tornará possível avançar e propagar não só a poupança de água e energia, mas também o melhoramento do solo, das plantas e das culturas em maior escala", conclui Valette.

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Estudo em curso Aqua4D numa estufa no Valais, Suíça

Aqua4D pode ser perfeitamente integrado nas instalações existentes.