En tant que premier producteur mondial de pêches, de prunes et de nectarines, Prima® Wawona jouit depuis longtemps d’une réputation d’efficacité et d’innovation. Au cours des 18 derniers mois, cela a été porté à un nouveau niveau en utilisant une technologie de pointe pour optimiser l’utilisation de l’eau tout en traitant durablement les problèmes de salinité.
L’eau n’étant jamais loin de l’actualité en Californie, il y a un besoin urgent pour l’agriculture d’améliorer l’efficacité. Pour une grande entreprise comme Prima®, cela aurait un impact énorme et enverrait un message positif aux autres. Dans le même temps, certains sites de Prima souffrant de problèmes de salinité et de chlorure, les gestionnaires de® ranch recherchent depuis longtemps une solution pour aider à rétablir la santé des sols. Alors que l’accent est de plus en plus mis sur la durabilité dans le secteur agricole, le faire de manière durable serait également un grand avantage.
Cette recherche a conduit Prima® à AQUA4D®, une technologie de traitement de l’eau de précision qui transforme l’eau d’irrigation et peut aider à la fois à économiser sur les intrants et à régénérer les sols. « L’utilisation efficace de nos intrants demeure l’une de nos principales priorités. Nous cherchons constamment à aborder les problèmes sous tous les angles », explique Nick Boos, directeur de l’agriculture. « Nous avons découvert AQUA4D et l’avons immédiatement mis à l’épreuve sur l’un de nos terrains les plus difficiles. Nous avions connu un certain nombre de problèmes de fertilité ainsi que des problèmes visibles de chlorose et de pénétration d’eau.
Ce faisant, Prima est devenu le premier producteur à utiliser cette technologie sur les fruits à noyau. Mais avec une expérience dans le traitement des cultures à travers le monde, il y avait un espoir légitime que cette technologie pourrait aider à relever les défis importants du site de Traver. Des études récentes menées à l’Université de Californie (Lindcove) ont prouvé le potentiel d’AQUA4D pour augmenter la pénétration de l’eau, et les succès obtenus dans les vergers de pistaches et d’amandiers de la vallée centrale ont montré sa capacité à gérer durablement la salinité.
Une plus grande pénétration de l’eau permet de réaliser des économies
Le ranch où AQUA4D® a été installé au début de 2022 présentait certains des pires problèmes d’infiltration d’eau, explique le directeur du ranch, Matt Acosta. « En général, je veux que l’eau descende pour nourrir l’arbre, plutôt que de s’écouler et de s’évaporer », explique-t-il. « Avant, à l’aide d’une sonde manuelle, le sol était dur comme de la pierre. » Au cours de la dernière année, cela a changé au point d’être méconnaissable : « C’est le jour et la nuit, je peux maintenant facilement sonder d’une seule main et voir que l’eau pénètre au-delà de cette marque de 3 pieds. »
Matt Acosta (à droite) partage ses réflexions avec Dan Borboa (à gauche) d’AQUA4D
En surveillant de près les changements dans le sol – avec une observation de première main, ainsi que des capteurs d’AquaSpy et d’Hemav – cela a conduit à des changements significatifs dans les pratiques d’irrigation, permettant des économies d’eau étonnantes. « Nous estimons que nous économisons environ 25 % d’eau en ce moment, d’après ce que nous faisons, ajoute M. Acosta. Maintenant, je n’ai plus qu’à irriguer une fois tous les 10-12 jours environ au lieu de tous les 7 jours. Pour un bloc de cette taille et un arbre de cette taille, imaginez ne faire que trois irrigations en un mois !
Moins de salinité, des arbres en meilleure santé
Les avantages d’AQUA4D® semblent même être allés au-delà de ces économies d’eau considérables. Les arbres souffrant auparavant d’un excès de chlorures et de sodium, il était impératif de résoudre ce problème pour aider les arbres à survivre et à régénérer les sols.
Pour suivre les changements du sol et des arbres, le ranch a été surveillé de près, y compris les capteurs de Semios et l’imagerie satellite de Hemav. Les données du capteur montrent une diminution significative de la concentration d’EC au fil du temps, une indication de la diminution de la salinité. Et le suivi par satellite montre une nette amélioration de la santé et de la vigueur des arbres, ce qui peut être facilement observé à l’œil nu, confirme Matt Acosta : « Les arbres n’ont pas été aussi verts depuis je ne sais pas depuis combien de temps. Nous avions affaire à des problèmes de teneur élevée en sel, de chlorures et de bicarbonates, et cette technologie nous a aidés à tout nettoyer de l’eau et du sol sans avoir à utiliser de produits chimiques.
L’installation AQUA4D® au ranch de Prima® Wawona pour les pêches, les nectarines et les plombs
Un processus durable
Ayant fait de fréquentes visites, Dan Borboa d’AQUA4D ne sait que trop bien à quel point les choses ont changé. « Je suis ravi de voir la différence entre un an et aujourd’hui », dit-il. « C’est un champ qui était en partie mort et qui vient d’être rajeuni. Je pense que de plus en plus de producteurs californiens sont prêts pour une technologie innovante qui peut les aider à économiser des intrants et à régénérer les sols.
Pour Nick Boos de Prima® Wawona, les résultats ont dépassé les attentes et conduisent l’entreprise vers une exploitation encore plus durable : « Nous avons été très impressionnés par les améliorations apportées après la mise en œuvre d’AQUA4D. Nous avons constaté des différences visibles et mesurables dans l’absorption des nutriments et l’utilisation de l’eau. Il ne fait aucun doute qu’AQUA4D nous a rapprochés de notre objectif de cultiver les fruits à noyau les plus durables possibles.
Aujourd’hui, le directeur du ranch, Matt Acosta, envisage de repousser les limites de ce que cette technologie peut faire, notamment en repoussant les intervalles d’irrigation à 14 jours au fil du temps avec une surveillance et un sondage étroits continus. « C’est un processus durable qui s’est déroulé ici au cours des 18 derniers mois », conclut Acosta. Nous devons être aussi efficaces que possible, et nous passons maintenant à l’étape suivante en utilisant efficacement l’eau et les ressources dont nous disposons.
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« Cela fait un an et demi que nous avons installé AQUA4D et les arbres n’ont pas été aussi verts depuis je ne sais combien de temps. C’est juste une différence entre le jour et la nuit pour tout. » - Matt Acosta, directeur du ranch, Prima®️ Wawona
Vidéo : Matt Acosta explique les différences qu’il a constatées depuis l’installation d’AQUA4D® il y a 18 mois
« L’utilisation efficace de nos intrants demeure une priorité absolue. Après la mise en œuvre d’AQUA4D, nous avons constaté des différences visibles et mesurables dans l’absorption des nutriments et l’utilisation de l’eau.®
Sain et vert : les vergers irrigués AQUA4D à Traver, en Californie