Alberto Femenia sur les économies d'eau et la lutte contre les nématodes en Argentine

Alberto Femenia sur les économies d'eau et la lutte contre les nématodes en Argentine

Alberto Femenia est assis devant nous, vêtu d'un costume impeccable et arborant un sourire sage. C'est un véritable vétéran de l'agroalimentaire, qui dirigeCasa Femeniadepuis près d'un demi-siècle. Il s'agit d'une entreprise familiale dans tous les sens du terme : elle remonte à 1904 et ses fils participent désormais également à la gestion quotidienne.

Réputée pour son innovation et son avance sur la concurrence, cette entreprise a été la première à introduire le système Aqua4D en Argentine et a obtenu des résultats étonnants en peu de temps. À Berlin, lors du salon FruitLogistica2019, nous avons pris le temps de discuter de tout, des célèbres vignobles de Mendoza à l'impact de l'économie argentine.

Qu'est-ce qui vous a poussé à présenter le système Aqua4D aux producteurs argentins ?

Nous avons toujours intégré les nouvelles technologies, toujours introduit des nouveautés, des choses que le monde demande. Et cette technologie est quelque chose de très innovant et de complètement nouveau. Il n'a fallu que quatre mois pour nous convaincre et nous faire dire « oui ».  Une fois convaincus, nous sommes très vite devenus des experts de ce système et de son fonctionnement, afin d'aider nos clients. Car avec ce système, il ne suffit pas de dire « OK, je vends ça, j'en apporte quelques-uns et c'est tout ». C'est un produit pour lequel il faut accompagner le client non seulement dans l'utilisation du système, mais aussi dans les résultats qui peuvent découler de son utilisation.

Il s'agit d'une technologie nouvelle et propre, sans coûts supplémentaires, offrant des utilisations à très long terme et un retour sur investissement très rapide. En d'autres termes, le retour sur investissement est très rapide et offre des avantages utiles immédiats, car il n'est plus nécessaire d'acheter des produits chimiques.

Avec ce système, il est presque difficile de croire à la diversité des tâches qu'un seul et même système peut accomplir. Forts de notre expérience, les clients nous font confiance pour essayer quelque chose qui, bien qu'il existait d'autres solutions dans le monde entier, ne bénéficiait au départ d'aucun témoignage dans ce domaine. Et aujourd'hui, dans notre région, nous avons mis en place 8 systèmes en seulement un an.

Quels sont les cas d'utilisation que vous avez observés ?

C'est très varié : exploitations agricoles, viticulture, et différents types de problèmes tels que ceux liés au sol ou aux nématodes. Pour les nématodes avec les systèmes à pivot, c'est particulièrement intéressant car le coût de mise en œuvre est particulièrement important et permet de réaliser des économies sur l'application de nématicides.

Nous avons également des cas dans le domaine des serres, ainsi qu'un premier cas dans l'industrie avicole qui est en cours d'installation. Il s'agit d'un domaine très vaste, et l'éventail des problèmes qui se posent dans ces différents cas est également très large. Cela nous offre donc une grande diversité de clients potentiels qui pourraient être intéressés par ce produit.

Inspection d'une nouvelle installation Aqua4D sur un système pivotant

L'Argentine traverse une période économique difficile. Cela a-t-il eu un impact sur l'agriculture ?

Écoutez, les problèmes en Argentine sont très spécifiques à ce pays, à savoir l'inflation économique et ses répercussions. Cela signifie que l'adoption de nouvelles technologies est souvent plus difficile dans ce pays. Comme le taux de change dollar/peso fluctue constamment, cela nous donne une certaine flexibilité dans nos relations avec les autres pays : parfois nous sommes chers, parfois nous sommes bon marché, mais il peut être difficile de conserver des clients à l'étranger avec toutes ces fluctuations.

Quel rôle joue le climat argentin dans l'agriculture ?

C'est un pays où l'on trouve quatre types de climat différents. Des extrêmes de toutes sortes. Des températures excessives, des pluies excessives, des pluies insuffisantes.

À Mendoza, notre moyenne annuelle est de 200 mm par an, et cela peut se produire en l'espace d'un ou deux mois, nous ne pouvons donc pas compter sur les pluies. Notre principale source d'eau tout au long de l'année est la fonte des neiges de la Cordillère.

Quels sont les problèmes agricoles spécifiques à votre région que le système Aqua4D a contribué à résoudre ?

Dans notre cas particulier, l'eau présente un niveau élevé de conductivité, un problème que ce système a prouvé à maintes reprises pouvoir résoudre.

Nous devons expliquer aux gens que le système n'est pas un adoucisseur d'eau, mais plutôt un dispositif qui élimine le sel du sol et le laisse au niveau que nous fournissons avec l'eau. Par exemple, si nous avons une eau qui est à 700 micro mhos, ce qui est normal dans notre province, à mesure que le sel s'accumule dans le sol, quelle que soit la quantité (parfois jusqu'à 4000), nous allons réduire ce niveau. En fonction de la teneur en sel de l'eau utilisée, la même quantité sera laissée dans le sol.

Une autre chose est le contrôle des populations de nématodes ; nous devons effectuer une vérification avant, pendant et après, afin de pouvoir comparer avec précision ce que nous faisons. Il n'y a jamais de moment où nous vendons au client et où il ne nous revoit plus jamais ; nous sommes en contact permanent avec le client. Il ne s'agit pas d'une simple vente, mais d'une continuité dans le temps.

Pourriez-vous nous parler de votre réussite concernant le vignoble de Mendoza ?

Il s'agissait d'un cas où le sol était composé d'une grande quantité d'argile, et où nous avons constaté une réaction au système Aqua4D dans ce sol en seulement 15 jours. En d'autres termes, il y a eu un changement dans le sol qui était complètement saturé d'eau car il était argileux. Le système Aqua4D a réussi à le déstructurer et à laisser des pores dans lesquels l'eau pouvait s'infiltrer. Ce problème est désormais résolu.

Il y a eu ensuite un autre cas concernant un système Pivot pour des cultures de carottes et de maïs sur 44 hectares, qui jusqu'à présent ont nécessité 45 jours de semis et 20 jours supplémentaires avant la plantation des graines. Ici, les nématodes sont totalement maîtrisés et l'eau est de grande qualité.

C'est incroyable de voir comment le maïs se développe, ce que nous avons également suivi à l'aide de drones, ce qui nous a encore plus aidés à vérifier les avantages apportés par l'achat de ce système.

 Installation du premier système FA-40 dans un domaine viticole de Mendoza Amélioration de la structure du sol et de l'électroconductivité                          

Comment présentez-vous généralement cette nouvelle innovation à vos clients ?

Eh bien, nous parlons d'une technologie qui est quelque chose de complètement différent. Ce que nous voulons démontrer au client, c'est que ce n'est pas quelque chose que nous voulons simplement vendre pour encaisser l'argent et c'est tout.

Ce changement apportera toute une série d'avantages qui peuvent sembler difficiles à croire, comme cela a été le cas pour nous au départ. Notre objectif est de démontrer aux gens que c'est aussi quelque chose dont les résultats sont faciles à prouver.

Quels sont certains des avantages dont ont bénéficié les producteurs autour de Mendoza ?

Dans ce cas, depuis janvier 2018, la réaction foliaire est supérieure de 100 %. Par rapport à l'année précédente, où certaines plantes et feuilles étaient complètement sèches et brûlées, elles fleurissent cette année de manière uniforme à 20, 25 cm. Cette année, il n'y a aucune feuille brûlée. Le producteur n'obtenait pas les rendements qu'il aurait dû obtenir. Aujourd'hui, après avoir apporté des changements physiques à la production, le propriétaire et l'ingénieur sur place estiment que cette année, ils obtiendront des rendements deux fois supérieurs à ceux de l'année dernière.

Selon vous, quelle est la raison de ces changements ?

L'élimination des sels dans ce sol a été très importante pour la vie des plantes. Si l'on regarde les plantes aujourd'hui, elles sont pleines de vitalité et de vie. Cela a complètement convaincu le client que cela en valait la peine. Nous avons constaté des changements dans les 15 jours qui ont suivi la mise en service du système, après quoi ils ont immédiatement décidé d'acheter un deuxième système.

Carottes de Mendoza après élimination du sel par Aqua4D

Quelles économies d'eau avez-vous constatées ?

De 15 heures par hectare, ils sont passés à seulement 5 heures. Rien qu'en termes de ressources, cela représente donc un changement monumental. En conséquence, pour la récolte suivante, ils ont réussi à augmenter la croissance des plantes de 25 cm.

Il reste encore quelques problèmes, mais c'est là que nous coordonnons nos efforts avec l'ingénieur sur place, car il s'agit de problèmes qui existaient avant l'installation du système Aqua4D, des problèmes indépendants antérieurs.

En résumé, comment cette technologie a-t-elle aidé les agriculteurs locaux en Argentine jusqu'à présent ?

Au vu de tout ce que nous avons mis en place à Mendoza, nous pouvons affirmer sans hésitation qu'il s'agit d'un produit qui accompagnera le producteur dans tous les sens du terme. Il permettra d'éviter l'utilisation de produits chimiques inutiles. Il permettra de réaliser des économies d'eau : l'irrigation ne durera plus que 5 heures au lieu de 15, par exemple. Dans un cas précis, il a littéralement sauvé un vignoble.

C'est également un produit qui ne nécessite pratiquement aucun entretien : vous l'installez et il fonctionne. Enfin, ce n'est pas nécessairement quelque chose dont vous verrez la différence au bout d'un an : vous verrez la différence en quelques semaines, pas besoin d'attendre.

En gros, nous remercions la société suisse Aqua4D. Ce n'est bien sûr pas une solution bon marché, mais le retour sur investissement est plus ou moins immédiat. Nous sommes très reconnaissants à toute l'équipe d'Aqua4D pour le soutien qu'elle nous apporte.

Alberto Femenia, merci !

« Il s'agit d'une nouvelle technologie propre, sans coûts supplémentaires, offrant des utilisations à très long terme, un retour sur investissement rapide et des économies grâce à l'absence d'utilisation de produits chimiques. »

– Alberto Femenia