Humano x Tecnologia: Tecnologia como serviço para irrigação de precisão

AQUA4D é muito mais do que apenas um fabricante de hardware de Rega de Precisão. A nossa missão é criar valor a longo prazo, trabalhando em conjunto com os nossos clientes para criar o máximo impacto positivo. Uma parte crucial disto é um profundo compromisso com os princípios da Agricultura 4.0, integrando tecnologias avançadas nas práticas agrícolas para aumentar a eficiência e satisfazer as exigências da produção alimentar do futuro.

Medir tudo está no centro do que fazemos na AQUA4D® - quantificar e ajustar é parte integrante do serviço que prestamos e maximizar os impactos da nossa tecnologia. De facto, o nosso mantra é "Se não se pode medir, não se pode geri-lo". Estas medições são necessárias para que os clientes possam adaptar as suas práticas às mudanças que a nossa tecnologia traz e alcançar os melhores resultados em todo o processo. Como o agrónomo americano Jeff Nunes afirma, "AQUA4D® é uma tecnologia que muda o jogo, pelo que as pessoas que a utilizam têm de mudar o seu jogo por sua vez".

Monitorização inovadora

Para tal, aplicamos uma gama de tecnologias parceiras com acompanhamento regular, incluindo Tensiómetros (tensão da água do solo), AquaSpy (sondas de humidade do solo), 2Grow (sensores de fluxo de seiva e diâmetro do caule) e Aerobótica (imagens de drones).

A utilização exacta destes é determinada pela equipa de especialistas de campo da AQUA4D®. Antes do início de um projecto, eles definem o(s) problema(s) enfrentado(s) pelo agricultor e ganham uma compreensão total das suas necessidades e de como AQUA4D® pode ajudar.

Estas questões abrangem a gama de aspectos de gestão da irrigação, incluindo lidar com a escassez de água, degradação do solo, salinidade, e entupimento mineral ou orgânico. Embora mergulhemos profundamente em questões específicas, nunca perdemos de vista o panorama geral. Isto porque o AQUA4D® pode ter uma cascata de impactos - muitas vezes mesmo concentrando-se na resolução de um problema específico, outros aspectos das plantas e do solo serão, por sua vez, afectados, pelo que também precisam de ser monitorizados.

Mudança de paradigma

Por vezes pode ser um desafio alterar as práticas estabelecidas, mas vendo os recursos economizados, os agricultores estão cada vez mais convencidos da necessidade de optimizar as suas operações. Como Jeff Nunes diz: "AQUA4D® ajudará os produtores a poupar recursos, poupar dinheiro, e salvar a sua quinta; já não é uma boa ideia, mas uma necessidade".

Essencialmente, AQUA4D® é uma peça inovadora de tecnologia de irrigação, mas é o serviço agronómico que o acompanha que acrescenta valor exponencial. Vejamos algumas das tecnologias do Ag 4.0 que a nossa equipa utiliza para medir e ajustar as práticas de irrigação para alcançar resultados impressionantes.

: Medição do fluxo de seiva e diâmetro do caule

2Grow é uma empresa belga que fornece uma imagem em tempo real do crescimento das plantas, medindo o fluxo de seiva, o diâmetro do caule e o stress das plantas. Com AQUA4D®, isto levou a alguns resultados interessantes nas condições de crescimento em estufa na América do Norte e Europa.

Um estudo na Holanda descobriu que AQUA4D® levou a um maior crescimento diário do diâmetro, o que significa que as plantas tiveram de utilizar menos das suas reservas internas e sugere que AQUA4D® torna a água mais disponível para as raízes das plantas. 2Crescimento também observado mediu menos variação diária do caule nas plantas tratadas por AQUA4D® : as plantas tratadas sofreram menos stress, uma vez que não precisavam de trabalhar mais. Finalmente, a 2Grow também constatou que as plantas tratadas com AQUA4D® foram capazes de recuperar muito mais rapidamente das perdas nocturnas. Para este fim, explica o perito da 2Grow, Olivier Begerem, que esteve envolvido no estudo: "Este excedente de energia vai para os frutos em vez do crescimento, o que resulta em rendimentos mais elevados". (saiba mais neste artigo)

: Medição da humidade do solo & CE

Outra tecnologia frequentemente utilizada com clientes AQUA4D® são as sondas AquaSpy. Estas sondas de 120cm de comprimento são inseridas verticalmente no solo e têm sensores a intervalos de 10cm que detectam a humidade do solo, medem a electrocondutividade do solo (CE), e a temperatura a cada profundidade. Isto ajuda a calcular a área da raiz activa da planta e o intervalo ideal de humidade. Para AQUA4D® especificamente, demonstra o aumento da humidade do solo, e é portanto útil para determinar a dose e o horário ideais de irrigação dadas as alterações nas propriedades do solo provocadas pela nossa tecnologia. O ajuste é crucial para evitar a irrigação excessiva ou insuficiente de uma cultura.

AquaSpy também nos fornece uma indicação em tempo real de onde os sais estão a ser empurrados, ajudando a monitorizar os efeitos que a AQUA4D® está a ter na salinidade do solo - um enorme problema em muitas áreas. Por exemplo, nas zonas costeiras do norte do Peru, um cultivador de abacate conseguiu lixiviar os sais abaixo da rizosfera, impedindo-os assim de cristalizar em torno da área da raiz. O cultivador foi capaz de diminuir os volumes de irrigação em 10% devido a uma lixiviação mais eficaz - permitindo uma melhor absorção de nutrientes e menos água necessária para obter um efeito de lixiviação igualmente eficaz(mais informação sobre este caso aqui).

Neste projecto de abacate, o gráfico abaixo mostra a electrocondutividade do solo (CE) a profundidades de 20 a 40 cm utilizando sondas AquaSpy, demonstrando claramente como os sais estão gradualmente a ser movidos abaixo da rizosfera como resultado do tratamento com AQUA4D®:

: Uma visão aérea

A aerobótica utiliza uma combinação de imagens de satélite, imagens de drone de alta resolução, e aprendizagem de máquinas para fornecer aos agricultores dados sobre as colheitas. Podem ser medidos dados exactos para cada árvore, incluindo saúde, teor de clorofila, cobertura de copa, altura, e volume de uma árvore ao longo do tempo. Esta tecnologia permite aos agricultores rastrear árvores, detectar as que não são saudáveis e agir de forma decisiva onde for necessário para aumentar a eficiência e o rendimento.

Num dos vários projectos da Califórnia, Aerobótica foi utilizada para comparar duas parcelas de amendoeiras no Vale Central. Os resultados foram inequívocos que o AQUA4D®, visto no fundo, conduziu a árvores mais saudáveis. Isto é denotado por mais pontos azuis do que a parcela de controlo. "AQUA4D teve um impacto positivo nos nossos ciclos de irrigação", diz um produtor de amêndoas do Vale Central. "Há dinâmicas completamente diferentes a acontecerem lá fora".

Tensiómetros: medição da tensão da água do solo

Os tensiómetros são uma forma simples de medir a tensão da água do solo e de indicar as condições do solo/água vividas pelas raízes das plantas - e se a planta está a sofrer stress ou se está a ser afogada.

Para um produtor de pimentão em Espanha, os tensiómetros foram utilizados eficazmente para monitorizar o aumento da humidade do solo provocado pela AQUA4D®. Abaixo, o primeiro gráfico demonstra que a parcela irrigada com AQUA4D® tinha em média 31% mais humidade do solo durante o período estudado do que o controlo. O segundo gráfico mostra como o cultivador adaptou os seus tempos de irrigação de modo a não afogar a planta devido a este aumento de humidade. Finalmente, o AQUA4D® combinado com a medição por tensiómetro permitiu ao cultivador uma poupança de água de 20%.

Conclusão

A tecnologia pode ir muito longe na resolução de algumas das questões mais prementes enfrentadas na agricultura. Mas como é frequentemente o caso, quando o engenho humano se combina com a tecnologia inovadora, podemos começar a fazer uma verdadeira diferença. AQUA4D® é uma boa ilustração disto, trazendo benefícios exponenciais e economia de recursos quando combinado com as últimas ferramentas Ag 4.0. Como afirma Olivier Begerem da 2Grow, "Medir é saber: é tempo de parar de assumir e começar a medir".

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