Dans le cadre de notre nouvelle série #SoilPioneers, AQUA4D s'entretient avec certaines des personnes qui ont un impact tangible à travers le monde au nom de la santé des sols et de l'agriculture régénératrice. Cette semaine, nous nous entretenons avec Bastien Sachet, PDG de Earthworm Foundation, qui fait avancer la cause de l'agriculture régénératrice dans le monde entier.
Q : Bastien, tout d'abord, comment définiriez-vous l'agriculture régénératrice ?
R : Pour ma part, je la définis par l'inverse : elle n'est pas extractive, mais reconstitue les sols, la biodiversité et les éléments qui permettent aux plantes de pousser. Nous pouvons ajouter à cela une dimension sociale : en régénérant la nature, elle régénère aussi les gens. Pour moi, l'agriculture est un lien entre l'homme et la nature. L'agriculteur est le lien entre ce que les plantes vous donnent et ce que vous consommez ensuite en tant qu'être humain. Reg Ag est une approche qui, une fois mise en œuvre, apporte plus à chacun qu'elle ne le faisait auparavant.
Q : Une partie de la mission d'Earthworm consiste à "régénérer les chaînes d'approvisionnement en restaurant les sols" ; quelles sont les variables qui ont un impact sur la santé des sols ?
R : Nous avons essayé de déterminer comment mesurer la santé des sols d'une manière qui soit à la fois scientifique et pratique. Nous nous intéressons ici à trois éléments : la fertilité physique, la fertilité chimique et la fertilité biologique. Nous les combinons pour obtenir un indicateur de la santé du sol. Souvent, des facteurs tels que le pH et la bioturbation sont des approximations d'autres éléments. Bien entendu, tout cela évolue très lentement, c'est pourquoi nous travaillons également avec des éléments tels que la couverture des cultures et la couverture végétale (que nous vérifions par satellite) afin d'examiner ce que les agriculteurs font déjà de manière positive.
Q : Comment voyez-vous l'interconnexion entre l'eau et la santé des sols ?
R : L'un des éléments clés de l'agriculture régénératrice est l'eau, car sans eau, il n'est pas possible de cultiver des plantes de couverture ou quoi que ce soit d'autre. Nous avons vu beaucoup d'exemples, même dans des endroits comme la Normandie, où certaines cultures de couverture ne poussent pas parce qu'elles manquent d'eau. On ne peut pas restaurer les sols si on n'a pas assez d'eau. Bien sûr, la pratique de l'agriculture raisonnée et l'amélioration de la santé des sols permettront de retenir davantage d'eau et de réduire les besoins d'irrigation à l'avenir, mais comment faire cette transition ? C'est un obstacle de taille pour les agriculteurs.
Nous avons notamment étudié la manière dont la finance d'impact peut accélérer les transitions. En analysant les raisons pour lesquelles les agriculteurs contractent des prêts, nous avons constaté qu'ils le font surtout pour l'irrigation. Cela signifie qu'ils essaient de trouver un moyen de faire pousser leurs cultures et, en fin de compte, cela aidera aussi la cause de Reg Ag.
Je pense vraiment qu'il s'agit d'un sujet essentiel car l'eau de pluie ne contient pas de minéraux et c'est avec elle que les plantes poussent. Si l'on revient à un système de culture naturel, il faut se rapprocher le plus possible de l'eau de pluie.
Un agronome spécialiste des vers de terre effectuant des analyses sur le terrain
Q : Earthworm a persuadé certains grands acteurs de transformer leurs chaînes d'approvisionnement - comment ?
R : Les entreprises sont influencées par trois éléments : Les ONG, les investisseurs et leurs consommateurs. Ce que nous faisons, c'est catalyser tout cela, en rassemblant les ressources et l'expérience pratique. Au fil des ans, les grandes entreprises se sont déconnectées de leurs sources d'approvisionnement. Nous leur avons montré qu'il était possible d'avoir des chaînes d'approvisionnement transparentes et de voir non seulement le prix et la qualité du produit, mais aussi la qualité environnementale et sociale. En outre, nous aidons les entreprises à comprendre l'interconnexion des problèmes à travers le monde - nous sommes un agent neutre, qui travaille avec des ONG et des scientifiques sur le terrain pour résoudre les problèmes. Il ne s'agit pas de trouver des coupables, mais de montrer que nous sommes tous responsables d'une manière ou d'une autre.
Je pense que les grandes entreprises comprennent de mieux en mieux le "pourquoi", et nous leur montrons maintenant le "comment" - comment faire en sorte que le changement se produise concrètement ? C'est l'approche d'un médecin : il est bienveillant et n'est pas là pour vous juger, mais pour comprendre comment vous en êtes arrivé là, comment vous pouvez retrouver la santé et aller mieux. Plus important encore, nous établissons la confiance, ce qui nous permet de travailler efficacement sur des solutions ensemble. Nous ne vendons pas une solution, nous apportons une approche.
Bastien Sachet sur le terrain.
Q : S'agit-il d'une question de nature ou de technologie ?
R : Nous pensons que la technologie doit être au service de l'homme. Nous apprécions le fait que la technologie puisse servir des objectifs tels que la surveillance par satellite des cultures de couverture ou de la déforestation. Nous ne préconisons pas nécessairement des solutions technologiques, mais notre équipe est consciente de ce qui existe et de ce qui peut être fait avec la technologie.
Q : Quels sont les obstacles à cette transition durable ?
R : En fin de compte, c'est une question de personnes. Lorsque les gens veulent vraiment faire bouger les choses, ils trouvent un moyen, mais ils doivent tous comprendre le "pourquoi", le "comment" et le "quoi" - qu'il s'agisse d'un investisseur ou d'un agriculteur. Lorsqu'ils sont en phase, de grandes choses peuvent se produire.
Mais au cours des 30 à 40 dernières années, nous n'avons fait qu'aller dans la direction opposée, et la chaîne d'approvisionnement a connu des tensions qui ont généré des profits au détriment des ressources naturelles et du capital. Nous devons régénérer ces relations ET les écosystèmes naturels. La base est de recréer la confiance en l'autre et en la nature. Au-delà du travail efficace qui est réalisé
La finance d'impact a un grand rôle à jouer, en injectant des liquidités que les agriculteurs peuvent réinvestir dans de bonnes solutions et une manière plus moderne de faire les choses, et en fournissant un soutien technique et agronomique non biaisé.
Q : Où en sommes-nous dans la mise en place d'une agriculture véritablement régénératrice ?
R : Nous faisons des progrès, mais je pense que nous ne sommes encore qu'à 2 ou 3 % de la population mondiale dans la pratique, car il faut du temps pour changer. Tout le monde dit "nous voulons y aller", mais le financement, les technologies, le savoir-faire et l'implantation ne sont pas encore très répandus. J'ai bon espoir que les choses s'accélèrent - dans les dix prochaines années, ce sera LA façon de faire de l'agriculture. Les choses évoluent très vite et je pense qu'elles vont changer.
Dans certains endroits, le lien entre l'homme et la terre a été rompu et la relation avec la terre a été perdue. Les grandes sociétés d'investissement peuvent avoir les meilleures intentions du monde, même à l'égard de l'agriculture biologique, mais si vous n'avez pas l'amour de la terre et si vous n'êtes pas en contact avec elle, vous ne pouvez pas mettre en œuvre correctement l'agriculture régénératrice. Nous devons donc faire en sorte que les gens continuent à pratiquer l'agriculture et que le lien entre l'homme et la terre soit préservé.
Les gens nous disent souvent "vous êtes une organisation environnementale", mais en fait nous travaillons avec les gens - ceux qui vivent et gèrent les habitats en fin de compte. Nous devons nous concentrer sur ces personnes pour avoir un impact sur les sols, les forêts et bien d'autres choses encore.
Bastien Sachet, merci !
Suisse
Agriculture régénératrice
Santé des sols
"L'agriculture régénératrice n'est pas extractive, mais reconstitue les sols, la biodiversité et les éléments qui permettent aux plantes de pousser. On peut y ajouter une dimension sociale : en régénérant la nature, on régénère aussi les hommes." - Bastien Sachet