Solutions d'irrigation de précision venues du cœur de la Suisse

Solutions d'irrigation de précision venues du cœur de la Suisse

Avec des origines universitaires dans une université alpine et désormais basée dans la région viticole et skiable du Valais, Aqua4D est une entreprise suisse de bout en bout. Mais cela va bien au-delà du simple drapeau rouge et blanc. Cette région du monde est réputée pour sa précision horlogère, il n'est donc pas surprenant que ce même souci du détail et de la qualité fasse naturellement partie intégrante de toutes les activités de l'entreprise.

Nous vous proposons ici un aperçu rare des coulisses de chaque étape de la production, de la R&D et du contrôle qualité de l'entreprise valaisanne.

 Développement

Issu à l'origine du milieu universitaire, il n'est pas surprenant qu'Aqua4D entretienne des liens étroits avec les universités, tant dans le domaine des études de validation scientifique que dans celui de la recherche et du développement. En tant que directeur technique, c'est le domaine de compétence de Charles-Henri Faure. « Tout le monde recherche aujourd'hui des solutions alternatives pour remplacer les produits chimiques. Aqua4D est très bien placée pour être reconnue comme un partenaire majeur des universités et la reconnaissance de ses clients signifie que nous sommes de plus en plus souvent sollicités pour participer à des projets de R&D appliquée à travers le monde », explique-t-il.

L'un de ces nouveaux projets comprend une innovation pour l'irrigation par pivot de grandes cultures, ainsi que des expériences en cours telles que celle-ci, qui mesure l'impact d'Aqua4D dans une serre de la région :

Production et assemblage

Avec des installations dans plus de 40 pays dans tous types d'environnements, le choix des matériaux est extrêmement important. La résistance aux intempéries est primordiale, ce qui signifie que le système doit être résistant aux UV et à l'eau. De plus, les boîtiers électroniques et les câbles ont une résistance maximale au feu (c'est un élément important de la certification CB, obtenue par Aqua4D en 2018).

Actuellement, environ 100 unités de traitement et 30 unités de commande sont produites chaque mois, mais ce chiffre devrait augmenter au cours de l'année prochaine afin de répondre à la demande.

Test

Les tests sont effectués sur 100 % de la production et sur chaque unité de traitement (TU).

Chaque fonction du contrôleur est minutieusement vérifiée et le système est également testé pour l'isolation haute tension (1500 volts). Les unités de traitement (TU) sont soumises à un contrôle qualité en trois étapes :

1. Composants électriques: vérification de la résistivité de la bobine et vérification que le signal sortant du TU est bien celui souhaité.
2. Pression d'eau ( 16 bars pendant 2 minutes) : pour vérifier qu'il n'y a pas de fuite, de l'air à haute pression est injecté à l'intérieur des unités de traitement. Si aucun air ne s'échappe de l'unité de traitement, cela signifie qu'il n'y aura pas de fuite d'eau une fois l'unité installée.
3. Pression d'air : pour s'assurer que tout est bien protégé contre la pluie et les projections d'eau. De l'air est injecté dans le TU où se trouvent les composants électriques sensibles. Si aucun air ne s'échappe, cela signifie qu'aucune eau ne peut pénétrer.

Alors que de nombreuses entreprises effectuent des contrôles qualité aléatoires, tous ces tests sont réalisés sur chaque unité. « Cela signifie que nous pouvons être sûrs que toutes les unités de traitement qui quittent l'usine fonctionneront correctement », explique M. Masserey. « Nous pouvons être sûrs qu'il n'y aura pas de fuites d'eau et que l'eau ne pénétrera pas à l'intérieur de nos unités de traitement. »

À gauche : Scanner le numéro de série du TU afin de l'enregistrer dans le système qualité.

À droite : Test des composants électriques du TU

Certification

En 2018, après un processus de candidature et des tests approfondis qui ont duré deux ans, la technologie exclusive d'Aqua4D a obtenu la certification CB délivrée par l'IECEE(Système de certification de conformité des équipements et composants électrotechniques de la CEI). Les certificats de test CB attestent que des échantillons représentatifs du produit ont passé avec succès les tests visant à démontrer leur conformité aux exigences des normes internationales CEI applicables.

Technologies propres : Cleantech

Aqua4D est fier d'être membre de Cleantech Alps, dont le secrétaire général, Eric Plan, a assisté aux récentes célébrations du 15e anniversaire d'Aqua4D. Il souligne que, outre le fait d'atteindre les ODD (dont Aqua4D couvre 11 sur 17), les entreprises certifiées Cleantech excellent également dans « l'utilisation de technologies innovantes qui préservent les ressources naturelles », tout en reflétant « une attitude, une pratique et un mode de vie qui incitent les individus et les entreprises de tous les secteurs à agir de manière à préserver les ressources naturelles ».

À propos d'Aqua4D en particulier, Eric Plan ajoute : « Aqua4D peut clairement être considéré comme un pionnier dans le domaine des technologies propres et représente l'avant-garde de la nouvelle génération d'agritech qui arrive sur le marché. »

Service après-vente

Commel'a récemment fait remarquer unproducteur argentin, il ne s'agit pas d'un produit vendu une seule fois. Au contraire, les producteurs bénéficient d'un accompagnement spécialisé continu de la part des agronomes d'Aqua4D, ainsi que d'un service après-vente permanent.

Julien Froidevauxest responsable du service après-vente. Il déclare fièrement : « Nous ne clôturons jamais un dossier de service client sans avoir reçu un retour du client nous indiquant que tout est en ordre et qu'il est satisfait de la solution que nous avons trouvée à son problème. » Cela implique de développer des relations durables et de s'assurer que le producteur tire le meilleur parti de son système, afin de maximiser les économies d'eau et autres avantages.

« Certaines entreprises clôturent un dossier dès qu'elles pensent avoir résolu le problème. Ce n'est pas notre façon de procéder. Nous essayons toujours de rester en contact avec le client ou le distributeur afin de vérifier que notre système fonctionne correctement », ajoute M. Froidevaux. Cette interaction atteindra de nouveaux sommets dans un avenir proche grâce au développement d'une nouvelle application web qui communiquera immédiatement les informations et les éventuels dysfonctionnements au producteur et à Aqua4D en Suisse.

Et comme pour souligner ces relations solides avec les clients, Froidevaux précise que ce développement est le fruit direct de la communication avec les clients : « Nous leur avons demandé ce qu'ils attendaient vraiment de notre nouveau système. Nous avons passé en revue toutes ces idées afin de déterminer celles qui étaient pertinentes sur le plan technique et financier pour notre nouveau produit. »

Nouveau siège social, grandes opportunités

Le toutnouveau siège social, inauguré au printemps 2019, regroupe tous les processus susmentionnés, réunissant ainsi la recherche, la conception, la fabrication et le contrôle qualité sous un même toit, au siège de l'entreprise situé dans le canton du Valais, en Suisse. Une période passionnante, qui présente de nombreux avantages :

1. L'équipe d'ingénieurs et d'agronomes d'Aqua4D est consolidée, ce qui renforce encore davantage la libre circulation des connaissances et l'amélioration constante.
2. La qualité de chaque aspect est garantie dès la sortie de l'usine ;
3. La production peut être parfaitement adaptée aux ventes afin de répondre à la demande croissante.

« Grâce à l'assemblage et au contrôle qualité réalisés ici même en Suisse, nous avons le contrôle final sur tout ce qui est livré à nos clients », explique Charles-Henri Faure.

Aqua4D présenté sur la chaîne suisse Channel 9 « Aqua4D Water Solutions : active dans le monde entier, cette entreprise valaisanne spécialisée dans les technologies propres est passée du statut de start-up à celui de PME », printemps 2019

Localisation d'Aqua4D en Suisse.

Équipe technique, FAT testant de nouveaux systèmes, juillet 2019